Хватка мертвеца

Сначала ей никак не удавалось запомнить правила: все эти сеты, свои подачи и чужие (когда можно мазать, а когда нет), тайбреки и очки, кратные 15. Она даже дома специально зубрила брошюру с правилами и постепенно освоилась.

Удивительно, но только начатые спортивные занятия ее очень бодрили. Виктория каждый раз старалась надеть новый наряд, а спортивную форму – дополнить каким-нибудь украшением или просто запахом дорогих французских духов… Более того, она успела узнать, где живет Роман, и выезжала из дома чуть раньше, чтобы, сделав совсем небольшой крюк, «случайно заметить» тренера, ожидающего городской транспорт. У него, бедняжечки, как раз сейчас сломался автомобиль.

Сегодня занятие начиналось в 13.00. В полпервого вдова закончила макияж, надела льняной итальянский костюм, шею скрыла под шелковым шарфом и села в спортивную «японку». Теннисная сумка была уложена в багажник еще с вечера.

Взгляд неравнодушной женщины заметил стройную фигуру и курчавую голову метров за двести до остановки. Скоростная машина плавно подкатила к бордюру.

– Здравствуйте, Роман!

– Добрый день, Виктория.

– Садитесь, я вас подвезу, нам ведь по пути?

– Конечно, – смущенно улыбнулся парень. – Моя машина все еще в ремонте и приходится ездить на автобусе. Но мне как-то неудобно…

– Чепуха. Когда отремонтируете свою машину, разок заедете за мной – и квиты, – просто сказала женщина.

– Обязательно заеду, – сверкнув черными глазами, Роман сел в машину.

– Вот и славно, – рассмеялась Виктория, выдавая весь диалог за шутку.

На корт они вышли одновременно.

– Отличный костюм, – сказал тренер.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась ученица, довольная, что ее экипировка оценена по достоинству.

То ли Виктория слишком усердно занималась, то ли в зале сегодня было душно, но ее уши и щеки непрерывно пылали. Или о ней кто-то постоянно думал? По заданию Романа она отрабатывала подачу, барабаня в стенку в районе горизонтальной черты, обозначающей сетку. Несмотря на подбадривания тренера, приблизительно равное количество мячей шло выше и ниже границы. Роман подбрасывал мяч, выгибался как тисовый лук и хлестким ударом посылал снаряд в цель. Движение, изящное и легкое на взгляд со стороны, никак не повторялось. Или красивый взмах ракетки умудрялся просвистеть мимо мяча, или низко подброшенный снаряд падал на пол раньше, чем Виктория успевала нанести удар.

– Легче, мягче держите ракетку! – воскликнул Роман и показал, как нужно это делать, взмахнув ее расслабленной рукой. Виктория почувствовала ритм атаки и повторила движение.

– Правильно! Скоро вы сможете спокойно играть с игроками с полугодовалым опытом!

– А вы? – испуганно спросила женщина и промазала по мячу.

– Пока вы оплачиваете уроки, я буду вас тренировать, – успокоил Роман, и в следующий раз она запулила отличную подачу.

– Кажется, без вас у меня ничего не выйдет, – пожаловалась ученица.

– Я не успокоюсь, пока не научу вас всему, что знаю сам, – пообещал молодой человек, приблизившись к Виктории. – Это мой долг!

– Спасибо, я очень рада, – пролепетала та, утонув в глазах Романа.

– Мою машину должны починить к вечеру, – заметил между делом тренер, – может быть, для разнообразия я подвезу вас куда-нибудь, кроме спортзала?

– Что вы, что вы, Роман! – обрадовалась женщина, забыв о подачах. – Наверное, не стоит…

– Стоит, стоит, – со знанием дела сказал молодой человек, сверкнув своей неотразимой улыбкой кинозвезды.

– Ах, это так неожиданно… А куда…

Но вопрос прервал вредный, как у раннего будильника, зуммер пейджера. Виктории вдруг вспомнился муж. Это Валера настоял, чтобы она всюду носила его с собой. Женщина сняла с пояса некстати сработавший прибор, прочла текст, загоревшийся в его окне, и, подогнув колени, свалилась на пол. Роман, демонстрируя реакцию настоящего спортсмена, успел подстраховать при падении голову ученицы. Обморок показался ему непритворным, и молодой человек, подхватив даму на руки, понес ее на маты.

– Тренируетесь? – неожиданно раздалось из-за спины.

Роман вздрогнул и чуть не бросил Викторию на пол.

– Чего вам надо? – крикнул он, оборачиваясь. – Вы кто?!

– Прохожий, – твердо глядя в по-восточному черные зрачки парня, сказал Игорь. – Мадам не уроните.

– У нее обморок, – счел необходимым объяснить неловкую ситуацию Роман.

– Я так и понял, – флегматично сказал журналист, – помощь не требуется?

– Ей?

– Вам.

– Я донесу.

– Не сомневаюсь, – пробормотал Игорь, – для этого есть все основания.

– Налево от дверей – туалет, намочите там, пожалуйста, полотенце, – попросил теннисист.

– Ага, – сказал журналист и вышел из зала.

Роман шагнул к матам, положил на них женщину и постарался добраться до зажатого в руке приборчика.

– А где полотенце взять?

Тренер вздрогнул и выпустил руку. Игорь опять явился не вовремя.

– Вот, на скамейке, – указал теннисист.

– Действительно, – вдруг заметил тот. – Холодной или горячей?

– Что?

– Простите, я спрашиваю: лучше горячей водой намочить полотенце или холодной? – уточнил Игорь.

– Да все равно, – пробормотал тренер. – Намочите холодной.

– Хорошо, – пообещал журналист и вышел.