Хворый пёс

Направляясь к «кадиллаку» с прицепами, Твилли спросил парней, не найдется ли у них в холодильнике лишней баночки пива. Это было последнее, что слышали и запомнили девушки. Через несколько минут Твилли вернулся и потянул собаку за поводок. Девчонки обняли «Беовульфа» и, сюсюкая, на прощанье расцеловали. Потом нетвердо поднялись и огляделись — где же их приятели? Твилли Спри негромко сказал:

— Я видел, что вы, говнюки, сотворили с пеликаном.

— Че? — спросила одна девушка.

Вторая ухватилась за руку подруги и поинтересовалась:

— Про че он?

— Больше не приезжайте сюда, — посоветовал Твилли. — Никогда. А теперь вызывайте пожарных. Живо.

Багажник «кадиллака» и стоявшая в нем морозилка были открыты, а рядом под углом в сорок пять градусов друг к другу, точно стрелки сломанных часов, навзничь распростерлись парни. У одного была разбита скула, о чем свидетельствовал набухавший багровый кровоподтек. У второго челюсть была вывихнута и также украшена свежим синяком. Рядом, истекая, пенились две изуродованные банки «Будвайзера». Подвывая, хмельные девки бросились пригоршнями доставать лед из морозилки и неловко прикладывать к перекошенным физиономиям пьяных дружков. Они так увлеклись оказанием первой помощи, что не заметили, как в прицепах зловеще дымятся готовые взорваться мотоциклы.

Зрелище радовало, но Твилли не стал дожидаться, пока вспыхнет пожар. Потом, когда в зеркале заднего вида замигал синий маячок полицейской машины, Твилли подумал, что девки, видимо, были не так уж пьяны. Наверное, разглядели его пикап и даже запомнили номера. События принимали неприятный оборот, ибо Твилли не мог себе позволить вновь оказаться за решеткой. Во всяком случае, сейчас, когда еще не закончено дело с Жабьим островом. Очень уж не ко времени была эта встреча с хулиганами, напавшими на пеликана, и Твилли злился на себя за то, что потерял контроль. Опять не сдержался.

Полицейский из Лодердейла оказался молодым парнем, чуть старше Твилли. Не подходя близко к машине, он мощным фонарем высветил Макгуина, который показно залаял. Похоже, полицейский обрадовался, что рядом с водителем — всего лишь собака, а не чернокожий громила. Он попросил Твилли выйти из машины и предъявить права. Твилли подчинился. Ему ничего не стоило обезоружить молодого копа и удрать, но он не мог бросить Макгуина. Нет уж, вляпались, так оставаться вместе до конца.

— Сэр, вы петляли по дороге, — сказал полицейский.

Твилли воодушевился — обычная дорожная проверка.

— Да. Я, признаюсь, петлял.

— В чем дело?

— Понимаете, я случайно уронил на колени чизбургер, и пес на него набросился. — Абсолютная правда. — Вот тут я, наверное, и завихлял.

— Здоровая у вас собака, — согласился полицейский.

— К тому же своенравная, — поддержал Твилли. — Извините за беспокойство.

— Не возражаете против теста на алкоголь?

— Нисколько.

— От вас явно пахнет пивом.

— Я не пил, оно на меня пролилось. — Уточнять, как это произошло, Твилли не стал.

Он подышал в трубку, и цвет не изменился. Полицейский запросил по рации последние сводки, но Твилли нигде не значился. Офицер вернулся к пикапу и снова осветил его фонарем; луч задержался на старом чемодане в багажном отсеке.

— Не против, если я в него загляну? — спросил полицейский.

— Лучше не надо, — ответил Твилли.

— Что у вас там?

— Вы не поверите.

— Я свяжусь с отделом К-9, мистер Спри. Сами создаете сложности.

— На побережье есть такой отдел? — удивился Твилли. — Что они вынюхивают? Контрабандное слабительное?

Вторая патрульная машина привезла обученную немецкую овчарку по кличке Штырь. Твилли с Макгуином велели отойти в сторону и наблюдать. Твилли перехватил недоуменный взгляд лабрадора и буркнул:

— Ты прав, я идиотина.

Полицейский откинул борт, и натасканный Штырь впрыгнул в пикап. Он нюхнул и тотчас с возбужденным лаем и повизгиванием завертелся вокруг чемодана, скребя лапами по замкам.

— Ничего себе, — сказал инструктор.

— Я купил чемодан на распродаже, — пояснил Твилли. — Сказали, он с корабля «Куин Мэри». — Наверное, так и есть.

— Да что у тебя там, парень?

Твилли вздохнул, подошел к пикапу и спросил:

— Открыть?

— Давай, — сказал молодой полицейский.

Твилли отпер замки и откинул крышку. Когда Штырь, обученный искать наркотики, увидел, что лежит внутри, он выскочил из пикапа и с воем спрятался в своей клетке в патрульной машине. Полицейские посветили фонарями в чемодан.

— Что за дела? — спросил инструктор, стараясь не выдать изумления.

— Он мертвый, — сказал Твилли.

— Я слушаю.

— Это всего лишь сухой лед, не наркотики.

— Какой сознательный парень! — сказал инструктор.

— Закон не запрещает возить мертвых собак, — не очень уверенно заявил Твилли.

Полицейские уставились на сбитого машиной лабрадора.

— А что с ухом? — спросил один.

— Стервятник, — ответил Твилли.

— И чего ты разъезжаешь с этой... штуковиной в машине? — спросил молодой полицейский.

— Наверное, сильно мозги скособочило, — предположил инструктор.

— Я собираюсь его похоронить, — объяснил Твилли.

— Где?

— На пляже.

— Ага. Потому что лабрадоры любят воду?

— Ну, примерно, — кивнул Твилли.