Хрустальный шар судьбы

– Значит, говоришь, Марианны не стало – а тут сразу другая появилась? – я шла вперед, медленно, но неуклонно наступая на Алену, которая заметно стушевалась как от моего неожиданного появления, так и напора. Она пока еще не понимала, чего я хочу, и, возможно, принимала меня за оскорбленную соперницу. Может быть, она боялась, что я сейчас вцеплюсь ей в волосы.

Так или иначе Алена растерялась и невольно попятилась назад. Однако ей помешала стена – закуток был узким.

– То есть зря ты устраняла Марианну, напрасно старалась, да? Как же тебе не повезло, Аленушка! Столько усилий напрасно!

– Вы… Вы о чем это говорите?! – расширила чуть раскосые зеленые глаза Гриценко.

– О твоем горячем желании заполучить Виталика. И о твоей ненависти к Марианне! – я подступала все ближе.

– Да вы что?! Я вас не понимаю… – пробормотала Алена, и голос ее предательски дрогнул.

– А кто ходил по гадалкам? У кого мама работает в аптеке? Кто может легко достать пропанолол и подсыпать его сопернице? Ну?!

Я подошла к ней вплотную. Алена совершенно растерялась от моих выпадов и невольно посмотрела на Виталика, словно ища у него поддержки. Черкасов нахмурился еще сильнее, на лице его появилось выражение беспокойства, тревоги… Он тоже перевел взгляд на Алену, но вид у него при этом совсем не был дружелюбным, и Гриценко поняла это.

– Да что вы набросились-то на меня? – не выдержала Алена. – Вы вообще кто? Что вам надо?!

– Рассказывай, как ты убила Марианну! – жестко потребовала я. – Где ты ее подкараулила? У общежития?

– Да вы что, совсем рехнулись, что ли?! – со слезами в голосе закричала Гриценко и, круто развернувшись, выскочила в коридор и помчалась по нему к выходу.

Виталик хотел было броситься за ней, но я удержала его за плечо:

– Стой, не надо! Оставь ее сейчас. Она все равно никуда не денется. Пойдем-ка лучше, поговорим.

– Где? – только и спросил Черкасов.

– В машине.

До автомобиля мы шли молча. Сели в мой «Ситроен». Черкасов достал сигарету и закурил, с моего молчаливого согласия.

– Вы правда думаете, что это Алена убила Марианну? – спросил Виталик, сделав несколько быстрых затяжек.

– Не знала, что ты куришь, – проговорила я.

– Когда нервничаю, – бросил он и повторил свой вопрос.

– Не знаю, не уверена, – честно призналась я. – Но многое сходится. У нее есть мотив – раз. И возможность – два. Ты знал, что нравишься ей?

– Честно сказать, не думал, что до такой степени, чтобы ходить по каким-то гадалкам, – признался Виталик. – Блин, а если ей в голову придет какой-нибудь ерундой заняться? Ну, приворотами там всякими, или она порчу пожелает на меня навести? Я, правда, во все это не очень-то верю, но мало ли…

Черкасов поежился.

– Расслабься и забудь, это все чушь, – махнула я рукой. – Давай лучше подумаем, как быть дальше. Я считаю, что с Аленой еще раз стоит побеседовать именно тебе. С тобой она явно будет откровеннее. Постарайся поговорить с ней помягче, о ее чувствах – особенно. Ни в коем случае не смейся над ней, не издевайся. И попробуй, словно бы исподволь, расспросить ее о том дне, когда отравили Марианну. Что она делала, где была…

– А если она ее и убила, то все равно не скажет правду!

– Все равно: если она соврет, я потом сопоставлю факты и найду несоответствия в ее словах, – успокоила я его. – Во всяком случае, я очень постараюсь это сделать. А она не производит впечатления эдакого железного, непробиваемого разведчика, которого не расколет даже папа Мюллер. И наспех она все равно не придумает ничего путного. Так что давай, действуй! Сейчас у меня на тебя вся надежда. Только, наверное, это ты сделаешь уже завтра. И помни, что это нужно для поисков убийцы Марианны.

– Хорошо, я попробую, – со вздохом согласился Виталик, и на этом мы попрощались.

Он пересел в свой «Хендай», а я завела «Ситроен».

Был уже поздний вечер, половина десятого. От луж, образовавшихся после утреннего дождя, не осталось и следа, и вообще было ясно, что на город вновь опустилась жара. И не просто опустилась, а еще и усилилась…

Я включила кондиционер и не спеша повела свой «Ситроен» по более или менее свободным улицам: час пик давно закончился, и автомобилей на дорогах стало гораздо меньше, равно как и общественного транспорта. Кое-где, правда, еще шныряли шустрые верткие маршрутки с самыми трудолюбивыми водителями за рулем. Проезжая мимо троллейбусной остановки, я вдруг с удивлением обратила внимание на женскую фигуру, показавшуюся мне знакомой. Присмотревшись повнимательнее, отбросила все сомнения: на остановке одиноко стояла не кто иная, как Галина Сергеевна Пивоварова, моя давняя приятельница, с которой меня как-то раз связало одно криминальное дело. Галина была хозяйкой и одновременно директрисой кафе «Венеция», считавшимся одним из самых приличных заведений общепита в Тарасове.