Художник кошмаров 2 (СИ)

Так, в стае летающих существ я видел совершенно разных птиц и зверей. Некоторые из них были травоядные, другие же наоборот хищные, что именно их заставляло не нападать друг на друга и держаться вместе?

А во время перехода? Когда многие тысячи сильных зверей идут в едином порыве. Чем они питаются? Друг другом? А почему это не превращается в полную неразбериху?

За свою жизнь я понял одну простую вещь — если ты ничего-то не понимаешь, не стесняйся задавать вопросы и спрашивать у того, кто знает. Не стоит бояться того, что о тебе подумают что-то не то, ведь будет куда хуже, если из-за недостатка знаний или опыта, ты как раз и сделаешь ошибку.

И у меня как раз был человек, способный дать мне то, что я хотел знать.

Разговор проходил на балконе, пока мы сидели в резных креслах качалках, глядя на раскинувшийся перед нами простор полей и расположенных по бокам гор хребта Танбет. На столике между нами стоял лимонад и две фарфоровых чашки.

Вдалеке, на грани видимости волновалось звериное море. С каждым днём оно становилось всё темнее и было понятно, что ждать осталось недолго.

— Это интересный вопрос, — в последние дни Рамод частенько приходил к нам в гости. Большинство его приходов было вечером, когда он уставший после работы заглядывал, чтобы потренироваться и лучше понять полученную от меня стихию. — Существует несколько мнений, зависящих от того, кто именно говорит. Я лучше всего знаю нашу, монашескую. Хотите послушать, Избранный?

Я лишь устало вздохнул. Приобщение к Кошмару не прошло для Рамода бесследно. Если раньше он был сдержанным человеком с ноткой храбрости и безрассудства, то теперь это был яростный последователь, если не сказать культист Кошмара.

Нет, Рамод все так же желал помочь своему миру и расправиться с отравляющими его практиками, но теперь решение он видел исключительно в абсолютном поклонении избранной им стихии.

Это было совершенно не нормально, и я пытался ему на это намекнуть, но быстро понял всю бесперспективность подобного. Рамод с искренним уважением слушал мои слова, кивал, но понимал совершенно противоположное.

У меня и вовсе сложилось впечатление, что он считает критику чем-то вроде божественной проверки его верности.

— Вы помните, я рассказывал вам о том, во что верили благословенные мастера, потомками которых мы и являемся?

— Да, хоть я и не особо понял их философию, — я и впрямь проминал небольшой разговор, касающийся древнего течения. — Что-то около мягкого принятия ци, а не вырывания её из сути мира, что негативно сказывается сразу на всём?

— Так и есть. Один практик безвреден. Город практиков испортит ци лишь вокруг города. Но целый мир практиков? Если верить древним свиткам, тысячи лет назад тоже существовали волны безумия, но они были намного меньше и слабее.

— То есть ты считаешь, что в этом виноваты совершенствующиеся?

— Уверен, они бы сказали иначе, — согласился Рамод. — Но мы считаем, что ухудшение волн напрямую связано с волей мира, которому не нравится то, что происходит. Именно она так прочно объединяет разных зверей, гася их крупные склоки и заставляя действовать, как единый организм.

— Но тогда почему мы сидим сейчас в осаде? Разве вы как раз не за «хиппарство», то есть, благословенный путь?

— Я не знаю, что значит первое слово, но если вы хотите моё мнение, то я не думаю, что мир вообще может нас разобрать. Для него существует проблема и он бьет по тем, кто её создает. То есть по людям. А то, что это делают лишь, часть из них, миру всё равно.

— Хм-м-м, — я задумался. — Получается, если ничего не делать, то сила волн продолжит увеличиваться, что рано или поздно станет погибелью людей.

— Теперь Вы понимаете, Избранный, насколько важная задача стоит перед нами, — довольно кивнул Рамод, искренне радуясь моим выводам. — Человечество скачет к пропасти и лишь в наших силах помочь ему отвернуть.

— Но тогда мы начинаем действовать слишком рано, — вздохнул я. — Практики пусть и не без потерь, но справляются с волнами. Пока они сами не поймут всю пагубность ситуации, они не захотят измениться. А без их желания их не убедить.

— Но ведь это не мешает нам начать готовиться уже сейчас. Вы ещё очень молоды избранный и не в полной мере прочувствовали поток времени, но у вас будут годы и столетия, чтобы осознать.

* * *

Очевидно, было бы слишком «жирно», если звери дали бы нам неделю на то, чтобы прийти в себя, поэтому очередная атака началась уже спустя четыре дня.

И в этот раз буквально чувствовалось, что всё будет куда сложнее.

— Смотри-ка, — Тошики указал на лежащий возле нас отколовшийся от стены камешек. Если раньше он спокойно себе лежал, то сейчас медленно дрожал, постепенно подпрыгивая всё сильнее. — Ох, не к добру это.

И как оказалось, он был полностью прав.

— Проклятье! — наш участок стены был под контролем Рамода и теперь командир был совсем не весел. — Они отправили рогатых!

Очень скоро я понял, что он имел в виду. Тяжело переваливаясь и выдыхая струйки пара, к стенам во весь опор неслись настоящие чудовища. Быки, яки, буйволы, носороги, бегемоты и слоны — вот кто решил почтить нас своим присутствием.