Хвостатым здесь не место!

Ну а что я, собственно, ожидала? Вряд ли Инна Эдуардовна хоть когда-нибудь думала обо мне что-то хорошее. А тут — такой повод для фантазии. Ушла в аптеку и вернулась через два часа весьма потрёпанная. Бросила голодного больного ребенка! И ведь у нее и свидетельница имеется. И что теперь со всем этим мне делать? Почему у меня такое чувство, что с каждой минутой я все больше и больше завишу от Андрея? И что бы я ни делала, он остается моим единственным спасением. Если Инна Эдуардовна подаст на меня в суд, справлюсь ли я одна? Не слишком в этом уверена…

Как же все навалилось… Мать, пытавшаяся стребовать с меня денег, работа, теперь еще и свекровь со своей закадычной подругой-инспекторшей… Да уж, а я еще обвиняла Финика в том, что его брат на меня охотится. Да я сама просто мастер по влипанию в безвыходные ситуации!

Брат… Что же все-таки произошло между ними? На той фотографии в портмоне все трое выглядят вполне счастливыми и дружными. И как вышло, что Андрей так сильно поседел за короткий срок? Может быть, это как-то связано с тем самым событием, что их рассорило? Ведь не может быть, что один решил красть у другого ни с того ни с сего?

И ведь если спросить прямо — наверняка не ответит. Опять отшутится, сменит тему, да так, что я и не вспомню, о чем вообще спрашивала…

Остаток дня я пыталась придумать, как лучше поговорить с Фиником, чтобы он не ушел от ответа и я наконец смогла уяснить, чего же, собственно, мне стоит опасаться и от чего держаться подальше.

Вечером он не пришел. Уже улегшись вместе с малышкой спать, сквозь сон услышала шаги на лестнице — кто-то поднимался. Сил, чтобы окончательно проснуться и встать, не было. Все, на что меня хватило — сделать мысленную пометку поговорить за завтраком.

Но за завтраком поговорить тоже не получилось. Когда я рано утром спустилась в кухню, на столе стояла ваза с разноцветными герберами и маленькая записка: «Доброе утро! Не скучайте!»

Крупные яркие цветы притягивали взгляд, и хоть они и выглядели как ромашки-переростки, были при этом настолько праздничными, что от одного их вида повышалось настроение. Должно быть, Андрей принес их вечером, но, увидев, что я его не дождалась — оставил здесь.

Усевшись за стол, подперла кулачком щеку. Какие все-таки странные у нас отношения или, скорее, их отсутствие. С его стороны постоянные шутки и намеки на возможный роман, а то и что-то посерьезнее, цветы, подарки… С моей… Я все еще считала, что мне рано начинать с кем-либо встречаться. Я уже была замужем, у меня на руках дочь, и в первую очередь нужно думать о ее интересах. Хотя уже не раз представляла нас с Фиником вместе.

День тянулся своим чередом. Я приготовила обед и ужин и прошлась с тряпкой по дому, убрав отовсюду пыль. Перекинулась парой ничего не значащих фраз с по-прежнему сидевшей в холле Ирен. Она как раз читала очередной вампирский романчик. На сей раз на обложке гордо значилось «Живые мертвецы в Далласе».

— Андрей сегодня так рано ушел, — посетовала я, надеясь узнать хоть какие-то подробности.

— Угу. Выгодное деловое предложение, пришлось еще ночью выехать за город, — откликнулась девушка, переворачивая страницу. — У тебя что-то сгорело.

— Ммм? — я обернулась, принюхиваясь. — Вроде ничем не пахнет.

Да и что могло сгореть, если на плите ничего нет? Уже все выключила, убрала в холодильник и даже проветрить успела.

— Если я говорю, что сгорело, значит, сгорело. Сходи проверь, — безапелляционно заявила Ирен.

Алечка у меня на руках беспокойно заерзала. Я поцеловала малышку в щечку, поудобнее перехватывая. Делать мне больше нечего, как ходить туда-сюда с ребенком на руках. Сейчас я как раз собиралась подняться наверх, чтобы сменить подгузник, а не бестолково проверять то, что в проверке не нуждалось.

— Если тебе так надо, сама и иди, — раздраженно бросила я, ступая на лестницу.

Однако стоило сделать всего пару шагов, как я остановилась, втянув носом воздух. Мне самой вдруг почудилось, что чувствую какую-то гарь. Ирен вдруг отбросила книгу в сторону и медленно поднялась с места. Но прежде чем я успела что-либо сказать, прозвучал хлопок. Это было похоже на взорвавшуюся петарду или лопнувшую автомобильную шину. Будь я где-нибудь на городской улице — даже не обратила бы внимания. Мало ли где и у кого что бабахает. Вот только сейчас по лицу Ирен я поняла — что-то не так. Еще один хлопок — она сорвалась с места к двери, а я так и осталась стоять, беспомощно оглядываясь.

Полувампирша выбежала на улицу, и с того места, где я находилась, было видно, как она стремительно бежит к воротам, а те вдруг срывает с петель. Грохот и свист, от которого заложило уши, настиг спустя несколько мгновений. Словно вместе со слетевшими воротами сотрясся и фундамент дома. Заложило уши. Сигнализации соседских машин и лай собак доносились словно через слой ваты.

Восемь мужчин в черном обмундировании, похожие на группу военных, высыпали в наш двор. Обвешанные оружием, в бронежилетах. Все, что в тот

момент я чувствовала — страх. Сковывающий волю, парализующий, мешающий дышать.