Худший из миров

Тень был предельно серьезен.

Дверь кухни распахнулась, Болт передал слегка потяжелевшую сумку Олегу.

- Ну удачи тебе, дружище!

Олег в сопровождении Тени подходил ко входу в шахты. Навстречу из шахт вышел господин Начальник.

- Не бойся, Олег, по регламенту он не может убивать более двенадцати раз в год, все свои оставшиеся убийства он извел на тебя.

- Ну что ж вы так долго, господин Тень?

Было похоже на то, что орк давно их здесь ждал.

- Так регламент, господин Начальник: обед, вещи получить.

Орк смотрел на Олега, улыбаясь.

- А ты его привязал? - вкрадчиво поинтересовался Начальник.

- Времени не было, вечером собирался.

- А и не надо, - произнес орк, - он у нас будет трудиться на самом дне, а оттуда часа полтора добираться доверху.

- Но по регламенту...

- На помеченных регламент не распространяется, - перебил Тень Орк, - отдайте заключенному колечко.

Во взгляде Тени проскочило желание не подчиниться.

- Я сказал: отдайте кольцо заключенному! - произнес орк сквозь зубы.

Тень подчинился, и в руках Олега оказалось широкое чёрное кольцо с золотой полосой по середине.

- Твое место работы - девятый уровень, а с вами, господин Тень, нам надо решить бюрократические вопросы, не забывайте: через пять дней приходит караван.

Так и расстался Олег со своими новыми знакомым, высокое начальство двинулось в одну сторону, а он в другую.

Глава третья. В которой наш герой познает азы мастерства.

Олег не стал сразу углубляться в шахту, а открыл сумку, чтоб выяснить, чего ж ему там положил добрый гномик, и лицо само расплылось в улыбке. В сумке лежали четыре булки, полная фляга и набор для швейных принадлежностей: четыре иголки и два матка ниток. После этого он бесцеремонно вытряхнул содержимое бумажного пакета на землю. Из пакета высыпались широкий матерчатый пояс с петлицами, каска, кирка и вторая сумка. Через минуту Олег выглядел как заправский горняк (конечно по местным меркам): на широком поясе висели: фляга и кирка, на голове каска, через плечи перекинута сумка.

- Эй, трудяга! - донесся голос от входа пещеры, - сюда иди.

У входа в пещеру стоял гоблин.

- Я тебе говорю, новичок!

Олег не стал испытывать судьбу и пошел на встречу к гоблину.

- Меня Румыном зовут, я здесь руду принимаю и талоны выписываю. Там, справа от входа, навес стоит: как норму набьешь, приноси руду туда, отдашь ее мне, а взамен получишь вот такие талоны, - гоблин, показал Олегу талон, - эти талоны у нас тут, как средство оплаты ходят. Можно купить еду и некоторый шмотки. И вот еще, - Румын протянул Олегу мерную форму, внутри лежала бирка с номером 666, - минимальная норма сдачи, семь таких лотков руды. Если будешь наверху шарахаться, бирку оставляешь мне, если в низ идешь, берешь с собой. Вопросы какие есть?

- На девятый уровень как добраться?

- Ух, это мы с тобой не скоро увидимся.

- Это почему?

- А потому что руды там с гулькин нос, туда штрафников ссылают в рамках очень жесткой голодно-трудовой терапии, тебе, чтоб там норму набить, дней семь работать без остановки, и то не факт, что справишься.

- А если я на другом уровне добывать попробую?

- Попробовать-то можно, только есть несколько маленьких нюансов, - гоблин хитро посмотрел на Олега.

- Ладно, что за нюансы?

- На уровнях с первого по пятый, ресурсов более или менее хватает, но они уже поделены, и там за каждый метр породы готовы глотку друг другу грызть, если ты туда сунешься... Дальше ты понял. А с шестого по восьмой уровень выработанные шахты: там выгребли все, что можно, остается девятый. На девятом руда есть, но её очень мало. И потому мы будем видеться с тобой крайне редко.

- А добраться-то мне как?

- Прямо по центральному коридору, упрешься в спуск, спустишься на второй ярус, далее все тоже самое, только в обратную сторону, ну ты понял.

- Да куда уж яснее?

Олег засунул лоток в пустую сумку и направился под своды шахты. Внутри было мрачно и пахло пылью. Вдоль центрального коридора тянулись пути для вагонеток, через каждые пятнадцать метров на стене висели осветительные кристаллы. Слева и справа то и дело встречались ответвления, в которых, судя по звукам, кипела работа. Минут через десять, Олег добрел до спуска на второй уровень. Второй уровень не сильно отличался от первого, на некоторых уровнях встречались ручьи и родники. Шестой уровень встретил Олега тишиной и слабой освещенностью, на весь уровень здесь висело всего три кристалла, добираться до следующего уровня приходись на ощупь. На спуск до девятого уровня Олег потратил три с половиной часа. На девятом уровне уже привычная тишина куда-то пропала, в конце коридора монотонно работала кирка. Уровень был наполовину меньше своих предшественников, освещали его два кристалла: один возле подъема, другой в конце коридора. Олег не торопясь двинулся на звук. В конце коридора увлеченно махал коркой какой-то бедолага.

- Бог в помощь!

Бедолага вздрогнул и выронил кирку.

- Ты кто? - только и смог выговорить трудяга.

- Твой новый коллега, зовут меня Олег.

- Вот напугал, меня чуть кондратий не хватил! - Трудяга сел на пол чтоб отдышаться, - разве так делают: а вдруг у меня сердечко слабое?