Хвеля и компания

Я сидела за столом, запустив пальцы в волосы и уставившись пустым взглядом в толстый учебник - энциклопедию зелий, отваров, порошков и тому подобного. Впереди маячили выпускные экзамены второго курса, срочно требовалась хоть какая-то практика, поскольку одно дело – в лаборатории, а другое – в полевых условиях кому-нибудь вырастить бородавку на носу… А на ком тренироваться, на студентах?! Ага, тут учатся отнюдь не идиоты, достаточно посмотреть на расписание, и сразу станет ясно, что только у второго курса есть экзамен по ведьминскому делу!

- Мэт, ты чего такая кислая? Идём, погуляем? – в комнату вприпрыжку вбежала Лин, за ней – эта её телохранительница, Хвеля, с неизменным громадным пауком на плече. Пушистик, тоже мне!

Кроме того, на её бледной физиономии красовались роскошные царапины, результат наведённой иллюзии Лин и падения Хвели в куст шиповника. Блондинка уже поведала мне в красках историю посещения «Погребка».

- У кого-то сессия через месяц, а у меня – через две недели! – огрызнулась я, нервно листая учебник. – Где искать сумасшедших, готовых испытывать на себе мои отвары?!

- Ха, в чём проблемы, тебе нужен полигон? – Хвеля ковырялась кинжалом в зубах. – Вон, в «Погребке» до чёрта всяких личностей, иди на них тренируйся.

- Порежешься, Хвеля! – одёрнула наёмницу Лин. – И кстати, кто такой чёрт?

- Губы – не зубы, новые вырастут, - белобрысое хамло показало девчонке язык. – Не учи меня жить, мисс Золотой Паричок. А чёрт… что-то вроде демона, - в странствиях она нахваталась много мудрёных словечек, вставляя их к месту и не к месту в разговоре.

Линара насупилась и шагнула к Хвеле с твёрдым намерением вцепиться той в нечёсаные патлы, но я быстро встала между ними.

- Стоп, подруги! Я не хочу на себе почувствовать вашу горячую дружбу!

Хвеля тут же переключила внимание на меня.

- Слушай, а ты действительно все её шишки ощущаешь? – невинно осведомилось сие небесное создание.

- Ощущаю, ощущаю, - буркнула опрометчиво я, не ожидая подвоха. А зря…

- А если так? – Хвеля вдруг больно ущипнула Линару за руку, та взвизгнула, а я ойкнула от неожиданности.

- Прекрати сейчас же! – заорала я. – И не дёргайте меня, обе! Я сейчас нервная, покусать могу!

Хвеля скривила губы в довольной улыбочке, почёсывая Пушистика.

- Ну так что, мы идём в «Погребок»? – поинтересовалась она как ни в чём не бывало.

Я поджала губы: несносная девчонка подкинула ценную идейку, таверна действительно предлагала богатый выбор возможностей потренироваться.

- Ладно, идём, - отрывисто бросила я, одевая плащ.

Мы уже выяснили, что Развалины охранялись спустя рукава, и больше от несмышлёных первокурсников – вроде Линары, - чтобы не развращались раньше времени в «Погребке». Остальная учёная братия регулярно и с пользой посещала сей кабак, справляя там всевозможные даты и просто так, расслабиться.

- И чтобы мне без фокусов! – строго предупредила я их. – А то будете неделю животами мучиться, сортир станет вашим родным домом!

Мой коронный отвар, слабительное, вот уж его не требовалось испытывать – он получался у меня на шесть, а не на пять! Кстати, маленький нюанс: если хвори Линары имели магическое происхождение, на меня они, слава богам, не действовали.

Таверна в это время была полупустая, постоянные посетители собирались в основном к вечеру. Только парочка путешественников непонятной профессии вкушала обед, да полусонный наёмник клевал носом за соседним столиком. Мимо столика девушек прошуршала официантка, передник у неё был весьма странным образом скособочен.

- Интересно, чем она занималась в подсобке? – прокомментировала ехидно Хвеля, провожая её взглядом. – Помогала бармену… настроение поднять?

Мэт никак не отозвалась на пошлую реплику, угрюмо изучая содержимое собственной кружки, а Линара невинно улыбалась, косясь на компанию через пару столиков от них: старшекурсники, среди которых находился и Мэл, - причина плохого настроения Матильды, - мило попивали послеобеденное пивко. Наёмница же зыркала по сторонам, явно размышляя на предмет очередной пакости, на кои её испорченная натура была весьма богата.

- Знала бы, что он тут – ни за что бы не пошла, - пробормотала Мэтти тихо.

- Что? – повернулась к ней Хвеля.

- Так, мысли вслух, - отмахнулась девушка.

- Кстати, в качестве первой пакости, - ухмыльнулась несносная наёмница. – Сделай так, чтобы вон тот красавчик бегал за мной.

Хвеля понятия не имела об интересе Мэт к Мэлу, и тем паршивее сделалось Матильде: аргументировать отказ она никак не могла, хамло с пауком быстро догадалось бы обо всём, а соглашаться ох как не хотелось! Линара тихо улыбалась, хитрюще поглядывая на подругу, и молчала. Мэт сердито зыркнула на Хвелю. «Чтоб твой Пушистик сдох, тоща кривая!»

- Ладно, сделаю, - нехотя буркнула Матильда, заглянув в свою пустую кружку, и отобрав Линарину, отхлебнула глоток. – Только мне нужен его стакан, из которого он пил.

- Нет проблем, - Хвеля пожала плечами, поднимаясь.