Хрустальный дракон

Опустошение, которое его встретило, было еще хуже, чем то, что он уже видел. Одна резня, сопровождавшая битву, и та уже вызывала тошноту. Несмотря на всю свою ярость, квели столкнулись с достойным противником. Их размеры и бронированные тела не дали подземным обитателям того преимущества, как это бывало обычно. В то же время быстрота и отточенное военное мастерство волков-рейдеров не спасло и их тоже. Было удивительно, что кто-то еще остался лишь для того, чтобы обвалиться под землю.

Однако Темный Конь поразил Кейба намного больше, нежели все окружающее. Вместо доблестного черного жеребца, с которым был знаком темноволосый волшебник, его встретило нелепое существо с примитивными конечностями, по форме смутно напоминающее очертания животного, которое плыло навстречу ему. Только синие ледяные глаза были все те же, но они были бледными настолько, что казались белыми.

— Темный Конь?

— Вот что осталось от… от меня, друг Кейб, — даже голос его стал тише. — С… помощью… лорда Грифона, я только что… только что освободился… но это было почти выше моих сил…

Кейб не мог придумать, что бы можно было сделать для бессмертного, но он очень хотел помочь ему.

Что я могу сделать для тебя? Что-нибудь надо?

— Ты мне не можешь помочь, Кейб. Мне надо… чтобы поправиться… время. Лучше посмотри… посмотри, что ты можешь… сделать для лорда Грифона…

— Грифон? Где он?

— Внутри меня… — Темная изменчивая форма подплыла к одному боку бессмертного, и тогда появились очертания Грифона. Кейб тяжело сглотнул, когда увидел, насколько неподвижен его товарищ.

— Уже что, слишком поздно?

— Он живой… но, как и я… он весь истощен… истощен почти полностью… совершенно. Я защищал его… от звука, который на меня… не больно-то действовал… по сравнению с ним.

Бессмертный замолчал.

Кейб присел на колени рядом с Грифоном и нащупал пульс. Пульс был слабый, но ровный. Затем пульс резко подскочил, и Грифон открыл глаза.

— Кейб?

Было бы лучше время от времени встречаться при более приятных обстоятельствах, — улыбнулся в ответ волшебник.

Грифон попробовал подняться.

— Арамиты!

Кейб уложил его обратно.

— Мертвы или разбежались. То же самое и квели. Но большинство, я думаю, мертвы.

— Мой сын… его убийца…

— Демион? — Ни волшебник, ни Темный Конь еще не слышали этой ужасной вести. — Когда? Кто сделал это?

В волшебнике проснулась ярость. Если у Грифона и нет сил отомстить за своего единственного сына, то волшебник постарается найти у себя силы, чтобы сделать это.

Однако птица-лев покачал головой:

— Нет, Кейб, убийца Демиона… Оррил… Д'Марр, — Во взгляде птицеподобного появилось отвращение, которое вызывали у него все волки-рейдеры. — Он лежит там, в кратере… похоронен од несколькими тоннами… земли, — Грифон указал своей искалеченной рукой на зияющую яму. — Д'Марр уже никогда не узнает… великой тайны квелей… Квели сами. Мне бы хотелось… разрушило ли бы это… его маску. — Он усмехнулся, потом всхлипнул. — Мой сын может отдыхать. И я могу отдохнуть… но только недолго. Лорд Д'Фарани…

— И твой сын, и ты, и Тройя, все вы можете отдохнуть. Хранитель мертв. Я это знаю. Он умер прямо у меня на глазах.

В ответ на вопросительный взгляд своего товарища волшебник рассказал и о заклинании Хрустального Дракона, и об использовании при этом талисмана лорда Д'Фарани. Он также рассказал о Плуле и о быстрой и глупой смерти враада. На самый конец своего рассказа он приберег историю о том, что Ивон Д'Фарани не смог пережить вторую за свою жизнь потерю волшебной силы.

— Он рухнул прямо мне на руки, и когда я посмотрел внимательней, то увидел, что он мертв.

— Он… он вполне заслужил это. Спасибо тебе, Кейб. Волшебник покачал головой:

— Я был только частью всего этого. Тот, кто вел меня через все это, хотя и не всегда с моего согласия, это…

— Кейб! — внезапно воскликнул Темный Конь, теперь он уже больше походил на того старого бессмертного, к которому так привык Кейб. Он все еще был той изменчивой, почти бесформенной массой, но его глаза, казалось, засияли ярче… а сейчас были довольно озабоченны. — Мне кажется, я вижу… я вижу приближающихся солдат!

Грифон был еще очень слаб, чтобы помочь Кейбу, поэтому тот попробовал сам разглядеть приближающиеся тени. К счастью, на Легаре был далеко не полдень, но все равно солнце светило так ярко, что заставило Кейба прищуриться. Ему надо будет при случае сделать копию устройства для защиты глаз, как у Хрустального Дракона. Но это, если у него будет возможность. В отдалении фигуры напоминали солдат, а их высокие шлемы, но крайней мере с этого расстояния, очень были похожи на шлемы арамитов.

— Какие-то чудом выжившие командиры, должно быть… собрали уцелевших солдат, — добавил птица-лев, задыхаясь от того, что старался говорить разборчиво. — Нам придется вступить в бой с… ними.

Вид друзей не очень-то обнадежил Кейба. Он мог бы создать какое-то заклинание, но он не знал возможностей противника. Если у волков-рейдеров есть хоть какая-то волшебная защита, то шансов у Кейба и его друзей немного. У их самой большой надежды, Темного Коня, даже не было сил восстановить свой внешний вид.