Хтонический ужас

Когда мы отбились от посланников Ниимба, наступило затишье. Тобенгауз взял на себя общение с корабельной службой безопасности. Под шумок мне списали даже тайного воздыхателя Софии. И тех упырей, которых я укладывал во время противостояния с пилигримом. Пришлось побеседовать с ДПД — спецслужба мгновенно прислала на борт своего представителя. Адамсы встревожены. Так мне сказали. Хтон у южных границ империи — это не хрен собачий. И ведь нет уверенности, что Ниимб не в сговоре с кланами призывателей. Как высокоранговый демон сумел пролезть через аномалии? Большие боссы конклавов роют землю, чтобы найти уязвимость. Я же подозреваю, что у Ниимба есть туз в рукаве.

…На каникулах в лицее тихо.

Должно быть.

Однако сегодня царит нездоровое оживление. По коридорам бродят парни и девчонки, переговариваются между собой, что-то обсуждают. Пока я раздевался в гардеробе, увидел многих одноклассников и ребят из класса «1-А». Понятно, пришли поболеть за своих. Непонятно, что тут делают старшекурсники. По дороге к спортзалу я ловлю на себе заинтересованные взгляды, слышу перешептывания, вздохи…

Задолбали уже.

Первый триместр превратил изгоя в школьную звезду, но повышенное внимание утомляет. К этому побочному эффекту я не был готов.

— Илья! — ко мне подбежала Окси. — Мы все гадали, придешь ты или нет.

Рядом тут же нарисовалась Вейл.

— Я же обещал ребятам.

— Ну, — Вейл замялась, — мы слышали, твой корабль чуть хтон не потопил.

— Слышали? — опешил я.

— В новостях показывали, — пояснила Вейл. — Кошмар, мы так переживали. С Полиной всё в порядке?

— Всё хорошо, — заверил я. — Она в каюте сидела.

— А ты? — спросила Окси.

— Мне пришлось изгонять эту хрень. Вместе с другими экзорцистами.

— Вау! — Окси восхитилась. — Вот это приключение!

— Другими экзорцистами? — Вейл более внимательна к словам.

— Я поднял ранг, — не люблю хвастаться, но всё равно люди узнают. — Пока — по развитию веток. Сдам экзамен после круиза — получу татуировку.

За окнами — утренняя тьма.

Никак не могу к этому привыкнуть.

— Крутотень! — воскликнула Окси. — Наш сосед — экзорцист!

— Тебе придется выбирать, — заявила Вейл.

— Что? — я не улавливаю подвоха.

— На ком из нас женишься, — рассмеялась старшая блонди. — Или сразу на обеих?

Увидев выражение моего лица, Вейл переобулась:

— Шутка. Но ты подумай…

Проходивший мимо Ефанов фыркнул. Я смерил недоноска презрительным взглядом и провел большим пальцем по горлу. Мажор в ответ продемонстрировал средний палец на левой руке.

Ну-ну.

— Кому это ты? — Вейл обернулась.

— Кирилл, — скривилась Окси.

— О, — Вейл довольно ухмыльнулась. — Страсти кипят.

К нам подошли Горины.

— Илья! — Клим пожал мне руку. — Рад, что вы из этой передряги выбрались. Сестра мне всё рассказала, жуть полная.

— В глобал народ ролики повыкладывал, — сообщила Вейл. — Миллионы просмотров.

— Если бы не орден, — Софи с благодарностью посмотрела на меня, — мы бы все погибли.

Факт, что без моего присутствия на корабле пассажиры не столкнулись бы с угрозой в принципе, я решил опустить. Ведь из-за меня всё и началось…

Я заметил, что сестра Клима смотрит на меня… как-то по-особенному. Словно видит перед собой то, чего раньше не видела.

— Как ты перенеслась в школу? — спросил я.

София замялась.

Ответил Клим:

— Телепортация, естественно. Отец обратился… не важно, к кому. Государственная тайна.

Вот оно, служебное положение. В Департаменте прыгунов хватает. Каждая группа захвата имеет в составе одаренного, умеющего перемещаться на дальние расстояния. И прихватывать с собой других. Получается, для Софии сегодняшний матч важен. Болеет за брата? Так он на скамейке запасных…

— Ладно, — я глянул на часы. — Нам переодеваться еще. Приятно было поболтать.

— Вот так всегда, — обиделась Вейл. — Только начнешь клеиться к герою…

Я увлек Горина в сторону раздевалки.

— Что у нас с составом?

— Пока не знаю, — Клим пожал плечами. — Я Макса еще не видел.

Аристарх Зло встретил нас у входа в свои владения и сразу отправил в мужскую раздевалку. Женская досталась Ефанову и его миньонам. Похоже, физрук опасается драки между игроками противоборствующих команд. Ну, это же дисквал, так что никто из нас не подставится.

— Как настроение, девочки? — не выдержал я, увидев Дениса Пылаева, приспешника моего заклятого врага. — Я вижу, вы освоились в той раздевалке.

Пылаев наградил меня ненавидящим взглядом.

За дверью нас ждали Поль Дюран, Макс Шереметьев, Игнат Домейко и Вадим Троицкий. Я не увидел челкастого ботаника, имя которого вечно вылетает у меня из головы, и Мираса Назарбаева. Поздоровавшись с ребятами, я начал переодеваться.

— А где Трофим? — спросил Игнат Домейко.

Ага, вот как этого чувака звать.

— Уехал с родителями, — мрачно сообщил Шереметьев. — На Кавказ. Там какой-то горнолыжный курорт, его предки тащатся от покатушек.

— Гудаури? — поинтересовался Дюран.

— Вроде того, — Макс неопределенно махнул рукой.

На каникулах мы имеем полное право игнорировать лицейскую форму. Поэтому парни пришли в джинсах, свитерах и пуховиках.

— А что с Мирасом? — я запихнул тяжелые меховые ботинки в нижнее отделение бокса.