Я включил свет и огляделся. Никого. Прошел на кухню, напился воды, взял с подоконника сигареты, вышел на балкон. Осенний холод сразу же пробрал меня до костей. Зябко поежившись, я сделал пару затяжек и вернулся в кровать. Глаза тут же сомкнулись, наливаясь сонной тяжестью. Одеяло, сорванное одним рывком, слетело с меня мгновенно. Сильные горячие руки схватили за ноги и стащили меня на пол. Чувствуя, как локти и колени обдираются о жесткое, ковровое покрытие, я пытался сопротивляться, или хотя бы открыть глаза. Не получилось. Как куклу, меня протащило через всю комнату и швырнуло к стене. Голова больно врезалась в чугунную батарею.
- Да что же это за хрень! - злобно выругался я, схватившись за лоб, ощупывая внушительных размеров шишку. Веки по-прежнему были словно склеены и невозможность оглядеться, грозила породить злость и панику. - Да мля!
Замерев, я все-таки немного успокоился и потрогал горячий металл чугуна.
- Вот раскочегарили. Дышать нечем. Уфф. Спокойно. В Грозном и не такое бывало. А тут всего лишь сон бредовый. Всс. Суки! Натопили от души! Руки не терпят.
Как только я успокоился, глаза открылись сами, породив ощущение, лопающейся липкой пленки.
Пальцы на руке снова пробежали по чугунной грани, отопительного приспособления. Неровности металла и застывшие потеки краски откликнулись на прикосновение. Они словно образовывали надпись. Или точнее вязь непонятных случайных символов. Желая удостовериться, что мне не показалось, я почти вплотную приблизил лицо, чувствуя ,как жжет лоб и почти оплавляются ресницы. Изображение увеличилось. Окрашенные неровности создавали заснеженные ландшафты. Вот капли краски в виде изломанных гор. А это, след от кратера. Какие ровные грани оплавленных белых пластов! Надо еще увеличить. Я прижимался лбом все сильнее и сильнее, игнорируя жгучую боль и боясь упустить что-то важное. Кратер приближался. Он окружал меня подрагивающей реальностью. Вот я проношусь мимо изломанных стен. Вот камни на дне. Камни становятся горами, а горы размываются, показывая картинку из разноцветных квадратиков. Как пиксели в компьютере при сильном увеличении. Хлопок и я лечу в пустоту, вперед головой.
ГЛАВА 4 ПОЕДИНОК
Ледяная пустошь без начала и конца. Синее застывшее пламя, местами напоминающее идеальный, ровный каток, местами усеянное редкими гроздьями искрящихся сталактитов. В темном небе закрученная спираль ярких звезд. Одно созвездие. Но зато какое! Пар от дыхания зависал в воздухе, на секунду превращаясь в фантастические и правильные узоры и оседая вниз.
- Согласен. Этим можно заниматься бесконечно. Но выдохнуть слово "вечность" не удалось даже настырному Каю. А он, как известно, потратил на это не один век. Пришибленный бюргер, поедающий сосиски. Грусненький конец величайшего хакера сновидений, - сообщил насмешливый голос.- Приветствую тебя во владениях Матери Граней!
- Кого? - я осмотрел говорившего. Обыкновенный мужик, лет сорока, одетый в джинсы и свитер с широким горлом.
- Как ее на самом деле зовут, боюсь, я не то, что выговорить, но даже осознать не смогу. Представь, что будет, если муравья попросить процитировать Гамлета. Но ты наверняка ее знаешь, как Снежную королеву.
- Сказку?
- Сказка ложь. Да в ней намек. Меня Стасон зовут. Я из хакеров. Второе поколение. Когда уважаемый Сергей Григорьевич зашвырнул вас на левую сторону, мы решили вас разыскать и помочь. Ну, чем можем. Правда всего трех удалось зацепить. И еще одну. Одно,- Стасон поморщился и передернул плечами.
- Сергей Григорьевич?
- Ага. Доктор экспериментатор. Лаборантом он стоял у истоков исследования еще при Союзе.
- Тот придурок, в халате? Доктор Зло?
- Ахаха. Доктор Зло! Дядя Сережа как всегда, в своем репертуаре. Пафосная пошлость возведенная на грань искусства. Однако приступим. Времени у нас может и не много.
- Сначала расскажи. Я хочу понять. Разобраться.
- Разберешься. Или нет. Все что я скажу сейчас, будет пустой тратой времени.
- Че это?
- Любопытство погубило кошку.
- А потом воскресило... Рассказывай!
- Вот ты зануда! Ну хорошо. Что ты знаешь про хакеров сновидений? Слова пасьянс Медичи, карта сновидений, осознанные сновидения, тебе о чем нибудь говорят?
- Нет.
- Может, ты знаком с трудами Кастанеды?
- Этого знаю. Пытался почитать на первом курсе. У нас многие загонялись тогда. Но причем тут упырь, забитый мотыгами безграмотными сандинистами?
- Надо же, - Стасон улыбнулся еще шире.- Кто-то еще помнит Морозова. Я думал, его давно вымарали со всех ресурсов.
- Остались книги.
- Которые все тяжелее и тяжелее найти. Но мы отвлеклись. На то, что я знаю, у меня ушло несколько лет. Не имеет смысла сейчас ноль делить на сто. У нас другая цель. Помочь вам проснуться. А для этого, тебе надо научиться работать с ней.
- С ней?
- С мечом. Она выбрала тебя.
- Он это она?
- Она, это меч. Достань ее.