Хулистан

Я уже дожевывал свой раклет и нацеливался на клубнику, когда вдруг щекотно ощутил мочкой уха чей-то настойчивый взгляд. Обернулся – и увидел у входа в ресторан Харифа. Толстячок смущенно улыбался и мелко помахивал рукой. Я неожиданно для себя обрадовался. И у меня даже не мелькнул в голове язвительный вопрос, каким образом эта откормленная пиявка здесь нарисовалась? Я призывно помахал в ответ – и Хариф без промедления засеменил к столу.

– Вижу, вам уже лучше? – хитро улыбнулся мой аргентинский ковбой, довольно потирая ласты, как сытая выдра после удачной охоты.

– Присаживайтесь, – пригласил я. – Будете ужинать?

– Нет, спасибо, – ответил он, шумно усаживаясь напротив. – Я успел кое-что перехватить в кафе.

– Во дворике? – спросил я ревниво.

– Да, там совсем неплохо кормят. И можно при желании сделать заказ из ресторана.

– А как насчет выпить?

Хариф неодобрительно скосил взгляд на пузатую бутылку.

– Не откажусь. Но если только водочки.

Я сделал заказ, который был исполнен практически мгновенно: граненый графин с водкой, грамм на триста, и две тарелки с закуской. На одной тарелке, побольше, были выложены красочными рядами мясные и сырные ассорти. На другой, поменьше, еще более красочно, фрукты дольками – бананы, киви, лимон, большая янтарная кисть винограда и карминная горсть крупных гранатовых зерен в уголочке. Я даже позавидовал. Мне самому захотелось отведать кусочек окорока, запить ядреной водкой и смачно занюхать парами лимонной кислоты. Очевидно, этот прилизанный «дракула» – администратор – решил отыграться за мой скромный ужин, подумал я без особой злости. Ну и ладно, зато напротив меня сидел человек, с которым можно было чокнуться – бокал о рюмку – и на которого можно было перелить часть моей вялотекущей меланхолии в необременительной застольной беседе. «Только бы он снова не завел разговор об этой ряженой пирамиде!» – мелькнуло досадливо в голове.

– Хариф, а почему вы не уехали? – спросил я, наблюдая, как он начал жадно зажевывать паштетом проглоченную одним глотком водку.

– У меня были здесь кое-какие собственные дела, – ответил он, неохотно разлепив толстые губы.

– И как? Все удачно?

– Да, все в порядке. Я уже хотел уезжать, но потом решил позвонить коридорной – справиться о вашем здоровье. А мне сказали, что вы спустились вниз. Вот я и зашел лично убедиться, что вы в порядке.

– Спасибо. Я ценю ваше внимание.

Я, конечно, не поверил этому хитрецу. Наверняка ведь и он не поверил в мою скоропостижную болезнь, вот и следил.

– Хариф, а почему так мало народа в ресторане? Днем, когда мы приехали, в гостинице было довольно оживленно, – нашел я новую тему для разговора.

– Многие уехали в город. В городе почти каждый вечер дается какое-нибудь новое массовое развлечение. Особенно сейчас – в преддверии праздника.

– И что это за развлечения? – заинтересовался я.

– Большей частью концерты на открытом воздухе – песни, танцы. Иногда бывают спортивные выступления и парады. Или народ веселят циркачи – канатоходцы, шпагоглотатели, клоуны. В общем, есть на что посмотреть. И все, заметьте, бесплатно!

– Что же вы раньше мне не сказали? – возмутился я. – Мы бы тоже могли поехать!

– Но ведь у вас разболелась голова! – удивился он притворно.

– Она разболелась от ваших скучных разговоров! А не поехать ли нам сейчас? – предложил я.

Хариф посмотрел на свои массивные золотые часы.

– Мистер Ганн, уже почти десять. Пока мы доедем, все уже разъедутся. Я бы вам посоветовал сегодня отдохнуть. Еще успеете нагуляться, – сказал он с добродушием заботливой мамаши.

– Но что мы здесь будем делать? Мне скучно! И меня уже начинает бесить этот ваш малахольный гюлистанский джаз!

Хариф медленно обернулся к сцене, словно только что услышал музыку.

– Скоро они закончат, не нервничайте, – сказал он невозмутимо. – И здесь тоже будет довольно весело. Выйдут певцы и начнут петь песенки. В основном западного репертуара, всякие там рок, поп. И постояльцы к этому времени как раз подтянутся из города – на танцульки. Если не будете зевать, сможете закадрить кого-нибудь.

– Но ведь это когда еще будет!

– А давайте сходим пока в казино? Вы ведь интересовались?

– Я играю только в рулетку! – возразил я глупо.

– В каком же казино нет рулетки? – не сдержал он своей язвительной улыбки.

7

– А вы не будете играть? – спросил я, заметив, что мой гид не стал менять деньги.

– Нет, не хочется, – ответил он, глядя куда-то в сторону.

– Почему так? Это забавно. И ставки здесь всего от пяти амеро.

– Я никогда не играю в рулетку.

– Но почему? – удивился я. – Вы человек азартный, насколько я разбираюсь в людях.

– Вам так показалось, – сказал он, снова отводя глаза.

– Ну, как хотите, – разочарованно пробурчал я и присел к столу, за которым хороводила симпатичная раскосая брюнетка в красной жилетке.