Хвостатым здесь не место!

— У меня маленький ребенок. Я никуда не пойду. И будьте добры, Ирен, покиньте мой участок. Я не давала вам разрешения здесь находиться!

Эта ситуация начинала по-настоящему злить меня. Какое право эта недоделанная фотомодель имеет приходить и давить на меня авторитетом своего босса? Да я даже понятия не имею, кто он такой!

— Ребенка можете взять с собой, если проблема в этом. Или я посижу с ним. Как хотите. Насчет него указаний не было, — ответила девица, пропуская мимо ушей буквально все, что я сказала.

— Вы глухая?! — не вытерпела я. — Тогда читайте по губам. Вон отсюда!

Ирен картинно вздохнула и закатила глаза. Я ожидала, что она сейчас развернется и уйдёт, но вместо этого она как-то странно посмотрела на меня и принялась считать.

— Раз, два, три, четыре… — на счет «пять» она щёлкнула пальцами. — А теперь взяла ребенка и пошла за мной.

В голове поселилась странная легкость. Я качнулась, делая неуверенный шаг.

3.3

Словно во сне подошла к Алечке, взяла ее на руки, прижимая к себе, и, не замечая ничего вокруг, пошла следом за брюнеткой.

Ирен развернулась на каблуках и, покачивая бедрами, повела меня к соседнему дому. Забор еще не успели починить, а потому проход был свободным. Затуманенный разум не слишком хорошо воспринимал детали. Я видела несколько высоких мужчин в строгих костюмах, краем глаза заметила черное пятно на стене — словно след копоти.

Заметила и тут же выкинула из головы. Главное — следовать за Ирен. Я не понимала, зачем, но чувствовала, что это единственное, что сейчас для меня действительно важно.

— Обувь сними, — менторским тоном приказала брюнетка, стоило только пересечь порог. — Андрей Андреевич не выносит грязь в доме.

Сказано было это так, словно сейчас грязь в доме — это я и моя дочь. Где-то внутри поднялась волна протеста… и мгновенно разбилась о крутящуюся волчком в сознании мысль: «Нужно следовать за Ирен».

Женщина шла наверх по роскошной деревянной лестнице с резной балюстрадой, я с дочкой — следом. Второй этаж, третий, коридор, в конце которого Ирен наконец-то остановилась:

— Жди здесь, я доложу, — и она упорхнула в ничем не примечательную дверь, я только и успела услышать, — Андрей Андреевич, я привела вашу…

Она вновь появилась меньше минуты спустя.

— Давай сюда мелкую, я подержу, пока вы разговариваете.

Когда я передавала дочку из рук в руки, у меня не возникло ни малейших сомнений, ни малейшего подозрения, что что-то не так. И даже когда Алечка заплакала, поднявшееся беспокойство растаяло так же бесследно, как и испытанный чуть ранее протест и досада.

— Иди уже, — женщина морщилась от крика дочери и держала ее чуть ли не на вытянутых руках.

Дернув на себя дверь, я без колебаний вошла в кабинет.

Андрей Финик заметно преобразился с прошлой нашей встречи, он сидел за столом, что-то печатал на ноутбуке, на нем была чистая белая рубашка, на спинке стула висел пиджак. Когда я вошла в кабинет, он поднял глаза и улыбнулся. Взявшись за прислоненную к столу трость с набалдашником в виде головы дракона, чуть прихрамывая, направился ко мне.

— Рад, что ты пришла. Располагайся, — он приветственно махнул рукой в сторону небольшого кожаного диванчика. — Ничего, что на «ты»?

Я не двинулась с места. Ирен не давала никаких инструкций на этот счет. Финик нахмурился, медленно подходя ближе.

— Ты как-то странно выглядишь.

— Это вопрос? — не совсем поняла я, по-прежнему глядя перед собой.

Мужчина нахмурился еще больше. Сейчас на нем брюки, и хвоста не видно. Где-то на краю сознания копошился болезненный вопрос — а был ли вообще этот самый хвост? Может быть, мне почудилось?

— Так, так, так… — пробормотал он. — Ирен…

Он тяжело вздохнул и картинно закатил глаза, а в следующее мгновение ни с того ни с чего вдруг громко хлопнул в ладоши прямо у меня перед носом.

— Что? А? Где? — я ошалело подпрыгнула на месте, словно спящий человек, на которого только что вылили ведро воды. Закрутила головой, пытаясь понять, где я нахожусь и что происходит. — Где Аля?!

Опустила взгляд на пустые руки, запоздало вспоминая, как сама отдала ребенка совершенно незнакомому человеку. Какого черта здесь происходит? Рванула к двери, дергая со всей силы, открывая нараспашку. В коридоре никого не было.

— Где моя дочь?! — чувствуя подступавшую к горлу истерику, крикнула я. — Куда ты ее дел?!

— Подожди, успокойся, — Финик оказался рядом слишком стремительно, слишком бесшумно для человека, который ходит с тростью. — Раз уж ты пришла, дай мне пару минут, нам нужно обсудить кое-что.

— Успокоиться? Обсудить? — обманчиво мягким тоном переспросила я, мысленно уже призывая всех своих внутренних демонов себе на помощь. — Верни мне мою дочь, ты, скотина хвостатая! Или я весь этот дом разнесу!

В доказательство своих слов бросилась в коридор, хватаясь за следующую дверь, пытаясь открыть ее, чтобы проверить, там ли Аля, но было заперто.