Хвостатый маг 2. Ученик

– Почему нет? Не так уж это и сложно – хвост отрезать. Они только переживали, что если что-то пойдет не так, то мне нельзя будет переливать кровь. Мне пришлось подписать миллион бумаг, где я полностью беру ответственность на себя. Да здравствует платная медицина, в которой за деньги можно сделать что угодно!

– Кстати, вот смотри, – Генка подсунул мне телефон с картинкой.

– Твою ж мать! – рявкнул я, – увидев на фотографии собственную задницу до операции и после. – Я же запретил им снимать!

– Так они тебя и послушали, – хмыкнул друг. – Такая сенсация! Можешь подать в суд на компенсацию.

– Нет уж, – буркнул я. – Снять это мог кто угодно, от врача до любой медсестры. Сейчас на фотографии только моя жопа, никто не докажет, что это я. А если я в суд подам, придется и лицо показать. А заодно обнародовать и другие особенности моего тела. Я пока не готов к такой славе. И уж тем более не хочу, чтобы меня изучали во всех лабораториях страны.

– Ладно, забудь! – усмехнулся Генка. – Давай выпьем за то, чтобы ты полностью интегрировался в человеческое общество! Теперь тебе никакой хвост не мешает. Можешь не просто сидеть за компьютером, перепродавая вещи в интернет-магазинах, а устроиться на нормальную работу, завести семью, да вся жизнь в твоих руках! – мы чокнулись бокалами. – Раз уж теперь ты стал человеком, самое время завести девушку.

– Да есть тут уже одна, – нехотя поделился я информацией.

Поскольку я вел затворнический образ жизни, встречи с девушками были исключены. Я и не стремился с ними общаться. Во-первых, конечно же, из-за хвоста. Во-вторых, из-за той, которую оставил в Халгалае. Понимаю, что ее давно пора забыть, но что-то не забывается. Да и вообще, страна орков прочно засела в моей памяти. Как ни странно, ни в Гальтернау, ни в Руссинию меня особо не тянуло. А тот самый Великий Халгалай, который, с одной стороны, сделал из меня урода и убийцу, а с другой подарил славу и любовь, никак не выходил из головы. Сколько раз мне снилось, как я мчусь на кьяле по бескрайним полям, а ветер развевает мои волосы! Я даже на ипподром ходил, чтобы на лошади прокатиться. Но, как оказалось, местные звери меня боятся. Я долго грустил по этому поводу.

И тут мне начала писать в соцсетях некая Надежда. Судя по фотографиям – милая девушка лет двадцати, студентка. Не знаю, чем я заслужил ее внимание: мои фотографии на страничках ничем особым не выделяются. Я и лицо-то свое выставляю только для потенциальных клиентов интернет-магазина: всегда хочется видеть заранее, с кем будешь иметь дело. Надежда писала, что зашла на страничку случайно, и решила пообщаться с тем, кто, как и она, не спал по ночам. А потом начала активно напрашиваться на встречу.

– Ну и в чем дело? – хмыкнул Генка. – Давай уже выходи из своей берлоги, пора становиться нормальным человеком.

Генка ошибся. Нормальным человеком я так и не стал. Когда рана зажила (уже через неделю: спасибо оставшейся от магического мира ускоренной регенерации), я отчетливо ощутил на месте шрама некоторую выпуклость. Сначала испугался, что это воспаление, ведь раньше такого не было: я точно знал, что врач удалил все до последнего ненужного позвонка. Хорошо, что я пропустил повторный прием. Иначе хирург сильно бы удивился тому, что я сам быстро понял: хвост снова растет.

Не скажу, что я сильно расстроился, даже наоборот: возникло ощущение, что возвращается моя старая, любимая и очень нужная конечность. Ну, как если бы у вас заново отросла ампутированная нога, вы бы тоже наверняка радовались. Правда, в моем случае радость была несколько нелогична.

Пока хвост еще был маленьким, я все-таки встретился с Надеждой. В жизни она оказалась еще милее, чем на фото: невысокая, даже миниатюрная, с короткой стрижкой на светло-русых волосах и ослепительной улыбкой. Мы гуляли по городу, поели в кафе, я проводил ее до дома. Девушка щебетала об учебе, подружках, книгах и новостях, с ней было бы легко и весело, если бы не одно но. Мне все время казалось, что она меня в чем-то обманывает. И я не мог понять, говорят ли во мне остатки магических способностей, или это нервное, от долгой изоляции.

– Да ты просто разучился общаться с бабами! – припечатал Генка, когда я поделился с ним своими опасениями. – Что такого она может от тебя скрывать?

– Не знаю, – хмуро ответил я. – Может, ты и прав. Но вот никуда это чувство не исчезает. А без полного доверия у меня с ней ничего не получится.

– И что? Ты даже с ней ни разу…? – друг многозначительно вскинул брови.

– Нет. Хотя она настойчиво звала к себе, в первый же день.

– Вот ты придурок! – присвистнул он. – Тебя откровенно зовут на потрахушки, а ты тормозишь? Да что с тобой? Подумаешь, хвост! Возьми и скажи ей об этом. Может, все нормально будет…

– Да пойми ты! – возмутился я его бестолковости. – Это в Халгалае все спокойно относятся к лишним хвостам-рогам-зубам-крыльям, там этим никого не удивишь. Нет, я согласен, что на Земле тоже извращенцев хватает. Но вряд ли мне попалась именно такая девушка.