Хуже и быть не может

После окончания института, Аня бегала исключительно до автобусной остановки, в попытке не опоздать на работу. Она уже пару лет собиралась начать утренние пробежки. Но, как и у большей части людей, желающих «с завтрашнего дня» взяться за себя и за свое здоровье, это благое намерение так и оставалось только намерением. Короткая пробежка по ровному асфальту до автобуса, не идет ни в какое сравнение с бегом на длинную дистанцию, с предельно возможной и даже невозможной скоростью, по полю с кочками и ухабами. После двух минут легкие начало разрывать и жечь нестерпимым огнем, а сердце переместилось из области груди ближе к горлу и, по ощущениям стремилось все выше и выше, норовя и вовсе выскочить из обессилевшего тела. Перед глазами плыли разноцветные круги. Казалось, что в воздухе вообще нет кислорода. Еще через пару минут Аня почувствовала, что сейчас она умрет. Сердце не выдержит, ноги откажут, легкие разорвутся. Рядом с ней пыхтел и отдувался обладатель шикарного костюма. Было видно, что он тоже на пределе, но он упорно продолжал бежать, крепко держа в своей руке Анину руку и таща ее за собой. С каждой секундой Аня чувствовала к настырному мужику все более и более сильную неприязнь, граничащую с ненавистью. Что он пристал? Зачем он вцепился в нее как бультерьер? Его никто не просит доводить ее до сердечного приступа. Ей уже было все равно, что будет дальше. Что случится, если она остановится. Хотелось только одного – сесть прямо на землю и застыть в блаженной неподвижности и покое до тех пор, пока легкие не перестанет обжигать при каждом вдохе, а нервные окончания ног вновь обретут связь с ее мозгом, а не будут двумя придатками, перебирающими вперед-назад, совершенно не зависимо от воли своей хозяйки.

Они достигли леса. Позади, остался, наверное, уже миллион километров, которые они пробежали. В боку нестерпимо кололо, ветки хлестали по лицу. Выступавшие из земли корни деревьев цеплялись за ноги, а каждая ямка и кочка, попадавшаяся на пути, имела цель, что бы кто-то из беглецов, непременно подвернул или вывихнул ногу, налетев на нее. Аня сделала слабую попытку вырваться, но упертый богатей продолжал держать ее мертвой хваткой. «Сволочь! Не привык выпускать из рук то, что в них оказалось!» – злобно подумала Аня. Она слышала, как в ушах у нее стучит огромный молот. «Я больше не могу! Я больше не могу! Скорей бы умереть!» – думала она, продолжая бежать и бежать вперед.

Отставной капитан Андрей Чернышов бежал довольно легко. Многолетние тренировки делали для него пробежку, даже на несколько километров, не мучительным испытанием, а вполне привычным делом. Конечно, убежать от конных всадников он бы не смог, но до леса было не так уж далеко, и у него был очень хороший шанс на спасение. Пробежав, примерно, половину расстояния отделяющего его от спасительного леса, Андрей оглянулся и тут же пожалел об этом. Бизнесмен с девчонкой держали вполне приличный темп, несмотря на то, что он пыхтел как паровоз, а девчонка бежала с вытаращенными ничего не соображающими глазами, и разевала рот, как выброшенная на берег рыба. Двигались они довольно быстро. А вот звезда безнадежно отстала. Тощее тельце в нелепых шмотках бестолково моталось из стороны в сторону. Ноги, в тяжелых ботинках, взлетали не вперед-назад, а куда-то вбок. Андрей мысленно выругался и, проклиная и крашеного задохлика, и себя самого, за то, что уже не может сделать вид, что ничего не видел, повернул назад, к вихляющемуся придурку, по-видимому, никогда в жизни не дружившему с физкультурой. Ухватив задыхающуюся знаменитость, чуть ли не за шкирку, Андрей рванул вперед, к лесу.

Топот копыт слышался все ближе. Всадники нагоняли бегущих. «Еще чуть-чуть! Давай! Давай!» – подбадривал сам себя Андрей, таща почти на себе уже совершенно невменяемого обладателя разноцветной шевелюры. До леса оставалось несколько метров. Это уже была победа. Андрей был почти уверен, что их, настигнут раньше. Лошади фыркали, а их наездники кричали что-то на непонятном языке, уже буквально за спиной бегущих. Андрей, что есть силы, толкнул безвольное, болтающееся в его руках как тряпичная кукла, тело в сторону деревьев. Актер быстро пролетел вперед, едва не завалившись на землю, а Андрей, получив пару секунд передышки, вновь подхватил тощую, практически, бесчувственную звезду и помчался дальше, петляя между деревьями.

Через пару секунд, разгоряченные быстрой скачкой, лошади достигли деревьев. Людям пришлось спешиться и пуститься в дальнейшую погоню за беглецами уже пешком.

В конце концов, их, скорее всего, догнали бы. Но судьба вдруг решила проявить благосклонность, видимо посчитав, что четыре человеческих существа уже достаточно натерпелись и намучались за последние двадцать четыре часа. Судьба распорядилась, что бы усталые, оборванные, перепачканные, до смерти перепуганные беглецы, не пали посреди какого-то непонятного леса от рук своих, не известно по какой причине пытавшихся изловить и даже убить их преследователей.