Хрустальный остров

В тот же день войско маршала Лоота присоединилось к армии Пакира и двинулось в Фиолетовую страну. Воины Желтой страны шли стройными рядами и хмуро смотрели по сторонам. Полки Пакира составляли самые разные чудовищные создания. Одни напоминали огромных скорпионов, другие выглядели как пауки размером со слона. Во главе каждого полка шли кристаллические рыцари с огромными мечами. Но больше всего в армии Тьмы было ящеров — обитателей подземелий. Это были свирепые динозавры, чудом выжившие с древних времен в глубинах земли. В небе их сопровождали сотни крылатых змей и ящеров.

Лоот ехал впереди своего отряда на сером коне. Он уже раскаивался, что подчинился приказу Сагарота. Неужели его воинам придется биться возле горы Трех Братьев со своими прежними товарищами? Если проклятый Пакир одержит верх над силами Света, то Волшебная страна навсегда погрузится в Тьму…

Через несколько дней возле горы Трех Братьев произошла грандиозная битва. Она длилась целую неделю. Воины бились не щадя своих жизней, но ни одна из армий не могла взять верх.

Все это время отряд Лоота простоял в резерве. Солдаты мрачно наблюдали за тем, как гибнут их братья под напором подземных чудовищ. То и дело в рядах воинов Желтой страны стали звучать недовольные выкрики. Лоот понимал, что еще немного — и его солдаты могут выйти из повиновения и перейти на сторону Торна.

Верхом на шестиногом ящере к ним прискакал маршал Хорал. Он был покрыт кровью и пылью.

— В бой! — заревел Хорал, потрясая мечом. — Настал решающий час! Бейте этих проклятых людишек, рвите их на куски! Еще немного, и победа будет за Тьмой!

Лоот поднял свой меч, и его войско ринулось в самую гущу битвы. Армия Торна отчаянно защищалась, но силы ее таяли с каждой минутой. Шаг за шагом воины Света отступали к большому озеру, расположенному неподалеку от горы Трех Братьев.

И тут случилось непредвиденное. Увидев, что люди сотнями гибнут в лапах подземных чудовищ, воины Желтой страны вдруг повернулись и бросились на армию Пакира.

Это решило исход битвы. Не выдержав яростной атаки, чудовища Тьмы в панике стали разбегаться кто куда.

Лоот был единственным, кто не принимал участие в бою. Сердце приказывало ему присоединиться к своим солдатам, но рассудок говорил о том, что он не имеет право нарушить приказ короля Сагарота. К тому же, он дал честное слово служить Пакиру. А что может быть выше для воина, чем его честь? Ничего!

И тут на Лоота с неба спикировал крылатый ящер. Схватив бедного маршала, летучая тварь понесла его к большой расщелине в земле и нырнула в темноту.

Так Лоот оказался в Подземном царстве. Чудовище долго летело над огромным морем. Наверху, под сводом огромной пещеры, тускло светились лиловые облака. Наконец, впереди показался большой остров. Посреди него на вершине холма возвышался черный дворец Пакира, похожий на огромный шар с длинными шипами.

Слуги Тьмы схватили Лоота и отвели к воротам дворца. Там их встретил разъяренный Хорал.

Лоот мрачно усмехнулся.

— Вот ты где прохлаждаешься, славный маршал. А я-то надеялся, что тебя прикончил кто-нибудь из моих собратьев-людей. Но ты вовремя сбежал с поле битвы, как самый последний трус.

— Предатель! — завыл Хорал, потрясая мохнатыми лапами. — Это из-за тебя мы проиграли решающую битву!

Лоот гордо поднял голову.

— Я ни о чем не жалею, жирный кабанище! Силы Света одержали победу, и больше мне ничего не нужно. Если хочешь, убей меня.

Хорал хлестнул его длинными когтями так, что на лице Лоота появились кровавые рубцы.

— Я бы с радостью растерзал тебя прямо сейчас! Но Пакир решил, что смерть была бы слишком легким наказанием для такого предателя. Помнишь, он обещал тебе бессмертие? Что ж, ты его получишь — но только для того, чтобы мучаться тысячу лет в тюрьме! Солдаты, отведите этого мерзавца в подземелье, и заприте его в самую темную и сырую камеру!

Лоот попытался вырваться, но солдаты Тьмы крепко держали его за руки. Они повели воина в подземелье под дворцом Пакира. Вскоре массивая дверь тюремной камеры со скрипом захлопнулась, оставив несчастного пленника в полной темноте.

Глава 2. Человек-ящер

Прошло 999 лет. Все эти долгие годы Лоот провел в полной темноте, в сырой и холодной тюремной камере. Раз в день в двери со скрипом открывалось окошко, и слуги Пакира бросали на пол камеры мешочек с едой и флягу с водой. А затем со злобным хохотом вновь уходили.