Падая, я отбил летящий на меня стол. Мох, оказавшийся неожиданно твердым, затрясся. Сверху плотным облаком посыпалась пыль. В нос шибануло запахом пороха, кислятины и горелой плоти. Знакомый свист заставил крепче вжаться в пол и закрыть голову руками. Меня подкинуло, оглушило, опалило и укутало тьмой. Мир вокруг содрогался и безумно хохотал, швыряя и разрывая сознание на части. А потом, все стихло, оставив только тонкий, пронзительный, вибрирующий писк в ушах. Я пошевелился. Под телом хрустела непонятная, острая крошка. Щеку пекло и дергало. Машинально я ощупал ее рукой, наткнувшись на острые края воткнувшегося инородного предмета. Выдернул осколок и сел, тряся контуженой головой. Противный писк сделался тише, но все еще высверливал мозг. Сквозь пробитую стену, открывался вид на дымящийся город. Непривычные дома, напоминающие Пизанскую башню, щерились в небо изуродованными, обгрызенными остовами. Опираясь на шатающийся кусок стены с торчащей, перекрученной арматурой, я осторожно поднялся. Мышцы на ногах мелко задрожали, и к горлу подкатил липкий комок. Пришлось опуститься на четвереньки и подползти к дыре. Тягучий от дыма ветерок, гонявший по воздуху горелые тряпки, тут же растрепал волосы. Выше десятого этажа, оценил я свое местонахождение. Дома, разной степени разрушения, от осыпавшихся руин до почти целых, обозначали улицу. Мое внимание привлек металлический лязг. Вдоль улицы, осторожно огибая завалы, крался, вертя по сторонам пушечкой, странный БТР, с зализанными очертаниями. На его бортах сидело с десяток бойцов в шлемах, похожих на те, в которых у нас любят щеголять велосипедисты. Из глубины двора, к странной машине, осторожно потянулись сгорбленные фигуры, разматывающие шланги с раструбом, которые выходили из квадратных коробок за спиной. Раструбы, приглушенно хлопнув, плюнули плазменными шарами. БТР подпрыгнул и заглох. Солдат, разметало по сторонам и только одна фигура осталась корчиться на броне. Очевидно, раздробленные кости приварились к расплавленному металлу. Я вспомнил своего сослуживца Костю и сглотнул тягучую слюну. После такого, не выживают. В это время вокруг подбитой машины собралось множество фигур. Одни деловито добивали слетевших с техники, другие громко верещали, показывая пальцем на корчившегося. В глаза бросилось, что ноги в коленях у них сгибались внутрь. Словно у птиц. Внезапно они смолкли. Появилось еще несколько солдат, сопровождавших пленного. У меня застучало сердце. Пленник был не из этого мира. Он был выше сопровождающих и явно одной со мной расы. Расстояние и мельтешившие вокруг фигуры, не давали рассмотреть его в подробностях, но чувство того, что я хорошо его знаю, овладело мной целиком. А еще видно было, что он ранен. Решение созрело мгновенно. Кто бы это ни был, он нуждался в помощи. Нужно было искать выход. Я еще раз осмотрел разрушенное помещение и заметил почти целые ступени, ведущие в низ. Стараясь не шуметь, я осторожно спустился на следующий этаж. Тошнотворный запах горелого мяса резко шибанул в нос. На этом этаже, судя по всему, было пулеметное гнездо. Три скрюченных тела и искореженное орудие. Судя по всему, уничтоженное пулеметное гнездо. Я бросился к ближайшему телу и отцепив фляжку, тут же сделал большой глоток. Жидкость на вкус напоминала вишневый компот, в которого добавили огуречного рассола и приправили перцем. Хрюкнув от неожиданности, я выплюнул гадость, уронив фляжку. Пыльное першение в горле сменилось неприятным привкусом. Найденное рядом с телом оружие, тоже огорчало. Палец не пролез в спусковую скобу.
- Что за пидоростия?! - закипел я гневом, осмотрев кисть местного воина.
Рука больше напоминала лапу, из которой вытягивались когти. Очевидно, ими и нажимали на спусковой крючок. Лицо тоже отличалось от привычного. Распахнутый рот, наполненный множеством мелких зубов, глаза в пол лица и небольшой сморщенный, кожистый нос. Надо бы коготь выдрать, подумалось мне, но сама мысль была неприятной. Отложив ее осуществление на потом, я осторожно снял подсумок, больше напоминавший стильный, кожаный бельтбег с застежкой в виде руны и аккуратно вынул из него цилиндрические предметы. Отсвечивающие матовым штуковины, явно были чем то взрывоопасным. Ни колец, ни кнопок на них не наблюдалось, и я решил не рисковать, отложив цилиндры подальше от себя. Подсумок мне понравился. В него быстро перекочевало содержимое моих карманов. Так мне показалось надежнее. Подумав, я положил туда и фляжку, предварительно вылив из нее содержимое. Отсоединил от своих ключей кольцо. Затем отогнув один из концов, загнул его крючком. Вот и замена когтю. Теперь можно и пострелять. Осталось запомнить ориентиры и можно идти выручать пленника.
- Не советую,- от стены отделился, обретающий очертания, силуэт.
От неожиданности я отпрыгнул в сторону, материализовав в руке меч.
- Свои. Это я. Стасон, - силуэт поднял вверх руки. - Я за тобой.
-Стасон придурок! Еще секунда и я бы разнес тебе черепушку. Уффф... Там наш. У этих... Местные которые. Поможешь спасти? Я его явно знаю.