Хвост судьбы (сборник)

Визгливый, действующий на нервы оскорбительный лай какой-то маленькой шавки способен был довести до бешенства кого угодно (до настоящего бешенства – и это невзирая на все вовремя проведённые прививки!). Настала пора проучить зарвавшегося наглеца и заставить соблюдать собачью субординацию. С угрожающим рыком, не предвещавшим нарушителю спокойствия ничего хорошего, овчарка повернулась на особенно дерзкий, захлёбывающийся на самых высоких нотах пассаж и… нос к носу столкнулась с выходившими из кустов тремя мускулистыми боксёршами, настроенными самым решительным и воинственным образом. «Наших бьют! Один за всех, и все за одного! А ля гер ком а ля гер!» – совершенно отчётливо читалось на брутальных курносых боксёрских физиономиях. Овчарка на мгновение растерялась: силы оказались явно неравны, к тому же сработал эффект неожиданности, – после чего сочла за лучшее убраться восвояси, так и не получив желаемой сатисфакции. А вполне удовлетворённый результатом своей паскудной деятельности французский бульдог Карлуша – именно он являлся причиной едва не разгоревшегося вселенского скандала в обычно тихом и спокойном дворе – вперевалочку засеменил к своим приёмным «тётушкам-боксёршам», вот уже год как считавшим святым долгом охранять и всячески оберегать «племянничка-негодника» от превратностей жизни.

Надо сказать, что Карлуша был в семье «незапланированным ребёнком». Его нынешняя хозяйка занималась боксёрами. Занималась профессионально и собак никаких других пород заводить не собиралась. Но, как говорится, человек лишь предполагает… Однажды, в лучших традициях слезливых сериалов и индийских фильмов, в её квартире раздался звонок в дверь. Открыв, она обнаружила на пороге одинокое лопоухое и большеглазое существо, отдалённо смахивающее на крупную летучую мышь, только без крыльев. Двухмесячного щенка французского бульдога, видимо, вдоволь наигравшись живой игрушкой, самым бесцеремонным образом подкинули под дверь к известной всему дому собачнице (которая, кстати, таких безответственных людей ненавидела всей душой). Спасибо, что хоть не причинили бедняге никакого физического увечья! Владелице трёх боксёров ничего не оставалось, как приютить подкидыша у себя: малыш выглядел таким несчастным! Да он и в действительности был таковым. Первое, что «собачий ребёнок» узнал в этой жизни, было человеческое предательство…

Но теперь маленький бульдожка попал в атмосферу любви и ласки, порой даже чрезмерных: новая «мама» старалась искупить их недостаток в прежней жизни малыша. Приёмышу дали звучное «историческое» имя в честь небезызвестного французского короля Карл IX. И его нельзя было бы назвать точнее! Во-первых, «французом» он был по породе. Во-вторых, «порядковый номер» ему присвоили тоже не просто ради красного словца: у своей нынешней хозяйки Карлуша и правда оказался девятой собакой, воспитанной лично ею, считая трёх проживающих у неё боксёрш. Ну а уж занять центральное «королевское» место в одной отдельно взятой квартире и в сердцах её обитателей обаятельному щеночку вообще не составило никакого труда.

Карлуше разрешалось абсолютно всё. Жёсткие незыблемые правила всех владельцев собак в отношении него нарушались на каждом шагу. Так, благовоспитанные боксёрши ложились спать, как и положено, на свои матрасики на полу, а обнаглевший бульдожка, сопя и хрюкая от напряжения, неуклюже забирался прямиком в хозяйскую постель. Причём укладывался не где-нибудь в ногах, а непосредственно на подушке, устраиваясь чуть ли не на голове своей «мамы» (боксёрши как-то сразу получили статус «тётушек», хотя отнеслись к новому жильцу как к родному щенку). Неоднократно «мама» просыпалась среди ночи не столько от богатырского храпа, никак не соответствующего небольшому размеру пёсика, сколько от нехватки воздуха, и обнаруживала у себя на лице разомлевшую тёплую «тушку», погружённую в глубокий беспробудный сон. При этом она не сбрасывала Карлушу в праведном гневе с кровати, а заботливо перекладывала на соседнюю подушку, чтобы – не дай Бог – «бедняжка» не проснулся. «Вдруг с ним плохо обращались? Пусть хоть теперь наслаждается жизнью».