Хвост Греры

А во мне булькнула тьма – ну уж нет, достаточно страданий, мудаков, неудачных поворотов судьбы.

– Задержись, девушка…

Чего им не хватило? Я неброская, сегодня вообще серая, одетая в черные спортивные штаны и стального цвета кофту, без макияжа, без каблуков. Мне просто нужен мой балкон, мой закипающий чайник, мой тихий вечер. А не это.

Никто не заберет у меня мою новую жизнь, никто не испортит ее.

Злость по нарастающей, будто во мне включили чайник.

– Некогда. – Мой скрежет зубов перемешался с желанием выпустить наружу несуществующие когти.

– Выпей с нами. Что, гордая?

– Гордая.

– Стой, ты…

– Идите на хер!

Я никогда не ответила бы так раньше, но что-то случилось с той Кейной, которая вышла с СЕ, что-то неконтролируемое, неуправляемое. Очень дикое. И любая фраза, любая реакция – как впрыснутый в опасное химическое соединение катализатор.

– Боб, держи ее!

А дальше все завертелось. Топот подошв за спиной, кто-то дернул меня за плечо – я развернулась, планируя ударить наотмашь. Кулаком, рюкзаком, ногтями – я сделалась нетерпимой к боли. К ненужной и бесполезной. И даже оцарапала чью-то щеку. После меня схватили за локоть, притянули к чужой роже, цедящей что-то о том, что «не надо быть такой борзой»; выщелкнулось сбоку лезвие перочинного ножа…

И сразу после щелчка раздался рык. Впервые. Не мой, чужой – мощный и потусторонний. Контроль над телом я утратила, как временно утратила и зрение. Услышала только, падая во внутреннюю бездну, как клацнули чьи-то стальные и очень длинные зубы.

Секунда в небытии.

Две. Три. Четыре. Вечность.

И жизнь завернулась на круг.

Я снова стою перед аркой, в которой незнакомые парни пьют пиво. Меня там не было, я туда еще не заходила, но я почему-то помню, как выглядят их лица, помню их одежду, название «Allco» на банке, щербинку между зубами короткостриженого. Помню, как пахло дыхание того, кто держал меня за волосы.

Мир раздвоился, распался на двоякое прошлое, на будущее, в котором я уже была.

Они присасывались к горлышку по очереди – вероятно, на три банки не хватило денег, – общались громко, неприятно, они понятия не имели, что я смотрю на них из тени кустов, что все это – наша разборка, драка – уже было…

Чувствуя себя глупо, я подняла запястье и посмотрела на часы; мое тело все еще не было окончательно моим.

Назад во времени отмоталась почти минута, и медленное осознание того, что случилось, лишало мои колени сил.

«Кто-то защитил меня…»

«Не меня… себя…»

«Не позволил пырнуть мое тело ножом, потому что мое тело… сосуд…»

Нет… Нет… Нет…

Для…

Греры.

Приступ паники, который случился со мной прямо возле невысокой ограды, не шел ни в какое сравнение с теми, которые я испытывала ранее.

Я не знала, каким образом, каким способом она сохранила себя внутри меня – эта тварь. Но она сделала это и вышла наружу в критический момент, спасла себя. А теперь предупредила меня, отбросив по временному кольцу, о грядущих событиях, в которые нам обеим не стоит попадать.

Горло сжал спазм, дыхание в тисках, грохот пульса в ушах и холодный пот по спине. На землю я села-сползла прямо возле клумбы. Нащупала неверными пальцами тротуар, сделала вид, что решила передохнуть на нем.

«Меня убьют…» – билась черным приговором мысль.

Если это действительно так, если Грера себя сохранила, меня убьют быстро.

Не получалось идти, не получалось дышать, не получалось нормально сидеть: лицо белое, руки ватные, мозг – желе.

– Нет, нет, нет… – шептала я обреченно. – Только не это…

На парней, пьющих пиво в арке, я смотрела остекленевшим взглядом долго. Пока их пиво не закончилось, пока компания не вывернула из-под навеса и не скрылась за поворотом.

«Случайность… Ошибка…»

Помнились клацнувшие возле собственного уха зубы – я чувствовала, что еще чуть-чуть, и меня стошнит.

Как она могла уцелеть после слияния с Комиссионером? Как? Смешалась с моим фоном, создала временной карман, успела адаптироваться и мутировать уже после того, как Лиам просветил меня предварительно?

Одно понималось наверняка – не бывать спокойной жизни. Пол вдруг разъехался под ногами в воображении, треснул, будто не Нордейл вокруг, а очередной морок.

Если ты внутри, – думала я молча, не вслух, понимала, что СЕшнки всегда слушают, – я не жилец

.

«В условиях неизмененной атмосферы Хвост растет очень быстро, воспроизводит собственные клетки, возвращает себе возможности и форму, становится полноценной Грерой. А Греры – единственные существа, способные вспороть ткань бытия…» – вспоминались слова доктора.

Мир плыл перед моими глазами.

Прощай, спокойная жизнь, не успевшая толком начаться. Прощай, жизнь вообще. Скоро. Потому что они узнают.

Глава 15

Уровень СЕ.

Лиам.

– Вам нужно это увидеть…

– Я занят.

Он действительно был занят, буравил взглядом память одного из заключенных – плотного, тяжело дышащего мужика, сейчас прикованного к стене.

Но док был настойчив.

– У нее приступ? – спросил Карра.

– Да… Почти обычный, но… что-то есть необычное, не могу объяснить. Вы должны посмотреть сами.