Художники смерти

— Сейчас они деморализованы — к нападению на общежитие наши противники были явно не готовы. Я бы на их месте, установив, что безобразие учинили вампиры, для начала поднял базу данных. С особым пристрастием исследовал сведения о наиболее опытных бойцах… Но это делается и без налетов. Здесь есть еще одна особенность — если опричники знают, что документы у нас, это может изменить весь ход противостояния… — Ольга возмущенно привстала.

— Опричники — тупые фанатики. Какие бы ни были документы… — Я осторожно обхватил за талию спутницу, чувствуя как близко бьется завораживающее женское тепло.

— Ш-ш-ш, успокойся. — От волос пахло шампунем и женской свежестью, и думать, уткнувшись в них, ни о чем, кроме спутницы уже не хотелось, но я продолжил. — Так и есть, но только частично. Мы сталкивались с рядовыми исполнителями. Они действительно, запудрены речами лидеров, необразованны и прямолинейны. Но это расходный материал, основная масса. Руководство от них, скорее всего, значительно отличается — об этом можно судить и потому, что они изучали явление вампиризма. И есть у меня подозрение, что эти ребята более близки нам, чем кажется. — Ольга заботливо смотрела на меня, видимо, решив, что ее энергетический допинг все же не прошел без последствий и теперь напарник сходит с ума.

— С чего ты взял? — Ей была отвратительна сама мысль о сходстве с опричниками. Странно, раньше эта девушка показывала большее здравомыслии и расчетливость.

— Смотри на вещи с разных позиций. Ты же вырвалась из подчинения, так поднимись чуток над землей! Что нужно человеку? — Вопрос был риторическим, поэтому она промолчала. — Миром правит жажда денег, жажда власти и немного похоть. Но это, скажем так, на внешнем уровне. Каждый жаждущий не отдает себе отчета, но на самом деле он хочет жить долго и без болезней. Вампиризм это дает. А еще мы можем подчинять людей. Как ты думаешь, если пренебречь предрассудками, кто бы отказался от такой перспективы?

— А как же религиозные мотивы? — Слушала она теперь внимательно.

— Это мера воздействия на сознание низших, и не применима к руководству. В конце концов, да разве тот главный, которого нам назвали, хоть как-то близок церкви?

— Получается, теперь у нас две задачи — нужно не только обезглавить верхушку, но и установить, как далеко они продвинулись в изучении нас? — Я кивнул. Жить становилось все сложнее, но интересней.

— Последим еще за здешними обитателями? — Мне на самом деле, захотелось побывать среди людей, которые не собираются нас убивать, и Ольга, кажется это поняла.

Оставив свой транспорт в сарае, мы облачились в более мирную одежду — Ольга даже сменила кроссовки на туфли и одела платье из тонкой шерсти, вмиг став еще выше и стройнее. Я ограничил перевоплощение обычным костюмом. Нам предстояло пройти пару кварталов до автобусной остановки — вечером это оказалось бы для людей сложной задачей. Фонари светили через два, тротуар местами отсутствовал, так что, помучавшись, мы задействовали свое дополнительное зрение.

Небольшой ресторан в центре под названием «Дом охотника» сразу привлек наше внимание. Я потащил Ольгу в его направлении, и не прогадал. Зал ресторана был обставлен в бивачном стиле — грубые массивные столы, лавки, шкуры медведей на стенах, кинжалы, кремневые ружья… Вся эта мишура тем не менее, смотрелась вполне уместной. Подлетевший официант в зеленом жилете и кепи с пером фазана принял заказ и удалился.

— Ты ходил за грибами во время во время учебы? — Вопрос прозвучал странно, учитывая особенности окружающей обстановки.

— В последний год? А почему ты…? — Я не мог понять, к чему спутница вдруг решила узнать у меня это.

— Значит, этого ты не знаешь. Интересно. Я тоже там не была, но мне рассказывали. — Ольга поправила волосы, лаская заколку, и продолжила. — Грибников называют еще «любителями тихой охоты». Вот и у вампиров есть разряд таких — кто не хочет или не может заниматься выслеживанием добычи. Их, как правило, собирают целой группой и отправляют, знаешь, куда? На поля, где живут и работают нелегалы. Там ученики и рохли веселятся вволю. — Я вздрогнул. Действительно, такой способ добычи энергии выглядел куда безопаснее — никому не известно, сколько нелегалов работает здесь или там — на то они и нелегалы. И никто не станет заниматься расследованием обстоятельств гибели людей, которых де-юре не существует, и кто вообще не въезжал в страну, суда по отсутствию любых отметок в паспорте. Действительно, тихая, точнее, не поднимающая шума охота…

— И много их собирали? — Ольга пожала плечами.

— Говорят, по тысяче за сезон выходило. — Цифра была не сравнима с уроном, наносимым вампирами согражданам. По моим подсчетам, пары охотник-следопыт брали от силы полсотни жертв ежегодно. Оказалось, что рядом с таким, штучным производством энергии работал целый конвейер, перемалывающий жизни.

— Это же пропасть энергии! И куда она идет, как ты думаешь?