ХЗ. характер землянина

– Она пребывает в габе, к которому приписана по службе. Согласно отчету, здорова после курса восстановительной терапии, – осторожно сообщил Чаппа. – Она отправила в мой адрес пять отчетов с пометкой строгой конфиденциальности. Во всех отчетах не наблюдаю ни единой небрежности, – Чаппа неопределенно шевельнул пальцами. – Нет даже сокращений слов или оборванных мыслей. Нет ни одного отступления от инструкции. Нет ошибок. Фактология впечатляет. Конечно, высокие носители, а равно сотрудники габ-службы, будут еще не раз все проверять. Впрочем, оставим тему, она давит на мой панцирь. Видите ли, согласно здравому смыслу и инструкциям я обязан запретить вам визит в Уги. Но я не сомневаюсь ни на единый щелчок жвал, что мой запрет не задержит вас. Применять силу, хотя рядом с вашим катером базируется прямо теперь шар боеготовности рюкла Ошт? Нет, я не готов колебать основы межрасового покоя. Я отпущу вас делать глупости, чего бы лично мне это ни стоило. Оштов считайте своей охраной. Вашу пассажирку прошу перейти на их головной корабль. Ее статус будет ей сообщен там, незамедлительно.

– Ее свобода не будет ограничена?

– В понимании ди-келя, каковым я являюсь, одолжение со стороны идян моей расе не стоит называть ограничением свободы. Оно потребует подчинения нашему пониманию дисциплины на определенный период. Оно будет вознаграждено. Кроме того, я не стану отрицать: мы хотели бы принять у себя гостью с Иды и обсудить хотя бы силами трех рюклов отношение к этому… феномену. Особенно теперь.

– Что случилось в мире за то время, пока мы были в прыжке? – ужаснулся Саид. – Габариус, я вас в жизни не слышал таким официальным. В универсуме еще не воюют?

– Моя раса сейчас ставит много выше планки фир решение относительно вооруженного… – Чаппа поскрипел жвалами и выбрал слово, – нейтралитета с расой грисшхей. Большего не могу сообщить.

– Но хотя бы не квиппа? – быстро проговорил Саид.

Изображение погасло, канал связи распался. Саид пощупал подлокотник. Поймал в потную ладонь плитку питательного концентрата, подсунутую Яхгль. Фыркнул невеселым смехом.

– Прикинь, у дрюккелей по восемь коленок. В разные стороны. Каждую можно считать еще и локтем. Прости.

– Иногда мы внутренним зрением видим тех, кого любим, даже в иной галактике, – очень тихо сказала Яхгль. – Иногда не узнаем при взгляде в упор, потому что боимся утраты иллюзий. Мне кажется, ты все же ее… любишь. Но очень может быть, ты придумал ее от начала до конца. Как Альг придумал свою милую жену и жил с… ведьмой.

– О чем ты? И почему я не читаю тебя сейчас, даже поверхностно?

– Я обязана тебе жизнью, – лицо Яхгль было белым, без единой кровинки. – Если все окажется плохо… прости меня. Иногда у нас не остается выбора.

Идянка неловко завозилась, сдирая через голову юбку, ужасно нелепую поверх стандартного костюма габ-службы, одолженного ей, вероятно, по протекции сафара, встречавшего катер в имперском раю. Саид смотрел, как длинные ноги идянки пружинят, позволяя ей передвигаться совершенно беззвучно и очень грациозно – и не горбить плечи, не гнуть шею в довольно компактном проеме люка. Стыковочный рукав корабля дрюккелей уже был готов и накрывал собою пол-катера. Люк за идянкой закрылся.

Саид поцокал зубами, вдумчиво перемалывая невроз, щедро сдобренный домыслами.

– Гав, она же не обещала прикончить нас с тобой? —спросил он у морфа. Вздохнул, расслабляясь в кресле. – Но вроде бы одно хорошее сообщение я расслышал. Сима жива и здорова, пусть даже после лечения.

Морф промолчал. Вероятно, он тоже не мог поверить, что Сима способна по собственной инициативе составить пять отчетов. Без ошибок, помарок и нарушения инструкций.

Пальцы дрогнули, процеживая информацию о предстоящем полете, как воду – эта привычка Гюль оказалась неосознанно перенята еще до первого пробуждения личности. Вероятно, она крепко сидела в клон-матрице. Может, она была у всех в последовательности? Может, это привычка того первого, кто три десятка копирований назад начал процесс и был оригиналом для череды клон-поколений, финалом которой является Саид, человек улучшенный.

– Габ Уги, – вслух полагается дублировать цель полета, тем более имея сопровождение. Саид помолчал, не дождался ответа и нехотя добавил: – Рюкл Ошт, кто на линии? Я отбываю.

– На линии, – не называя имени, проскрипел дрюккель. – Сопровождаем.

– Сопровождают… Гав, мне почему-то кажется, проще избавиться от сопровождения личной тени, чем от оштов, – подумал Саид. И оставил подозрение невысказанным.

Фрагмент шифрованного дневника. Запись 89