Художник кошмаров - 3 (СИ)

— Так себе, Хан, — попытался ухмыльнуться Кома, но сумел выдавить лишь гримасу. Он зябко кутался в свою одежду, постоянно чувствуя нестерпимый холод. Он убрал руку под халат, но я успел заметить, на ладони капли крови. Именно этой рукой он и прикрывал рот. — Чувствую, будто меня одновременно знобит и жарит. Ужасное чувство, от которого никуда не сбежать и спрятаться. Я одновременно получаю удовольствие и в то же время содрогаюсь от ужаса. Глядя на них, — Тошики кивнул на продолжающееся внизу безумие. — Я их в чём-то понимаю. Когда тиски отчаяния слишком сильно тебя сжимают, то единственным способом хоть как-то отвлечься выглядит лишь насилие.

— Но это не наш путь, — резко закончил я. — Должно же быть какое-то лекарство. Какой-то способ замедлить болезнь, пока мы ищем способ всех вылечить!

— Хан, этой болезни больше тысячи лет… — болезненно закашлялся Тошики. — Многие практики искали к ней лекарство, но…

— Это не та Чума, о который вы все знаете, — фыркнул я. — Та чума убивала всех, эта же сначала начала лишь с полубогов! Готов поспорить на плошку риса бога Риса, что за всем этим кто-то стоит! И если учесть всю сложность подобной задумки, то я очень сомневаюсь, что тот, кто это придумал, не оставил себе запасного плана.

— Думаешь, где-то существует лекарство? — в потухших глазах Тошики вспыхнул небольшой огонек надежды. — Но где? Как мы его найдем?

— Понятия не имею, — честно признался я, заставив Тошики остолбенеть. — Но правильно поставленные вопросы, это хотя бы начало пути. Это лучше, чем превратиться в гребаных животных, режущих себя и всех на своём пути.

— Кстати, а кто этот Бог риса? — любопытно спросил Кома.

— Кто? — переспросил я. На Краю сознания вертелась какая-то мысль, но я никак не мог её ухватить.

— Ну, Бог риса, которого ты постоянно упоминаешь. Я спрашивал у других жрецов, и никто никогда о нём не слышал. Почему ты дал распоряжение продвигать Кошмар, но никому не упомянул о Боге риса?

Несмотря на всю тяжесть ситуации, я откровенно засмеялся, чувствуя, как стресс немного отступает.

— Потому что я просто придумал этого бога. — признался я, глядя как отвисает челюсть Тошики.

— Ты… придумал… бога?

— Ага. Изначально это было что-то вроде внутренней шутки, но постепенно я понял, что уже не могу от него отказаться. Всякий раз, когда жизнь подбрасывает мне очередное дерьмо, вроде чего-то такого, — я махнул на пылающий город. — Так приятно хорошенько проклясть стоящего за этим Бога риса.

— Ты странный…

— Говорит мне тот, кто обожает, кому ему причиняют боль.

— Твоя правда. Но, Хан… ты ведь понимаешь же, что у нас очень мало шансов найти того, кто всё это затеял, если ты, конечно, прав о причинах чумы?

— Конечно, я это понимаю, — хмуро кивнул я. — Именно поэтому у меня появился ещё один, запасной план.

— Давай. Я готов ввязаться в любое безумие.

— Мои творения, — медленно начал я, замечая, что теперь я привлёк внимание всех, кто находился на крыше. — Являются, своего рода, слепками кого-то за пределами этого мира. Да, они не являются полными копиями, а скорее смутными очертаниями оригиналов, где переданы лишь самые основные черты. Однако…

Я ухмыльнулся.

— У них есть знания. Причём знания, их миров, где та же наука или магия может превосходить те же самые дисциплины уже тут. Самое же интересное в этом то, что в какой-то степени у меня есть контроль над этим процессом. Просто, в следующий раз, при прорыве, я должен нарисовать не просто случайное существо, а опытного медика-мага, способного лечить магические болезни. И как ты понимаешь, во всем этом плане есть лишь одна ма-а-аленькая загвоздка.

— Ты должен перейти в ранг высшего… — ахнул Тошики, а Безымянная захлопала в ладоши, как маленькая девочка. Судя по яростной тьме в её глазах, она уже поняла суть моего плана.

— Ты абсолютно прав. В тот момент, когда я перейду в ранг высшего, то моё творение будет на ранг выше. Перед нами будет полубожественный медик, вполне способный вылечить даже эту проклятую чуму. Но вот беда, я не так давно перешел на следующий ранг. А чтобы добиться ранга высшего практика, нужно намного-намного больше энергии. Причём с каждым уровнем количество поглощаемой ци будет лишь расти. И даже в самой верхней точке потребуется настоящая лавина энергии, чтобы пробить барьер рангов. И где же мне взять такую прорву ци в столь короткий промежуток?

— Да-да-да! — словно фанат начала скандировать Безымянная. — Скажи это!

— Сколько всего тебе потребуется… жертв, чтобы перейти на следующий ранг? — осторожно уточнил Тошики.

— Много. Слишком много. Чтобы перейти на ранг возвышенного, мне пришлось убивать возвышенных. Но ранг высшего несоизмеримо выше, и энергии потребуется тоже больше. Поэтому в первую очередь мы сконцентрируемся именно на высших совершенствующихся.

— А как мы их найдём? — нахмурился Тошики, уже размышляя над предоставленным планом. — Все высшие, кроме твоих творений разошлись кто куда.

— Ты забываешь о нашей связи, — зловеще ухмыльнулся я. — Все, кто принял в себя Кошмар связаны со мной. Им некуда спрятаться.