ХЗ. характер землянина

Трое его соплеменников раскатали, придерживая за края, невесомую пленку с узором чешуек. Я кивнула. За десять часов, если верить встроенному в мозг счету времени, я сказала три слова: «А-аа!», «упс» и «мама». Причем все три – в первые минуты указанного отрезка времени, вязкого и жуткого.

Когда за спиной закрылся люк и глаза привыкли к темноте, прямо перед моей перекошенной от всматривания в черноту рожей обозначилась голова грисхша. Тогда из меня, как пар из свистка, выдулось слово в один звук «а». Грисхш отодвинулся, чуть припал на лапах – или что у него было? Не помню и не рассматривала. Мне открылась перспектива огромного зала, под полотком вроде летучих мышей висели темные коконы. На полу лежали и стояли темные фигуры или тюки. Два ближние шевельнулись и обернулись ко мне, я икнула «упс», потому что оба они были грисхши. Затем мне в голову врезалась мысль, могучая, как кулак мурвра: прочие коконы – они той же расы, все. Я позвала маму, но, надеюсь, она не расслышала и ей эта моя паника не ухудшила жизни.

– Ма-х-мах-х, – по мере сил внятно повторил грисхш, который с самого начала на меня пялился.

Он свернул в кольца хвост и поднял переднюю часть тела, малость похожую на корпус с несколькими конечностями, две были точно руки, а прочее – ну, не знаю… щупальца, усы, клешни. Всего помаленьку. Я рассматривала и мне плохело. Приспособы для пыток, какие безмозглый Игль намеревался испробовать на моей шкуре, были мельче и безобиднее.

– Ма-х, – снова требовательно выговорил грисхш.

Я смотрела и смотрела на него, в упор. Моя дурацкая эмпатия в голос орала, вызывая сумеречное, кружащее голову эхо внутри черепа: мы уже встречались, этот хвостатый гражданин мира целился в меня при нападении на габ и не попал просто потому, что его покрошили клоны.

– Ма-х? – не унялся агрессор.

Сожаление о бессмертии накрыло меня, как мухобойка муху. Неубивайу можно плющить раз за разом, как и предупреждала Зэйра. Мах-мах, очень точное и внятное обещание. Парень на меня крепко обижен, его же тоже – мах-мах, как огурец для салата… Хотя стоп. Если его там мах-мах, то почему он целиковый и здесь? Мой обновленный за время пребывания в габе Уги личный архив хранит данные о том, что пленных грисхшей держат под замком в грузовых ангарах правого крыла габа. Неустанно охраняют. Неусыпно мониторят все шевеления усов – лап – хвостов. Их три штуки, трудно ошибиться в учете!

– А-аа?

Затык совпал с началом вопроса. Я вдруг перестала бояться и зауважала грисхшей! Это же они почти заставили меня переспросить «Что?», хотя прежде переспрашивали у меня! Получается, грисхши атипичнее махровой атипичницы?

– Мах, хассаха шаассаха, сса иххасса, – сообщил грисхш внятно, но непонятно.

Оказывается, их наречие не включено в словари и разговорники габ-службы. Сам хвостатый на всеобщем вроде не рубит, так что отвечать – глупо. Я захлопнула рот, цыкнув зубами. Вздохнула, стимулируя мозг свежей порцией кислорода. Может, подействовало, ведь я додумалась: он решил, что у двери гостья не паниковала, а вежливо представилась, что её, то есть меня, зовут Мах. Грисхш по реакции круче мурвра. Он дал мне войти и ахнуть. Значит, не собирается прямо теперь резать и шпиговать, он знает: после я буду не годна для общения.

Грисхш устал следить за хлопаньем человечьих глаз и отвернулся. Медленно пополз прочь, извивая длиннющий хвост. И что мне делать? Идти, следуя за хвостом, который со мной знаком. Вон, с точки зрения Билли ничто так не сближает людей, как толковая перестрелка.

Мы двигались долго, удаляясь от люка вниз и вроде влево. Было темным-темно, но усы у грисхша светились на кончиках, и наверняка он старался для меня.

Говорят, на Земле есть глубоководная рыба, она заманивает добычу фонариком, который у нее от природы, с пожизненной гарантией на батарейку… Я не добыча, грисхш не рыба-рыбак. Чем дольше шагаю, тем дальше ухожу от исходного страха, огромного и бессмысленного.

Сознание освобождается. Проявляются, как тени на стенах, бегущие стороной мысли. Почему Игль отправил меня сюда? Он знал о грисхшах и хотел спасти меня от себя и всех прочих. Или пытался избавиться от меня, не пачкая совесть? Нет, ему велели допросить, так что он все же отпустил меня и обезопасил. Вариант ответа утвержден.

Грисхши в прошлый раз, при атаке на габ Уги, воевали на стороне старой выдры. Так почему они… Стоп. Ни фига я не знаю про их сторону, они едва смогли придумать мне имя, вряд ли им проще общаться хоть с кем иным во вселенной. Они, пожалуй, искали того, кто их поймет, а выдра воспользовалась. Грисхши, если я права, ужасно обрадовались, что им готовы помогать. Скорее всего они не поняли договора. Может, думали, что кого-то охраняют. А я, кстати, бегала по Уги с сувенирным калашом и не по-детски мочила все живое вокруг. Ответ по теме: грисхши не виновны, пока не доказано обратное.

Следующий вопрос. Как мой знакомый грисхш оказался тут, если его охраняют в Уги и не сочли сбежавшим? Понятия не имею! Но это наверное самый занятный вопрос.