Хвеля и компания

Вздохнув, она забралась с ногами на широкую, старинную кровать с балдахином, и сжала в кулаке прозрачный кулон. «Привет». «Привет, маленькая, — тут же откликнулся Кир. Линне очень нравилось, когда он так её называл. — Как у тебя дела?» — «Нормально. Родители вроде ничего не задумали, по крайней мере, не задавали никаких вопросов и не выпытывали особо о жизни в Школе». Ей послышалось, что Кир с облегчением вздохнул. Они поболтали ещё немного, и Лин сняла кулон, положив на туалетный столик, после чего свернулась калачиком посередине кровати, и сразу уснула.

Четыре дня прошли тихо и спокойно, Линна почти целый день проводила в садике, с большим удовольствием возясь с растениями, чем общаясь с родителями. На пятый неожиданно приехали старшие сёстры, без мужей, что несколько удивило Линару. Она, конечно, рада была их видеть, но особой любви они друг к другу не питали. В замке стало шумно, в спальне вместе с Лин теперь спала ещё и средняя сестра, Тина, и ей приходилось изворачиваться, чтобы пообщаться с Киром. О вечерних разговорах речи не велось, естественно. К концу шестого дня, предпоследнего, Лин вдруг обратила внимание, что её не оставляют одну. Рядом постоянно крутились или слуги, или кто-то из сестёр. Смутное чувство тревоги охватило Линару. Оно усилилось, когда за ужином мать жизнерадостно сообщила:

— Лин, представляешь, какая новость, молодой герцог объезжает свои владения, и он будет у нас уже завтра!

— Мам, я завтра вечером в Школу возвращаюсь, — негромко ответила Линна, избегая смотреть на родительницу. Леди Изольда, несмотря на внешность румяной, пухленькой, доброй женщины, имела железный характер и твёрдой рукой управляла замком, мужем, и челядью.

— Ой, ладно, ничего страшного, если опоздаешь на пару дней, — мать махнула рукой. — Будет обед, конечно, приедут кое-кто из соседей, в общем, милая, ты просто обязана присутствовать! Видишь, даже твои сёстры приехали!

Линара чуть нахмурилась, ковыряясь вилкой в еде.

— Мам, мне нельзя опаздывать на занятия, — попыталась она настоять на необходимости отъезда.

— Лин, ты останешься, — мягким, но не терпящим возражений голосом ответила леди Изольда, сверля дочь пронизывающим взглядом. — А уж после визита герцога можешь спокойно возвращаться в свою Школу.

Она ничем не показала тревоги, молча кивнув. Разговор за столом возобновился, сёстры наперебой делились подробностями семейной жизни, но Линна особо не прислушивалась. Надо улучить момент и поговорить с Киром, предупредить, что она не вернётся вовремя, и чтобы он не беспокоился. По крайней мере, Линара надеялась, что через пару-тройку дней всё-таки окажется в уже ставшей родной Школе. Ей удалось ускользнуть на несколько минут пораньше, воспользовавшись тем, что Тина о чём-то разговаривала с матерью вполголоса, и почти бегом направиться к спальне. Зажав кулон, она поспешно пробормотала, то и дело косясь на дверь и чутко прислушиваясь к шагам в коридоре: «Кир, мне придётся задержаться дома, завтра не вернусь. Мать устраивает дурацкий приём, на который собрала всю семью». «За тобой приехать?» — тут же откликнулся он. «Нет! — быстро отозвалась Лин. — Не стоит. Всё, извини, Тина идёт, больше не могу разговаривать». Когда вошла сестра, Линара невозмутимо занималась тем, что расчёсывалась, а кулон лежал на туалетном столике.

— Тебе нравится в Школе? — поинтересовалась Тина, помогая расстегнуть пуговички на платье.

— Очень, — Лин с энтузиазмом закивала головой, ловко заплетая косу. — Там столько всего интересного рассказывают! Ну и, способности мои учат применять. Вон, зимний сад почти привела в порядок.

— Ага, — задумчиво протянула Тина. — Нравится, значит…

— Тебя это удивляет? — изогнув бровь, Линара покосилась на сестру, спустив платье с плеч.

— Не знаю, — она хмыкнула. — Мне вообще учиться никогда не нравилось, и я ужасно рада, что вышла замуж.

— Ну, каждому своё, — осторожно отозвалась Линна, избавившись от нижней рубашки и корсета — здесь его тоже пришлось носить во избежание вопросов. Натянув ночнушку, она залезла под одеяло, молча порадовавшись, что кровать широкая, и риск столкнуться ночью во время сна с Тиной очень мал.

— Да, ты права, каждому своё, — так же задумчиво ответила Тина, не глядя на собеседницу. — Спокойной ночи, Лин.

А утром она обнаружила, что кулон исчез.

Кир, нахмурившись, вертел в руках подарок Линары, небольшой медальон с золотистым локоном. Её не было в Школе уже второй день, и кулон тоже молчал. Но сорваться в самом начале нового учебного полугодия, никого не предупредив, выглядело бы нехорошо.

— Скоро твоя блондинка вернётся-то? — раздался весёлый голос Эннио рядом.

— Понятия не имею, — буркнул Кир, сжав медальон. — Она третий день не разговаривает со мной.

— Поругались? — подмигнул его приятель.

— Хуже, — Кир помолчал. — По-моему, там что-то случилось. Последний раз она говорила, что мать устраивает какой-то там местный приём, на котором обязательно должна присутствовать вся семья. Поэтому она задержится на день-два. И всё. С тех пор тишина.