Хватит и взгляда

– Вероятно, в твоей культурной среде считается допустимым женатым мужчинам иметь любовницу. В некоторых обстоятельствах, возможно, даже несколько любовниц. Для мужчины с твоим темпераментом это не составит проблем. Но я вынуждена отказаться от столь заманчивого предложения. Извини.

– Это сарказм? – недобро прищурился Мюрат.

– Ты предлагаешь мне эпизодическую роль в своей жизни. Ты ожидаешь, что я буду улыбаться как ни в чем не бывало, когда ты женишься на другой? Я не настолько бесчувственна, уж прости, – наигранно улыбнулась она. – А теперь извини, мне нужно собрать вещи.

– Собрать вещи? – переспросил Мюрат.

– Да, именно так, – раздраженно повторила Кэтрин. – Может быть, ты и султан, но сейчас ты ведешь себя как избалованный мальчишка, у которого отобрали любимую игрушку. Если ты серьезно полагаешь, что я стану делить тебя с другой женщиной, если ты действительно думаешь, что я по-прежнему буду твоей любовницей, когда ты женишься, то тебе стоит записаться к психоаналитику при первой же возможности! Если у тебя нет времени искать его координаты, не беспокойся, я найду тебе самого лучшего врача.

Она развернулась и направилась в спальню, чувствуя, что Мюрат следует за ней. Его голос остановил ее прежде, чем она успела вспомнить, где лежит ее чемодан – единственное, что она привезла с собой из Уэльса.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала, – сказал Мюрат.

– Не сомневаюсь.

– Посмотри фактам в лицо, Кэт: сейчас у меня нет невесты. Какая-то малознакомая девушка напугала тебя, и ты сразу решила все бросить?

– Пока ты действительно холост, но твоя семья позаботится о том, чтобы подходящая кандидатура нашлась как можно скорее, – отчеканила она.

– Мнение семьи я всегда могу оспорить, хотя оно, безусловно, очень важно для меня. И пока, я повторяю тебе, никакой невесты у меня нет, – сказал он. – И уж точно за эти выходные она у меня не появится.

– Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать?

– Это ничего не меняет. Мы рассуждаем гипотетически о том, что может произойти. Я не хочу, чтобы ты уходила. И, что еще более важно, я не хочу, чтобы ты ушла таким образом. Разгневанная, посреди ночи. Не забывай, тебе даже толком некуда пойти.

– У меня нет другого выбора. Мне тяжело примириться с тем, что вскоре придется тебя потерять.

– Нет, есть. Если уж мне суждено потерять тебя, давай хотя бы завершим наши отношения такими, какими они всегда были. Со страстью. С самой сильной страстью в моей жизни.

– Нет. – Кэтрин старалась не обращать внимания на его потемневшие от желания глаза. – Нет.

– Почему?

Кэтрин вновь не ответила. Она со всей ясностью осознавала, что вовсе не была современной, как она о себе думала. Она старалась быть идеальной любовницей султану, потому что втайне мечтала о несбыточном. Ее глупое сердце принадлежало человеку, который никогда ничего ей не обещал. И в том, что ей сейчас так больно, она должна винить только себя, а не Мюрата. Он с самого начала был с ней честен.

– Почему нет? – настаивал Мюрат. – Разве мы не можем провести последние выходные вместе? Два дня, чтобы попрощаться… Нас слишком многое связывало. Кэт мы не можем разойтись чужими людьми, и ты понимаешь, что я никогда тебя не забуду.

Кэтрин посмотрела на Мюрата. На губы, которые она целовала тысячи раз, и глаза, горевшие опасным огнем. Ее сердце дрогнуло. Она больше никогда не увидит выражения страсти на этом лице, не почувствует тепло его объятий. Вскоре право нежно обнимать его и заглядывать в эти чарующие темные глаза получит другая женщина, как и право быть любимой им, называться его женой.

Кэтрин судорожно просчитывала варианты. Она могла упаковать вещи и взять такси до ближайшего отеля, уткнуться в подушку в гостиничном номере, слушать грустную музыку и смотреть мелодрамы, оплакивая свое разбитое сердце. А потом взять себя в руки и начать новую жизнь. Без Мюрата.

Но в глубине души она не питала склонности к подобным драмам. Ее детство прошло под аккомпанемент хлопающих дверей и удаляющихся шагов, и она ненавидела подобное проявление эмоций. Кэтрин всегда старалась умерить накал эмоций, но сейчас ей очень трудно было это сделать Она услышала, как часы пробили полночь, и подумала, что Мюрат не так уж и не прав. Может, действительно глупо заканчивать отношения подобным образом?

Мюрат не догадывался, что Кэтрин в него влюблена. Если она уедет от него в ночи, не сделает ли побег очевидными ее истинные чувства? И Мюрат запомнит ее именно такой: грустной, подавленной. Сегодняшняя истерика явно заставила его посмотреть на свою возлюбленную другими глазами. Но Кэтрин хотела остаться в его памяти светлым воспоминанием. Сейчас же она была похожа на женщину, которая положила свои чувства к его ногам, хотя знала, что это не имеет смысла.

Может, пришло время показать Мюрату, что она не несчастная жертва? Ведь у нее хватит решимости и жизненного опыта, чтобы не позволить обстоятельствам взять над ней верх. Она выросла в борьбе с обстоятельствами и всегда преодолевала все трудности. Такой была настоящая Кэт.

Вопрос в том, достаточно ли она сильна духом, чтобы вынести все это?