Хворый пес

Зрелище радовало, но Твилли не стал дожидаться, пока вспыхнет пожар. Потом, когда в зеркале заднего вида замигал синий маячок полицейской машины, Твилли подумал, что девки, видимо, были не так уж пьяны. Наверное, разглядели его пикап и даже запомнили номера. События принимали неприятный оборот, ибо Твилли не мог себе позволить вновь оказаться за решеткой. Во всяком случае, сейчас, когда еще не закончено дело с Жабьим островом. Очень уж не ко времени была эта встреча с хулиганами, напавшими на пеликана, и Твилли злился на себя за то, что потерял контроль. Опять не сдержался.

Полицейский из Лодердейла оказался молодым парнем, чуть старше Твилли. Не подходя близко к машине, он мощным фонарем высветил Макгуина, который показно залаял. Похоже, полицейский обрадовался, что рядом с водителем – всего лишь собака, а не чернокожий громила. Он попросил Твилли выйти из машины и предъявить права. Твилли подчинился. Ему ничего не стоило обезоружить молодого копа и удрать, но он не мог бросить Макгуина. Нет уж, вляпались, так оставаться вместе до конца.

– Сэр, вы петляли по дороге, – сказал полицейский.

Твилли воодушевился – обычная дорожная проверка.

– Да. Я, признаюсь, петлял.

– В чем дело?

– Понимаете, я случайно уронил на колени чизбургер, и пес на него набросился. – Абсолютная правда. – Вот тут я, наверное, и завихлял.

– Здоровая у вас собака, – согласился полицейский.

– К тому же своенравная, – поддержал Твилли. – Извините за беспокойство.

– Не возражаете против теста на алкоголь?

– Нисколько.

– От вас явно пахнет пивом.

– Я не пил, оно на меня пролилось. – Уточнять, как это произошло, Твилли не стал.

Он подышал в трубку, и цвет не изменился. Полицейский запросил по рации последние сводки, но Твилли нигде не значился. Офицер вернулся к пикапу и снова осветил его фонарем; луч задержался на старом чемодане в багажном отсеке.

– Не против, если я в него загляну? – спросил полицейский.

– Лучше не надо, – ответил Твилли.

– Что у вас там?

– Вы не поверите.

– Я свяжусь с отделом К-9, мистер Спри. Сами создаете сложности.

– На побережье есть такой отдел? – удивился Твилли. – Что они вынюхивают? Контрабандное слабительное?

Вторая патрульная машина привезла обученную немецкую овчарку по кличке Штырь. Твилли с Макгуином велели отойти в сторону и наблюдать. Твилли перехватил недоуменный взгляд лабрадора и буркнул:

– Ты прав, я идиотина.

Полицейский откинул борт, и натасканный Штырь впрыгнул в пикап. Он нюхнул и тотчас с возбужденным лаем и повизгиванием завертелся вокруг чемодана, скребя лапами по замкам.

– Ничего себе, – сказал инструктор.

– Я купил чемодан на распродаже, – пояснил Твилли. – Сказали, он с корабля «Куин Мэри». – Наверное, так и есть.

– Да что у тебя там, парень?

Твилли вздохнул, подошел к пикапу и спросил:

– Открыть?

– Давай, – сказал молодой полицейский.

Твилли отпер замки и откинул крышку. Когда Штырь, обученный искать наркотики, увидел, что лежит внутри, он выскочил из пикапа и с воем спрятался в своей клетке в патрульной машине. Полицейские посветили фонарями в чемодан.

– Что за дела? – спросил инструктор, стараясь не выдать изумления.

– Он мертвый, – сказал Твилли.

– Я слушаю.

– Это всего лишь сухой лед, не наркотики.

– Какой сознательный парень! – сказал инструктор.

– Закон не запрещает возить мертвых собак, – не очень уверенно заявил Твилли.

Полицейские уставились на сбитого машиной лабрадора.

– А что с ухом? – спросил один.

– Стервятник, – ответил Твилли.

– И чего ты разъезжаешь с этой… штуковиной в машине? – спросил молодой полицейский.

– Наверное, сильно мозги скособочило, – предположил инструктор.

– Я собираюсь его похоронить, – объяснил Твилли.

– Где?

– На пляже.

– Ага. Потому что лабрадоры любят воду?

– Ну, примерно, – кивнул Твилли.

Молодой полицейский молча выписал Твилли штраф за неверную смену ряда и не ответил на вопрос, терял ли кого из домашних питомцев.

– Послушайте, вы все неправильно поняли, – пытался объяснить Твилли. – Его сбила машина. Нужно пристойно похоронить.

– Это ваше дело. – Полицейский протянул квитанции. – Можете оплатить почтовым переводом.

– Вам это кажется странным, я понимаю.

– На всякий случай, – сказал инструктор, – Даже если не наврал, не вздумай его хоронить на общественном пляже.

– Почему? Разве закон запрещает?

– Не знаю и знать не хочу. Ты понял?

Молодой полицейский потрепал Макгуина по загривку.

– Если я еще раз тебя остановлю, – сказал он, – и у тебя в машине окажется две мертвые собаки, отстрелю тебе задницу, невзирая на закон.

– Благодарю за прямоту, – ответил Твилли.