Художник. История третья. Хранитель (СИ)

- Мы еще дочек хотим... - зардевшись, сказала Каарина. - Иржи нам обещал, что родятся змейки. Иржик! - щелкнула она по кончику носа малыша, который отрастил крыло и пытался достать им незнакомого дяденьку. - Не балуйся! Такой озорной!

- Значит, Иржик?

- Да. - Твердо сказал Кераано.

- Можно вопрос? - Эрайен прошелся по гостиной. - А где ваш младший сын, Альеэро?

Кераано помрачнел.

- На озерах. Как наш Дракончик Сааминьш погиб, он туда сразу ушел. И больше не появлялся.

- Он жив?

- Да. Если бы умер, я бы узнал. Но любую связь он блокирует. Мы ходили туда, но его там не нашли. Он не хочет с нами встречаться.

- Понятно. Ах, совсем забыл! Это - малышу. - Эрайен протянул подвеску из голубоватого прозрачного камня, выполненного в форме капли. - Когда Иржик вырастет, то неугомонный нрав будет заносить его в разные края. Так вот, эта подвеска в любой пустыне, в тех местах, где нельзя использовать магию, поможет найти ему воду и напиться вволю. Поверьте, она ему точно пригодится.

И Эрайен откланялся.

А выйдя из дворца, он сразу отправился в Озерный край. Точного знания, где в текущий момент может находиться погруженный в пучину отчаяния сын Клана, у Эрайена не было. Да и сам край был местом достаточно интересным для Хранителя мира. Поэтому, друид, обернувшись легким зеленоватым облачком, поплыл над рекой, берущей начало как раз в тех озерах и болотах.

Когда река, расплетясь на множество рукавов и притоков, запетляла под густыми деревьями, Эрайен влетел во что-то липкое, которое, впрочем, быстро исчезло. "Сигналки выставил, хитрый Змей!" - довольно подумал он, радуясь, что у сраженного горем Альеэро еще на что-то остались силы. - "Ну что ж, предупрежден, значит, вооружен. Либо встретит, либо не найду".

Постепенно речные протоки снова собирались, образуя чистейшие чаши, наполненные прозрачной водой, на поверхности которой плавали лилии и лотосы. Серые и коричневые обломки скал то и дело высовывались из зарослей, постепенно поднимая каскады все выше и выше. И вот уже река журчит крутыми порогами, разбивая свои волны о камни, или стекает вниз плавными, красивейшими водопадами.

"Да, только здесь и можно найти утешение". - Сочувственно подумал Эрайен.

А скоро перед ним открылось одно из самых больших озер всей системы. И рядом с его берегом он заметил низкий домик и длинный причал. А около него - яхту и лодку, застывших в неподвижной зеркальной глади. Эрайен подлетел поближе и на причале разглядел темную одинокую фигуру. "Значит, ждет. И это хорошо".

Спустившись с небес, он сделался совсем прозрачным и, подлетев со спины к сидящему, замер.

- И Вам доброго дня, господин Эрайен! - Сказала фигура голосом Альеэро, не оборачиваясь назад.

Друид усмехнулся и принял обычный облик. Подойдя к Змею, он с удивлением оглядел его наряд: на длинных волосах цвета меди - капюшон от маленькой кофты, наброшенной на спину. На незагорелом белом теле - майка без рукавов. Длинные зеленые штаны скрывали ноги целиком, оставляя видными в воде лишь кончики пальцев. Разноцветные рыбки бесстрашно подплывали к опущенным в озеро ногам, пощипывая колышущиеся ниточки. В руках у него была удочка. А рядом стояло ведро, в котором плескались три карпа.

- Здравствуй, Альеэро. - Друид сел рядом. - Как настроение? Почему дома не бываешь?

- Синдром послевоенного времени. Не могу жить нормальной жизнью. А здесь - хорошо. Тихо.

- Это ты изобрел такое название?

- Какая разница? - Альеэро переложил удочку из одной руки в другую. - Вы по делу, или поговорить за жизнь?

- Навестить, узнать самочувствие... Давно тебя не видел. Эрнаандо готовится к свадьбе. Ты на ней будешь?

- Вот когда приготовятся, тогда и скажу. - Равнодушно ответил Змей.

- А у меня опять проблемы с Чайками. Но теперь - с упрямцем Риибатом. Он считает нас виновными во всем случившемся.

Альеэро улыбнулся и повернулся лицом к Эрайену. Тот с удовольствием отметил отсутствие грусти и тоски в глазах Змея.

- Если Вы ко мне поплакаться - то зря. Психология существ, населяющих эту планету, не мой профиль. Так что у Вас случилось, что Вы прилетели за мной в такую даль?

- А чем ты планируешь заниматься дальше, Альеэро? Такой талант, как у тебя, нельзя зарывать в землю!

- Как видите, я успешно топлю его в воде. - Пожал плечами Змей и отвернулся.

- И все-таки?

Альеэро развернулся снова, отложил удочку и вскочил на ноги. Со штанов тут же потекла вода, вымачивая сухие теплые доски. Эрайену тоже пришлось подняться.

- А знаете, господин ректор, я, пожалуй, пойду к Вам в Академию работать преподавателем. - Глаза с вызовом и насмешкой смотрели на старого друида. Губы подрагивали в улыбке. - Возьмете?

- Это решение несколько неожиданно...

- Но Вы же сами только что говорили про талант. Вот я и подумал предложить его Вам.

- А что ты хочешь преподавать? И, знаешь, чтобы взять какой-то курс полностью, надо защитить профессорскую степень.

- Подготовлю.

- А тема?