Хтономастер

— Отличная идея! — сказала Роми. — Мне нужна более удобная обувь. Вчера я устала ходить. И еще хочу штаны, как у тебя, Касси. Ты знаешь, где они могут продаваться в этой дыре?

Пятимиллионный город для нее дыра.

— Знаю. Поехали, — ответила Касси.

В торговых галереях пятиэтажного подземного комплекса на меня нахлынули воспоминания. То ли из прошлой жизни, то ли из этой. После второго сеанса кровавых лепестков роз, всё смешалось в моей голове.

Брюн взяла меня под руку.

— Пусть идут, а мы с тобой поговорим, — сказала она и крикнула удаляющимся Касси и Роми. — Встречаемся здесь через час!

Марк повертел головой, оценивая ситуацию.

— Иди! Присмотри за ними, — сказала Брюн.

Марк радостно побежал догонять девушек.

— Это кофейня? — спросил я, почувствовав знакомый запах, похожий на Ла Эсмеральду.

— Да, держи, — Брюн сунула мне в руку замшевый мешочек с монетами. — Ни в чем себе не отказывай. Я буду то же, что и ты.

Глава 11. Индикорс — Харрок

Когда мы с Брюн сели за столик в дальнем углу почти пустой кофейни, я спросил:

— Почему Кроха не может часто приходить к нам? Ты видела это в ее мыслях?

— Нет. Только смутный образ какой-то проблемы, связанной с ограничением особенной энергии, название которой я не разобрала. А что?

— Придется ждать до первого января. Просто хотел узнать, можно ли нам как-нибудь получить экземпляр трофейного устройства для создания окна в прошлое.

— Я сразу подумала об этом, — сказала Брюн. — Но решила не спешить. Надо постепенно подвести к этому. Сперва поближе узнать Кроху и подружиться по-настоящему. Время у нас есть. Это во-первых. А во-вторых, даже если прямо сейчас ты его получишь, использовать не сможешь.

— Надо три года учить азбуку инопланетян? — догадался я.

— Обычному человеку и пяти лет может быть мало, — ответила Брюн. — Или у тебя выдающиеся математические способности, как у Крохи?

На это мне нечего сказать. Никаких особенных математических способностей в прошлой жизни у меня не было, кроме элементарного умения считать шансы в покере. Ждать даже этого умения от Дэниса Варфолло, охотника за головами, было бы слишком оптимистично.

— Эта Кроха просто уникум, — сказал я.

— Она так не считает. В ее будущем много одаренных детей. Помнишь, она говорила про конкуренцию на конкурсах питомцев? И так у них во всех сферах жизни.

— А конкуренция там ого-го, — ответил я.

Брюн рассмеялась:

— У тебя хорошо получается подражать ей. Тебе надо в театральный поступить.

Теперь засмеялся я.

— Ты сказала: время у нас есть. Пятнадцать лет?

— Даже больше. И если это так, то я немного успокоилась. Дожить же еще надо до того времени. В этом плане встреча с Крохой была лично для меня необыкновенно полезной. Воодушевляющей. А то я вечно напряженная ходила и думала, что ничего не успеваю.

Я вспомнил, как она говорила Касси, что пяти лет у нас нет, инопланетяне раньше нападут.

— А когда будет вторая война и новое вторжение пришельцев? Ты уловила?

— В 3029-м начнется второе вторжение, война будет продолжаться с перерывами до 3036-го. Но это сложный вопрос, — сказала Брюн и помрачнела.

— Мы проиграем? — спросил я после некоторого колебания.

Брюн словно не расслышала мой вопрос.

— Что бы ты сделал, если бы получил эту черную штуку, создающую окно в пространственно-временном континууме? — спросила она.

Понятно: проиграем или нет в следующей войне, она не скажет. Дожить еще надо до этого.

— Я бы вернулся в Сорок Пятую и отправился в момент времени примерно за день до появления там снежка и мутантов-волков. Желательно, вместе с Крохой и Зюзей, — ответил я. — Пяти лет у меня нет, чтобы выучить азбуку пришельцев, а против снежка сложно без скорости, он же нас уделает, если с нами не будет Зюзи.

— Вижу ход твоей мысли, — сказала Брюн. — Цитируя Кроху: «Какой ты, а…»

— Да, я такой. Если в Хтони можно делать всё, что угодно.

— Это очень спорное утверждение, простительное для малолетней школьницы, но ты-то большой мальчик, — возразила Брюн. — Допустим, у тебя получилось, и ты с помощью Зюзи уничтожил снежка и вервольфов до их нападений на группу Питера и патрульных. Что тогда?

— Как что? Заживём… — но тень сомнений уже появилась в моем соломенном мозгу.

— Я тебе скажу, что тогда, — серьезным тоном сказала Брюн. — Тогда мы не встретим Роми на паромной переправе, потому что не будет никакого звонка от ее отца о травмах Питера и Эрика. Тогда мы не пойдем в Хтонь так, как пошли, а заедем через главные ворота на блокпосту, потому что не будет никакого карантина. И тогда мы не встретим ни Кроху, ни Зюзю. Парадокс? Или как это называется?

Я задумался. Все эти фантастические фильмы с путешествиями во времени всегда казались мне странными. Что «Назад в будущее», что все Терминаторы, что сериал про Локи. Вот и сейчас ерунда какая-то получается.

— Хм.

Только это я и произнес.

— Куда денется этот наш разговор? — продолжила ставить неудобные вопросы Брюн, как будто видела оба сезона «Локи». — Это будет ответвление в ходе истории мира? Новая линия течения времени? Другая реальность? Но тогда где будем мы с тобой, настоящие?