Хвостатым здесь не место!

— Тебе мало одного похищения? Хочешь дождаться, когда под угрозу будет поставлена твоя дочь? — с жаром перебил меня Андрей, повышая голос.

— Но меня похитили из-за связи с тобой! Так не лучше ли держаться от тебя подальше? — крикнула я, срываясь.

Мне сразу же стало стыдно из-за своей вспышки. Не стоило так кричать, но от смысла слов я не открещивалась.

Я повернулась к окну, наблюдая за тем, как мы вновь проезжаем кукурузные поля. Самих початков еще не было видно, они были скрыты листьями. Зато высокие зеленые стебли гордо торчали вверх, чуть покачиваясь на ветру.

— Виноват. Признаю, — он легко это произнес, кажется, без капли раскаяния, — думал, если ты исчезнешь из поля зрения моего брата, то тебя это все не коснется. Но теперь он с чего-то решил, что может меня шантажировать. Так что лучше будет тебе и Алевтине быть рядом.

— Я сама сбежала! — в голову начали закрадываться нехорошие мысли… Как это может быть, я делала то, что планировал он? — Подожди, ты хочешь сказать, что есть какая-то магия, которая заставляет думать… и действовать в соответствии с чьими-то хотелками?

Вот это уже было страшно по-настоящему, и, должно быть, Андрей что-то такое увидел в моем лице, потому что торопливо добавил:

— Есть, но это не тот случай. Я просто подстроился под обстоятельства. Ты решила пожить одна. Я уважаю твое решение. Но сейчас дай мне еще немного о вас позаботиться. Уверен, мы найдем компромисс.

— Ты говоришь так, будто мы были женаты, или между нами был, как минимум, бурный роман! Очнись! — больше всего меня сейчас злило то, что я понимала — я соглашусь.

Я не смогу еще одну неделю высидеть взаперти, обрекая на то же ребенка. Если уж опасно что с ним, что без него — то какая разница. Пусть тогда меня окружает хотя бы комфорт.

— И вообще, нет никаких «мы», — ядовито добавила я после небольшой паузы. — Есть я и мой ребенок, который сейчас, по милости твоего брата, находится без мамы.

Дорога наконец свернула на трассу, вдалеке показался город. Теперь вместо кукурузы на обочинах красовались билборды, пестрящие рекламой. Я безразлично скользила по ним взглядом, стараясь подавить вновь давшее о себе знать беспокойство о дочери.

— Мы ее заберем.

— Ты ведь знал, что со мной ничего не случится. Говорил про то, что мне нельзя навредить. Может быть, раз ты и так следил за нами, стоило тебе сначала о ней позаботиться? — снова вдруг психанула я.

Кажется, этот выпад окончательно подверг Финика в когнитивный диссонанс. Он нахмурился, пытаясь понять, что он сделал неправильно, и при этом молчал — видимо, подобрать ответ было сложно.

— Извини. Это все нервы, — я тряхнула головой, отгоняя дурные мысли. Нельзя же, в самом деле, упрекать человека за то, что он пытался мне помочь. Пусть после того, как сам же и навредил.

Глава 16

Дальнейшую дорогу мы ехали молча. Я заламывала руки, накручивая себя все сильнее и сильнее. Сколько времени меня не было? Полчаса или даже минут сорок — туда, столько же обратно, да и вместе с Фиником-старшим — не больше получаса. Итого, приблизительно два часа, за которые свекровь могла увести мою дочь куда угодно.

Когда мы въехали в город, я не выдержала и первая заговорила, чтобы хоть как-то отвлечь себя от тяжелых мыслей.

— Твой брат — это и есть тот Мозголом, о котором я слышала? — на ответ я и не надеялась.

Кажется, за тот недолгий срок, что мы были знакомы, он еще никогда не отвечал прямо. Тем сильнее было мое удивление, когда услышала:

— Старое школьное прозвище. Он был любителем всяческих загадок и шарад. Да и сейчас любит.

— Да уж. Моя родня хотя бы меня убить не пытается, — невесело рассмеялась я. — Тут ты меня явно переплюнул.

Машина остановилась на светофоре, и я нервно принялась барабанить пальцами по передней панели, в такт мигающим в обратном порядке цифрам.

— О чем вы с ним говорили?

Внешне Андрей был расслаблен, будто и не заинтересован беседой, но на короткий миг его глаза опасно блеснули потусторонним цветом, выдавая внутренне напряжение.

— О том, что ты украл что-то, и все из-за этого.

Я повернулась, пытаясь поймать взгляд Финика, но тот продолжал смотреть вперед. Нет, все-таки этот разговор стоило затевать дома, а не в дороге. Не то чтобы я хорошо читала по лицам, но тут же вообще ничего не разберешь.

— Смотря, с какой стороны на это взглянуть. Я взял нечто, что ему не принадлежит… что вообще априори не может никому принадлежать.

— Значит, и тебе тоже? — нахмурилась я, пытаясь отыскать в его словах скрытый смысл. — И что это за вещь такая? Какая-то магическая реликвия? Святыня? Священный Грааль? У которого через неделю истекает срок действия, к тому же.

— Что-то вроде того, — улыбнулся черт. — Что-то вроде…

Машина вновь тронулась, быстро набирая скорость. Пыль и выхлопы городских дорог проникали в салон. Как все-таки это контрастировало с идеальной лужайкой перед домом Финика-старшего… У Андрея тоже было весьма уютно во дворе, но такого простора не было. Что уж говорить о моей маленькой квартирке. Или не моей?