Художник и принцесса (СИ)

   - Я бы уже согласилась на твое предложение, будь на это моя воля. Но мой отец хочет, чтобы брак был полезным для государства. Не думаю, что он даст на это своё согласие, - задумчиво протянула Хлоя. - Но мы можем тайно обвенчаться и сбежать. У меня есть друг, уверена, он позволит нам некоторое время пожить у него. А там либо отец согласится, либо мы устроимся в твоем поместье.

   - Ты это всё сейчас придумала? - удивленно уточнил Натаниэль.

   - Нет, вычитала в любовном романе, - смущенно призналась Хлоя. - А ты думаешь, это осуществимо?

   - Вполне, если у тебя действительно есть такой друг, - кивнул Нат.

   - О, он есть. Но ты действительно готов сбежать со мной? У меня ведь тяжелый характер, и я ничего не умею. Даже убираться.

   - Я что-то не заметил "тяжести" твоего характера. А то, что не умеешь - не страшно. Я и сам всё могу, да и на служанку нам всегда хватит денег. Так что, с тобой я хоть на край света, - парень снова коснулся тыльной стороны её ладони нежным поцелуем, а затем поцеловал нежную кожу запястья. - Так что с тобой я хоть на край света.

  ***

   Дни будто летели, сливаясь в одну смазанную полосу, с яркими моментами встреч с Натаниэлем. Он кормил её сладостями и вкусными булочками, разговаривал с ней как с равной, делал комплименты и даже пару раз дарил милые безделушки, несмотря на то, что Хлоя тысячу раз просила его не тратиться.

   - Мне просто нравится тебя радовать, - улыбался Нат, протягивая ей нежно-голубые ленты. - Я подумал, что они тебе подойдут.

   - Натаниэль! Ты слишком расточителен!.. Но я правда рада. Спасибо, - девушка улыбнулась, принимая подарок, и быстро чмокнула парня в щеку, заставив его покраснеть.

   С каждым днем Хлоя всё сильнее убеждалась в том, что Нат прекрасный человек. Её сердце билось чаще при одном только взгляде на него. Она любила касаться его волос и держать за руку. Не так давно они всё же поцеловались. Поскольку для них обоих это было впервые, поцелуй вышел немного неуклюжим, но невероятно приятным. Сердце учащенно билось, а мягкие прикосновения губ заставляли терять способность ясно мыслить.

  ***

   Вместе они разработали план действий, по которому они планировали сначала просто поговорить с отцом принцессы, и только в случае неудачи взяться за побег. Но готовиться ведь нужно заранее.

   Именно поэтому Хлоя начала брать уроки верховой езды, подговорила Сабрину помочь ей с побегом и начала связывать простыни в канат, по которому она могла бы вылезти из окна. Натаниэлю же было не с кем поделиться своими планами, а мать беспокоить не хотелось. Именно поэтому восстанавливать свои навыки владения мечом в тайне от неё. А ещё он тренировался расчесывать волосы принцессы, но это было скорее лишним поводом коснуться возлюбленной.

   - Не больно? - спросил парень, осторожно проводя гребнем по золотистым волосам. Они были гладкими, мягкими и невероятно приятными на ощупь.

   - Нет, все хорошо, - с улыбкой ответила Хлоя. - Ты очень аккуратен. Это даже приятно.

   - У тебя великолепные волосы, - сказал Натаниэль, заставляя принцессу покраснеть.

   - Спасибо, - пробормотала девушка. - Умеешь же ты смутить.

   - Я готов завалить тебя комплиментами, потому что ты самая красивая, самая очаровательная, самая добрая. И потому что я тебя очень люблю, - обнимая Хлою, ответил парень.

   - И я тебя, - буркнула она, смахивая слезы. - Очень-очень.

   Так прошло время, отведенное на работу над портретом, который был закончен в срок. Натаниэль отправился получать оплату за свой труд. Они с Хлоей договорились, что принцесса будет ждать за дверью и после того, как парень получит деньги, чтобы у него был шанс выкупить своё поместье, даже если Его Величество будет против.

   - Портрет получился отличным. Я очень доволен. Вот твои деньги, - король махнул рукой, и его секретарь передал художнику кошелек.

   - Благодарю вас, Ваше Величество, - Нат поклонился и привязал мешочек к поясу. - Но у меня есть к вам ещё одна просьба... Милая!

   Хлоя, красная от смущения, вошла в комнату. Глаза короля удивленно распахнулись. Он ещё никогда не видел свою дочь такой. Принцесса робко взяла парня за руку, а он нежно улыбнулся ей.

   - Дело в том, что теперь я могу вернуть своё дворянство. И я бы хотел просить руки вашей дочери! - выпалил Натаниэль.

   "Вернуть титул? Он хочет жениться на моей дочери только чтобы снова стать дворянином? Не позволю!" Несмотря на мнение принцессы, король на самом деле любил её. Пусть и редко проявлял это.

   - Ты... алчный шарлатан! Ты соблазнил мою дочь! - разгневался мужчина.

   - Не смей так говорить о нем! - возмущенно воскликнула Хлоя. - Он лучший из всех, кого я знаю! Он первый кто отнесся ко мне по-человечески! Он первый, кто действительно полюбил меня! И первый кого я полюбила!

   - Он обманывает тебя!

   - Ты не можешь этого знать! Ты ничего о нем не знаешь! Ты ничего не знаешь обо мне! - слезы катились по щекам принцессы. - Если ты не позволишь нам пожениться, то я сбегу! Богом клянусь!

   - Я уже сказал тебе... - раздраженно начал король, но девушка перебила его.