Хвеля и компания

Хвеля обошла строение, появившееся, едва она переступила круг замшелых камней, и устроилась позади него. Вздохнув, поправила греющегося Пушистика на плече, и посмотрела на перстень, поблёскивавший на руке. Сглотнула, вдруг почувствовав неуверенность, зачем-то подышала на огненный камень. И осторожно потёрла его пальцем. Несколько мгновений ничего не происходило, потом солнце закрыла тень, и перед обомлевшей Хвелей опустился самый настоящий дракон, только, видимо, молодой – размером где-то с три лошади. Золотисто-бронзовая чешуя блестела, пуская зайчики по траве, удлинённые глаза с вертикальным зрачком внимательно смотрели на Хвелю, а из широких ноздрей сочились прозрачные струйки дыма. Пушистик прикинулся помпоном, подобрав под себя все лапки, а телохранительница судорожно пыталась протолкнуть воздух в лёгкие.

- Привет, - тихонько рыкнул дракон, между острых зубов мелькнул красный язык.

- П-привет, - хрипнула Хвеля.

- Я Рраван, - продолжил дракон. – А ты кто?

- Х-хвеля, - ей всё никак не удавалось справиться с заиканием.

Драконы жили обособленно, и крайне редко вступали в контакт с людьми, обладая склочным и вредным характером. Поскольку некоторые магические зелья требовали специфических ингредиентов, на драконов иногда охотились, что, естественно, не придавало любви к людям со стороны рептилий.

Рраван склонил голову на бок, и задумчиво ответил:

- При рождении тебе дали другое имя… Но да, оно тебе теперь не принадлежит. Как к тебе кольцо попало?

- Я его взяла, в качестве приданого, - немного придя в себя – вроде, её не собирались прямо тут поджарить или съесть, - ответила Хвеля. – А как ты к кольцу оказался привязан?

Дракон хмыкнул, выпустив струйки дыма потолще.

- Когда-то спас жизнь магу, и мы заключили сделку. Он спрятал частицу моего огня в кольцо, владельцу которого я обязан служить, а я в свою очередь выдвинул условие, что если кольцо украдут или присвоят насильно, сделка расторгается. Ну, маг был честным, и пока не погиб, мы очень даже хорошо с ним существовали. Он не дёргал по пустякам, а я являлся на зов. Потом кольцо долго переходило из рук в руки, пока не осело у некоего торговца артефактами, - Рраван снова посмотрел на Хвелю. – Твой отец, да?

Девушка кивнула.

- Только он не знал, что это за артефакт, - добавила телохранительница. – А мне просто понравилось кольцо, когда увидела в его хранилище, как в камне огонь переливается.

- Я чувствую, что это не подходит под кражу, - дракон замолчал, словно прислушиваюсь к чему-то внутри. – Иначе вызов бы не сработал.

Хвеля снова кивнула.

- По папиному завещанию, которое он составил давно, каждая из его дочерей имеет право выбрать один артефакт в приданое, любой, независимо от его стоимости. Вот я и… выбрала, - телохранительница чуть покраснела.

Рраван лёг на траву, положив голову на передние лапы, и прищурившись, усмехнулся.

- Ты забавная, Хвеля, - ответил он. – Но ты мне нравишься. Ты пытаешься казаться хуже, чем есть, но это только твоя защита. Почеши мне вот здесь, - неожиданно сменил дракон тему, и приподнял морду. – Чешуйки меняются, а лапой неудобно.

Хвеля осторожно протянула руку и коснулась мягкого подбородка. Потом почесала, как просил Рраван.

- Мррр…. – неожиданно он мурлыкнул, как кошка, и довольно зажмурился. – Ой, как хорошоооо…. Спасибо, Хвеля. А что это у тебя за брошка такая? – Рраван кивнул на Пушистика.

- Это паук, - она улыбнулась и почесала спинку. – Он просто тебя испугался.

Они немного поболтали о пустяках, в основном Рраван интересовался жизнью Хвели, а потом попрощался и улетел. В Школу телохранительница возвращалась задумчивая, но вместе с тем радостная: у неё появился ещё один друг. Да какой…

Переступив порог большого холла Школы, Хвеля замерла, недоумённо нахмурившись: мимо лестницы шла занятная компания, королевская племянница, о которой ходили слухи среди студентов, двое прихлебателей свиты, и – Эннио.

- В правом крыле находится библиотека, - донёсся его ровный голос. – Желаете посетить?

Сначала Хвеля подумала, что у неё галлюцинации. Потом в душе поднялось глухое раздражение. А потом за несколько секунд случилось одновременно несколько событий. Один из молодых людей, следовавших за леди Аллариной, обвёл холл рассеянным взглядом, и натолкнулся на Хвелю, замерев на месте и неприлично приоткрыв рот. Эннио также заметил девушку, но его реакция была прямо противоположна: отстранённое выражение лица сменилось на радостное, появилась улыбка. Хвеля переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять, что ей делать и куда бежать. Ларрас уже заметил, и дело времени, когда он узнает, где она живёт. Эннио не выглядит виноватым, значит, ситуация не так проста, как кажется.

- Да, я хочу посмотреть библиотеку, - нарушила немую сцену ничего не заметившая Алларина – она шла впереди.

- Как будет угодно, - подмигнув Хвеле, Эннио направился в правое крыло.