Хвост судьбы

Мешала узость прохода. Во тьме Клэ-Р чувствовала, как вздрагивает дарк, когда дергается цепь.

Рядом что-то гнусаво взвизгнуло — ночные дарки настигли несчастного пажа и шелковая щиколотка беглеца очутилась в тисках лапы огра. Впереди был тупик.

— Открывай!

Нужно признать, Лу жеманиться не стал — поспешно зашарил по стене.

Когда преступники выбрались из тайной норы, легче не стало. Где-то за поворотом коридора раздавались команды, там с грохотом пронесся целый десяток стражников. Судя по тому, что воины даже не ругались, всё было серьезно.

— Отдыхаем? — просипел огр.

Лу, зажимая нос, с ужасом смотрел на людоеда. Клэ-Р поудобнее намотала на руку цепь:

— Не отдыхаем. Идем. Направо. Там, кажется, большой коридор, что к Морской стене ведет…

Если Морская стена, значит, рядом будут Лестницы. Там всё знакомо…

Гиана не ошиблась. Счастливо переждав в тупике спешащих к Жилым галереям слуг, беглецы добрались до Белой лестницы. Здесь обнаглевший Лу вновь попытался удрать, но огр прихватил и понадежнее просунул толстые пальцы под ожерелья на шее пажа.

Спустившись, Клэ-Р обнаружила, что Лестницы тоже бурлят. Бряцанье оружия и стук сапог, испуганные крики и плач — обманчивое эхо Лестниц все эти звуки сливало в единый встревоженный гул. Донесся вой рога от Надвратной башни, ему отвечал рог от Верхнего моста к Шепоту.

Клэ-Р свернула под арку Прачек, — наверху то и дело слышались поспешные шаги, но едва ли кому-то придет в голову заглянуть вниз. Полузадушенный Лу смотрел на выпуклый свод — из носа пажа всё еще текла кровь, щека и лоб казались сплошной раной.

— Отдых? — спросил огр.

Клэ-Р кивнула:

— Нужно подумать.

— Думай, — согласился дарк. — Только ближе придвинься. И лучше присядь.

Света под арку попадало ничтожно мало, и девушка не сразу поняла, что делает огр. Его четырехпалая лапа схватила пажа за лицо, надежно запечатав рот. Толчком огр поставил юношу на колени, сжал кривыми ногами торс и дернул голову пажа вверх. Негромко чавкнуло. Клэ-Р с опозданием зажмурилась, почувствовав, как лицо окропили теплые брызги. Она не видела, как кратко засучили ноги, обутые в нарядные полусапожки, как конвульсивно дернулись к шее пальцы, унизанные перстнями. На всё это гиана смотреть и не хотела, и весьма пожалела, что открыв глаза, смогла увидеть, как огр кладет к стене шар оторванной головы.

— Теперь мы настоящие убийцы, — прошептала гиана, машинально вытирая с лица теплое.

— Я тебя пачкать не хотел, — заметил огр. — Тесно здесь. А убийцами мы стали, когда так придумала королева. Ну, я-то еще пораньше стал.

— Много болтаешь, — пробормотала Клэ-Р.

— Мы же думаем, — напомнил людоед. — Думаем, размышляем, рассуждаем. Это серебро?

Гиана смотрела, как он снимает с обрывка пажеской шеи витые цепочки.

— Это чужое.

— Ему не нужно, — заверил огр.

Клэ-Р наблюдала, как он пытается намотать окровавленные ожерелья на своё толстенное запястье.

— Если мы вдруг выберемся, серебро может понадобиться нам, — развил свою мысль дарк. — И потом, разве он тебе не задолжал подарок? Ты же его ублажала?

— Не помню, — пробормотала гиана.

Желудок, вроде бы усохший еще вначале всего этого ужаса, напомнил о себе. Клэ-Р согнуло пополам, во рту появилась горечь.

— Я серебро вытру, — пообещал огр.

— Не стоит, — гиана сглотнула. — Мне просто больно в животе. Я не ужинала.

— Тогда не дергайся. Иначе мне тоже…

— Понимаю. Слушай, ты не мог бы нести цепь сам? Она тяжелая и неудобная. И я бы тебя не дергала.

— Не могу, — кратко объяснил дарк.

Клэ-Р посмотрела, как он вытирает о стену пальцы.

— Ладно. Нужно идти.

— Пойдем. План есть?

Плана не было. Одно гиана теперь знала точно — в свои комнаты идти нельзя. Явиться туда в разодранной и прожженной одежде, окровавленной, с этим… животным. Потом вломятся стражники… Как всё это объяснять Иво-Онн, когда она вернется?

— Нам нужно спрятаться. Идем вниз. В Грет-Интестин есть укромные местечки. Туда люди боятся заглядывать…

— Пошли, — согласился огр.

Клэ-Р посмотрела на ноги трупа:

— Оставь серебро. Нельзя брать чужое. Если выберемся, я тебе дам целый кошель «корон».

— Это не чужое. Это теперь мое, — огр тоже посмотрел на убитого. — И мне, наверное, нужно оружие, — он дотянулся, легко сорвал с перевязи пажа ножны со стилетом.

В лапе людоеда изящное оружие смотрелось попросту нелепо. Клэ-Р хотела об этом сообщить, но вместо этого сказала другое:

— Лучше голову возьми.

— Голову? — изумился огр. — На память?

— Съешь. Потом.

— Дура.

В молчании двинулись сквозь Лестницы. Пришлось пережидать у Крысиного карниза. По мосту почти непрерывной чередой бежали слуги. Клэ-Р слышала женские голоса:

— Отравили, а потом мечом в печень!

— Да нет же! Он отбивался, его свалили, всего изрубленного, и влили яд в ноздри.

— И совсем не в ноздри!

— Перестаньте! Там коридоры сплошь в крови. Говорят, Угри схватились с Рыбами.

— Не могли наши принца отравить! Я за Угрей чем угодно поручусь…