— А по подробнее. Ведь меня не пустили на место преступления. Сказали, что этим делом будет заниматься специальная комиссия, которая вот-вот прибудет из столицы.
— Ничего себе, дельце. Чувствую, что наш город прославится, если с самой столицы решили заехать к нам.
Небольшой, крепкого телосложения мужчина, лет сорока пяти, вышел из спортивного зала и направился к майору.
— Что скажешь, Михеев? Чем порадуешь?
— Ничего хорошего. Здоровые мужики, оба мастера по каратэ, имеют черные пояса, один даже третий дан. Их трупы были обнаружены сегодня в шесть утра местным сторожем и уборщицей.
— А, что привлекло столичное начальство? — спросил лейтенант.
— Убийство было совершено необычным способом, — хриплым голосом произнёс Руслан Михеев. — Помимо многочисленных рваных ран, на теле одного из трупов обнаружили сквозное отверстие — в области сердца. По-видимому, кто-то или что-то проделало дыру в теле убитого.
— Не говори загадками, — сказал майор.
— Поначалу посчитали, что это могло сделать какое-то животное, собака, волк или из семейства крупных кошачьих. Но, так как следов укусов не обнаружено, а характер рваных ран показал, что они были совершены с придельной точностью в жизненно важные точки тела, то решили, что это рук человека. Но, каким образом это было сделано, непонятно. Два сильных мужика, каратиста.
— Да, запутанная история, — произнёс майор. — Какие полномочия на нас возложили? Я слышал, что вам поручили вести это дело.
— Не совсем так. Я лишь буду помогать в расследовании, так как знаю многих местных преступников и все преступные группировки. Дело будет вести столичная прокуратура, я же буду лишь помогать при этом.
— У меня к вам будет просьба. Так как я являюсь, всё ещё, вашим прямым начальником, держите меня в курсе всех событий.
— Так точно Андрей Митрофанович.
С тех пор по городу поползли слухи о нечистой силе. Ещё не раз город будет взбудоражен новыми газетными сенсациями. Журналисты ночного убийцу именуют «ночным дьявол».
Алексей и Никита шли мимо прилавков торгового рынка в направлении склада. Здесь они зарабатывали немного денег, помогая грузчикам в переносе товаров. Огромные мешки с какими-то вещами они вдвоем погружали на тележку и катили ее к месту выгрузки. Во время одной из таких ходок они стали свидетелями драки. На одного из бизнесменов — хозяина контейнера, средь бела дня напали крепкого, спортивного телосложения мужчины. Их было четверо, они, невзирая на посетителей рынка, изо всех сил били несчастного. Пол контейнера был в крови, прохожие не вмешивались, а с ужасом в глазах проходили мимо, сторонясь и стараясь обойти место расположения контейнера. Никто даже не посмел вызвать охрану рынка или хотя бы закричать слово «милиция». Один из нападавших увлекся яростным избиением и не мог остановиться, пока его товарищи не оттащили от кровавого тела несчастного бизнесмена, который лишь скорчился и давно уже не сопротивлялся. Алексей с ужасом наблюдал за происходящим.
— За что они его так? — с трепетом в голосе спросил Никита.
— Деньги. Им нужны деньги, — ответил Алексей. — Это бригада, они требуют от него плату.
— Плату? — удивился Никита. — Какую еще плату? За что? Они ведь здесь не работают, я их вижу в первый раз, а этого мужика, — он указал на скорчившуюся фигуру мужчины, лет сорока, лежащую в контейнере, — уже не в первый раз. Это его контейнер, его бизнес.
— Уже нет, — ответил Алексей. — Эти подонки крышуют здесь. Собирают плату за право заниматься бизнесом, понимаешь.
— Не совсем.
— Ну и ладно. Ты мал еще, что бы понимать. Вот подрастешь…
— Да, я и так уже большой. Мы ведь вместе всегда, — пытался доказать Никита.
— Похоже, они уже уходят, — внезапно произнес в повышенном тоне Алексей. — Побежали, скорей.
Алексей и Никита выбежали из склада и направились к выходу рынка. Какие-то прохожие уже суетились рядом с пострадавшим, оказывая ему помощь. Алексей вышел из ворот и увидел, как четверо парней, нападавших на бизнесмена, сели в черного цвета иномарку, фирмы BMW, и укатили прочь, оставив после себя лишь запах стертой резины покрышки колес. Никита наблюдал за умчавшейся машиной, затем посмотрел на друга и увидел на его лице какой-то озабоченный и расстроенный вид, словно пострадал не бизнесмен, а Алексей.
— Что с тобой? — спросил взволнованный Никита. — Это ведь были бандиты. Я все знаю. Ты считаешь, что я еще мал, что бы знать такое?
— Нет, Никита, дело не в этом, — сказал Алексей, держа в голосе какую-то недоговоренность.
— Но тебя это расстроило, я же вижу. И совсем я не маленький. Как воровать груши, или работать вместе со взрослыми, так…
— Вообще-то ты в школу еще должен ходить, а не по рынкам шататься, — твердо сказал Алексей.
Он был старше своего товарища, и иногда ему приходилось выполнять роль старшего брата или отца для Никиты, поучая его жизни.