Хвостатый маг 4: у трона

– Я за тебя тоже беспокоюсь, – голос Беланы прервался от волнения. – Но это не дает мне права диктовать тебе, как поступать! Тебе надо воевать, ты идешь и воюешь, я лишь должна проводить тебя с любовью и ждать. Сейчас мне и Яродару надо быть в Халгалае, смирись с этим и не отправляй нас назад. Ростальд, скажи ему! – она в упор посмотрела на вампира, и тот стушевался под ее взглядом. Он явно не хотел участвовать в нашем споре. Но я тоже уставился на него с намеком, что на этот раз ему все же придется принять чью-то сторону.

– Ну, если подумать, – осторожно сказал он, – то беспорядки происходят всего лишь на севере страны. Отряды врагов не смогут быстро добраться до центра, их сдерживают войска Туайна, вы же видели. Да, это настоящая война, какой уже давно не было в Халгалае, но она не закончится за несколько дней. В Шангдаби еще долго будет безопасно, вряд ли Тимуру там что-то угрожает…

– Ты прав! – тут же перебила его Белана, пока я ничего не успел сообразить. – В центральных регионах пока безопасно. Доедем до Шангдаби вместе, а там Тимур быстро поставит свой постоянный портал. И если что-то в этой войне пойдет не так, мы в любой момент сможем оттуда уехать, – она гордо и выжидающе смотрела на нас, а мы с Ростальдом молчали, осознавая услышанное. Друг был смущен – не на такое решение королевы он рассчитывал. А я вдруг понял, что Белана в чем-то права: северная граница Халгалая действительно очень далеко от Шангдаби, опасаться пока нечего. А сейчас появление наследника в столице может принести существенную пользу стране, Яродар должен предстать перед народом.

– Я спрошу об этом Туайна, – наконец, я вынес свой вердикт. – Я найду его частичным порталом и послушаю, что он скажет.

Я не стал откладывать дело в долгий ящик и отправился в комнату на верхнем этаже, которую мне когда-то выделили в качестве кабинета. Пол тут был ровным и чистым, как раз для портала, хоть настоящего, хоть частичного. И я сразу принялся за работу.

Найти порталом Туайна мне не составило труда – у нас с ним родственная кровь: он ведь бастард Рамтанэ. Так что я быстро справился с поиском, и голубое окно скоро было к моим услугам. Я осторожно сунулся туда.

Перед моим взором предстал знакомый совещательный зал с круглым столом, за которым сидели советники правителя. Сам Туайн стоял рядом и устраивал подчиненным разнос.

– … И этот бардак так и не прекращается! – услышал я последние слова регента. – Почему, я вас спрашиваю? – тут он заметил окно портала чуть сбоку от себя и обернулся ко мне. Я пожалел, что не догадался набросить невидимость.

– Светлого дня, Ваше величество, – как можно вежливее поприветствовал я его. – Я, наверное, помешал? Мне зайти в другой раз?

– Стоять! – подскочил ко мне Туайн. – Иди сюда! Ты как раз вовремя!

– К сожалению, это не полный портал, я могу только передать свой образ…

– Так поставь полный! – рявкнул правитель.

– Простите, не получится, на полный портал не хватит энергии. А что у вас тут происходит?

– Происходит полный …! – король с минуту описывал «конец света» в Халгалае в самых красочных выражениях. Признаться, все это время я искренне наслаждался выразительностью оркского мата, от которого совсем отвык в чопорной Гальтернау.

Потом король и советники рассказали мне то, что я и так уже знал – северные племена внезапно активировались этой весной и напали все разом. Войска Туайна под предводительством советника Бали сдерживали натиск все лето. Но защитников не хватает, учитывая, что сейчас северянам помогают их шаманы.

– Шаманы на войне? – удивился я. – И что они там делают? Погоду предсказывают? – насколько я знал, северные шаманы на большее были неспособны. Разве что еще лечить несложные раны. Настоящими магами эти орки никогда не считались.

– Не знаю, – нахмурился Туайн. – Пока мы их видели только издалека, в бой они не вступали. Но это нам не нравится. Возможно, поэтому орки опасаются воевать, – он знал, о чем говорит: орков никогда никто не гнал на войну, они всегда шли добровольцами. Но сражаться с магами они очень не любили, потому что это было чревато непредсказуемыми последствиями, так что на этот раз добровольцев было маловато.

– Никто не хочет воевать за вас? – усмехнулся я.

– Я же ненастоящий наследник! – сердито бросил мне Туайн. – Кто будет воевать всего лишь за временного короля-регента? А ты прячешь сына от народа в тот момент, когда он нужен именно тут!

– Не прячу, – обреченно возразил я. – Мы едем в Шангдаби. И я, и королева, и Яродар. Надеюсь, северяне не успеют захватить столицу до нашего приезда?

– Шутишь? – мгновенно повеселел Туайн. – Да проклятые северяне никогда не пройдут и части приграничных территорий! А уж сюда им и подавно не добраться.

– Тогда готовьте подходящий прием, а мы поторопимся, – я отключил портал и задумался. Что ж, выбора нет. Яродару в такое время действительно надо быть ближе к своему народу. Я прекрасно помнил, как когда-то всего лишь его иллюзия вдохновила защитников Шангдаби стоять за страну насмерть. Теперь нам предстояло воодушевить орков подобным образом еще раз.