Художник кошмаров 2 (СИ)

Немаловажным в моем выборе была и общая «демонистость» этой секты. Даже на фоне конкурентов Черный лотос отличался мерзким характером и неразборчивостью в средствах. Подчиненные им деревни и города пребывали в постоянном ужасе от такого соседства, но могли лишь смириться.

Также хорошим поводом стала и любовь секты к взрослым ученикам. Они предпочитали сманивать или зазывать опытных бойцов, а не учить их с нуля. Я не любил демонические секты, но предпочел бы не убивать детей.

Моё появление и предложение нарисовать их руководство и опытных членов секты было воспринято с очевидной радостью.

За прошедшее время я обзавелся неплохой репутацией, а после посещения клана Гору, то и вовсе и стал дорогим гостем во многих сектах. Получить картину из-под моего пера было довольно престижно.

Насчет цены мы договорились на духовные камни, что было огромным облегчением для Черного лотоса, ведь техники или артефакты они отдавать никак не хотели. Мне же, собирающимся их всех прикончить, было плевать на цену. Я бы выбрал и золото, если бы не боялся их насторожить.

Заменяющий погибшего главу старейшина Черного лотоса устроил неплохой пир, после которого меня и моих товарищей расположили в отдельных комнатах для почетных гостей.

Именно поэтому, когда я уже собирался ложиться спать и мне к шее был приставлен острые нож, я немного растерялся. Комната была совершенно не освещена и даже моё улучшенное зрение едва позволяло хоть что-то видеть.

— Молчи, если хочешь жить, — зловещий женский шепот заставил мою спину покрываться холодным потом. Этому же и способствовала упирающаяся мне в кадык холодная сталь. — Твоими талантами, Художник, заинтересовались те, чьё могущество ты даже не можешь представить. Если тебе дорога жизнь, то ты будешь делать то, что тебе с этого момента скажут. Ты понимаешь?

«Тупая сука, хер ли ты сначала говоришь молчать, а потом задаешь вопросы⁈» — тем не менее мои мысли не помешали мне отправить по связи приказ Баалу тихо приблизиться к моей комнате и быть готовы атаковать.

Заодно я подумал о том, что стоило бы создать небольшие картины для других товарищей, которые могли бы их предупредить. Самые лучшие и своевременные идеи приходят в тот момент, как кто-то угрожает перерезать тебе глотку.

Однако пора было что-то сказать.

— Очень хорошо понимаю, госпожа. Когда такие уважаемые люди просят, естественно я готов немедленно им помочь… — начал я вдохновленно врать, надеясь отвлечь нападающую, и был удивлён, когда это так хорошо сработало, что нож от моей шеи заметно отодвинулся.

Я уже собирался отдать приказ к атаке, когда за спиной раздался пораженный вздох.

— Хан⁈

Я медленно, стараясь не делать резких движений, развернулся и старательно прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-то в кромешной темноте.

Именно этот момент выбрал лунный луч за окном, чтобы пробить тучи и немного осветить комнату, дабы я безошибочно определил столь знакомые змеиные зрачки у нависшей надо мной, одетой во все черное самой натуральной ниндзя, или правильнее сказать, куноичи.

— Лиан⁈

Глава 8

Между нами повисла неловкая тишина, пока мы оба, напрягая зрение, подозрительно вглядывались в друг друга, пытаясь понять, не обман ли это.

— Кхм-кхм, — кашлянул я. — Давай хоть зажжем светильник? А то в темноте как-то неудобно сидеть.

Дерганный кивок был мне ответом, от чего я облегченно отправил Баалу приказ пока подождать. В ответ пришло матерное выражение насчет дерганья его туда-сюда, что я естественно проигнорировал.

В тот момент, когда дрожащий огонек пламени светильника наконец осветил комнату, я вновь восхитился аутентичностью одеяния Лиан.

На ней были свободные, похожие на шаровары штаны, просторная, пусть и крепко сбитая черная куртка с капюшоном. На поясе висело несколько острых ножей и мешочков, а на лице сидела широкая темная маска, закрывающая всю нижнюю половину лица.

Моё пристальное внимание её злило, от чего Лиан инстинктивно крутила в пальцах рукоять клинка, что чуть было не заставил меня поседеть раньше срока. И глядя на скорость расплывающейся в воздухе стали, я начал подозревать, что девушка уже давно прошла на стадию воина.

Точнее, не так. Когда мы расставались, она уже была последних уровнях претендента, а с её талантами до стадии воина оставалось не так много. Но глядя на неё, я чувствовал смутное ощущение, что теперь она находится на последних уровнях на этот раз воина. И это не имело никакого смысла. За какие-то два года она уже умудрилась почти стать возвышенной⁈ Чем она вообще питалась за это время?

— Может уже снимешь эту дурацкую тряпку с лица? — с легкой ухмылкой спросил я. — Всё равно она бессмысленна, раз уж я тебя знаю. Или будем играть в незнакомцев?

— Прирезать бы тебя за твою наглость, — вздохнула девушка, но все же и впрямь сняла маску, аккуратно положив её в один из мешочков на поясе. — Но ты слишком нужен тем, кто меня послал.