Хватательная рука (Мошкиты - 2)

А ведь сейчас Червь Безумного Эдди уже растет и развивается в Инженере, причем женского пола. А вдруг и Воин тоже - женского пола? И подействует ли это на Часовщиков?

Сколько на борту Мастеров? Разумеется, их слишком много, больше, чем на самом деле нужно их захватчикам, но... сколько же их? Трое? Четверо? И у них остались считанные часы.

- Ваша светлость, срочно требуется ваше присутствие, - произнес голос. - Милорд. Милорд, я должен настоятельно просить вас об этом. Род Блейн, просыпайтесь, черт возьми!

Род сел на кровати совершенно прямо.

- Все в порядке! - рявкнул он автоматически.

- Что случилось? - спросила Салли. Она сидела рядом с озабоченным выражением лица. - Что-нибудь с детьми?..

Род поднял к голову к потолку.

- Кто?

- Лорд Орловский. Он уверяет, что дело крайне срочное, - проговорил телефон.

Род Блейн свесил ноги с постели и нащупал пальцами комнатные туфли.

- Я поговорю с ним в кабинете. Пусть нам принесут кофе. - Он повернулся к Салли. - Нет, слава Богу, с детьми все в порядке. Госсекретарь Иностранных дел не стал бы нас будить среди ночи, если бы что-то случилось с детьми. Он пересек холл, вошел в кабинет и уселся за письменный стол. - Я на месте. Никаких съемок. Все в порядке, Роджер, так в чем дело?

- Мошкиты вырвались на свободу.

- Как?

- Вообще-то, дела не так уж плохи, - ответил лорд Роджер Орковский, Государственный Секретарь Иностранных дел. Голос дипломата звучал так, словно он пребывал в состоянии тяжелого стресса. - Вспомните о проблеме, связанной со сроком коллапса протозвезды доктора Бекмана.

- Да, да, конечно я помню.

- Так вот, это случилось, и мошкиты были к этому готовы.

В соответствии с одной удачной мыслью - Хрис упоминал об этом в своих донесениях - Мерсер послал все, что ему удалось наскрести, туда, где должна была образоваться новая прыжковая точка Олдерсона, так, чтобы мы тоже были готовы к этому. И мы уже готовы.

Подробности будут позже. Мы сразу получили целую кипу сообщений о параметрах нового объекта, звездной геометрии и все такое прочее. Вам придется все это прочесть. Особенно важно то, что несколько кораблей мошкитов с послами на борту теряют время зря под присмотром космофлота, пока мы решаем, что с этим делать. А Мерсеру нужен боевой флот.

Род понимал, что Салли уже в кабинете и, стоя за его спиной, слушает их разговор.

- Роджер, - обратилась она к собеседнику мужа.

- Доброе утро, Салли. Извините, что я поднял вас в такую рань...

- С детьми все в порядке?

- Я как раз этим занимаюсь, - ответил Орковский. - Мы не знаем. Хрис добровольно стал представителем ИВКФ на корабле Бери - "Синдбаде" - чтобы осуществлять связь с остальными. Командует операцией коммодор Кевин Реннер.

- Коммодор?

- Да, все так запутано...

- Значит, они отправились в систему Мошки, - констатировал Род.

- Совершенно верно. "Синдбад", легкий крейсер "Антропос" под командованием коммандера Раулингза... и корабль мошкитов. Рапорт сообщает, что первый человек, с которым мошкиты выразили желание вести переговоры Гораций Бери.

- Роджер, но это же не имеет смысла! - заметила Салли.

- Возможно, но это так. Послушайте, лучше я вам расскажу все остальное. В два часа во Дворце состоится совещание. Мы хотим, чтобы вы на нем присутствовали. И вы, милорд, и ваша супруга. По правде говоря, нам бы очень хотелось, чтобы вы вернулись в Комиссию по мошкитам. В любом случае, вы собирались вернуться в Новую Каледонию, и теперь правительство оплатит вам дорогу туда и все расходы. Как раз к тому времени, когда вы прибудете во Дворец, у ИВКФ уже будет готов корабль.

- Мы не можем вот так взять и все бросить за одну минуту! - свирепо произнес Род.

- Можем, - спокойно возразила Салли. - Благодарю вас, Роджер. Вы только что упомянули Хриса. А что с Глендой Руфь?

- Среди множества донесений и рапортов, у нас есть последнее послание от вашей дочери, - ответил Орковский. - Салли, через сто часов после того, как "Синдбад" отправился в систему Мошки, Фредди Таунсенд проследовал туда же на своей яхте. Гленда Руфь находилась на ее борту.

- Мне нужно его имя, - решительно проговорила Салли.

- Чье?

- Мне все равно, кто это. Но очевидно, что этот человек занимает ответственный пост в ИВКФ, и он разрешает нашей дочери войти в систему Мошки на невооруженной яхте! Мне нужно его имя!

- Салли...

- Да, я прекрасно понимаю, он думал, что у него есть веская причина сделать это.

- Вероятно, так оно и было.

- Это совершенно неважно, не так ли? Когда в последний раз ты сумел победить меня в споре? Я все же узнаю его имя. Финч'клик'!

- Да, мадам.

- Наша машина готова?

- Да, мадам.

- Передайте Уилсону, что мы будем отсутствовать час. Да, и достань разрешения на вход в западное крыло Дворца.

- Да, мадам.

- Итак, что мы с собой возьмем? - Салли задумалась. - Джока. Финч'клик', я желаю поговорить с Джоком. Разбуди его, но сперва посоветуйся с докторами.

- Хорошая мысль, - заметил Род. - Салли, нам нельзя брать его с собой.

- Разумеется, но мы заставим его что-нибудь записать, чтобы доказать, что он все еще жив, - ответила Салли.