Хрустальный мир

– Не волнуйся, Джун. Мои ребята теперь могут без проблем позволить себе пару бутылок шампанского, – сказал дядя Эдгар.

Группа Престона завершила свое выступление. Гости хлопали и радовались. При виде широкой улыбки Престона я почувствовала приступ облегчения. По крайней мере, с ним все было в порядке. Хотя после нашего разговора в новогоднее утро он некоторое время избегал меня, наши отношения, к счастью, несколько стабилизировались в последние дни. Кроме того, со стороны это была идеальная вечеринка в честь помолвки. Повсюду я видела сияющие лица, буфет, судя по натиску, казался восхитительным, и все получали удовольствие.

Кроме Лили и меня.

В этот момент Грейс схватила вилку и несколько раз ударила ею по пустому бокалу, пока общее внимание не было обращено на нее.

– Привет, всем меня слышно? – Грейс все еще была немного раскрасневшейся после танцев, и она с улыбкой огляделась по сторонам, пока гул голосов не исчез полностью.

Кто-то вручил ей беспроводной микрофон, и она откашлялась, прежде чем поднести его к губам.

– Я хочу поблагодарить всех вас. Спасибо, что пришли и отпраздновали этот прекрасный день вместе с нами.

Во время танца Блейк закатал рукава своей белой рубашки. Сейчас он встал рядом с Грейс и взял ее за руку.

– Как известно большинству из вас, на Рождество мы с Блейком решили пожениться летом, – продолжала Грейс. Несколько ее подруг громко зааплодировали. – Однако вчера Блейк спросил меня, не хочу ли я немного поторопиться с этим.

При ее словах стало так тихо, что мне показалось, будто я услышу, как падает иголка.

Грейс влюбленно посмотрела на Блейка.

– Зачем нам терять драгоценное время? – ее голос стал печальнее. – Нам обоим приходилось сталкиваться с тем, что жизнь временами может быть очень короткой. Так зачем ждать?

Мне было ясно, что Грейс тем самым намекнула на слишком раннюю смерть тети Катарины и ее матери.

– По этой причине мы решили отпраздновать нашу свадьбу уже сегодня. Преподобный Белл здесь, – она тепло улыбнулась в его сторону, – и с ним все люди, которые нам дороги, а именно вы. – Грейс подняла руку и помахала Мадлен, которая только что заняла место за одним из круглых столиков с полной тарелкой. – Даже мой стилист здесь! – Смех прокатился по залу.

– Вот это произошло слишком быстро, – пробормотал дядя Эдгар, который выглядел таким же ошеломленным, как и я.

– Но самое главное… – Грейс повернулась к Блейку с микрофоном в руке, – здесь мужчина моей мечты. И мне не терпится стать его женой.

Глава 32

Следующие несколько секунд прошли, как в замедленной съемке. Я видела, как Престон спустился со сцены и обрадованно похлопал Блейка по плечу. Видела, как Грейс обнимает одну за другой Брук и Мадлен. Отметила, что Кейт что-то мне сказала, но расслышала только слова «неожиданно» и «сюрприз».

Кровь шумела у меня в ушах, когда я осматривала огромный бальный зал. По-прежнему меня окружали только счастливые и улыбающиеся лица, хотя Грейс только что объявила, что выходит замуж за Блейка.

Уже сегодня.

Прямо сейчас.

Парализованная, я наблюдала, как начались первые приготовления. Персонал начал обходить столы. Дети бегали по огромному залу. Двое мужчин внесли большую напольную вазу с розовыми розами, а другие слуги принялись расставлять белые складные стулья длинными рядами друг за другом. Люди переговаривались, некоторые смеялись, и больше всего было возбужденное напряжение от того, что они стали частью неожиданной свадьбы.

Я слышала, как струнный квартет начинает играть лирическую свадебную музыку. Видимо, они хотели отрепетировать еще раз, прежде чем все произойдет. Я в ошеломлении смотрела на Лили, которая выглядела такой же испуганной, как и я.

– Ладно, скажу, что мне лучше переодеться, – закричала Грейс в микрофон, и гости снова начали хлопать. Я недоверчиво наблюдала за тем, как все были в восторге от этого, пока не поймала взгляд Лили. Своей головой она дала мне знак, чтобы я последовала за Грейс, и я незаметно кивнула.

– Пожалуйста, простите меня, – сказала я дяде Эдгару и Кейт, которые все еще не могли поверить в происходящее и взволнованно обсуждали спонтанное решение молодоженов. После этого я последовала за Грейс на должном расстоянии. Она попрощалась с Блейком долгим поцелуем, прежде чем под хохот подруг направиться к боковому выходу из зала. Мадлен быстро откусила от булочки, потом вытерла руки салфеткой и вышла из зала вместе с Грейс. При этом она продолжала говорить с невестой, и Грейс отвечала ей со смехом. Она действительно казалась невероятно счастливой.

Поскольку все встали после объявления, было нелегко попасть в другой конец бального зала, не наткнувшись на кого-нибудь. Соответственно, потребовалось некоторое время, чтобы я добралась до бокового выхода почти одновременно с Лили, когда Грейс уже исчезла с Мадлен в двери.

– Что нам теперь делать? – торопливо спросила Лили, когда мы вошли в коридор без окон с оклеенными темно-красными обоями стенами, освещенный приятными золотистыми лампами.

Этот коридор отличался от того, в котором находился офис мисс Картер, но дверей было почти столько же.