С шипением открылся люк десантного отсека, и наружу выпрыгнул андроид. Сквозь гул работающего двигателя БПМ донесся присвист работающего сервопривода, когда человекообразная машина развернулась, сканируя местность. Центральный процессор андроида сформировал локальную сеть обмена данными с бортовым компьютером БПМ. На внутреннем мониторе появилась карта местности, на которой ярким красным маркером была обозначена точка падения рейдера.
Изломанная синяя линия протянулась к красному маркеру.
Андроид вскинул тяжелый четырнадцатимиллиметровый пулемет, ставя на боевой взвод, и принялся взбираться на гору.
БПМ двинулась в обратном направлении, ища обход препятствия. Несколько автомобильных остовов, сваленных в кучу, разлетелись от удара обломками проржавевшего металла. Боевая планетарная машина выскочила на взгорок.
Отсюда уже был виден рейдер. Из котлована, выбитого при падении, выглядывала корма корабля с плавными вздутиями двигательных секций. Раскаленные дюзы корабля еще светились ярко-алым цветом, исходя сизым дымом. Серые струйки сочились из рваных пробоин в броне. Несколько бронеплит сорвало от удара, обнажив сине-стальные ребра несущего каркаса.
Коротко загудел привод курсового орудия. Ствол повернулся, осуществляя точное наведение на цель. Секундой позже орудие рявкнуло, выдавая пятитактовую очередь. Стробоскопическая вспышка выстрела на мгновение озарила БПМ золотистым сполохом. Серия разрывов накрыла корабль, расколов его пополам. Оставляя за собой дымные шлейфы, в стороны полетели обломки брони и изуродованные куски оборудования. Кормовую секцию отшвырнуло взрывом безобразным огрызком. Начался пожар. Из развороченного корпуса корабля взметнулись желтые язычки пламени вместе с дождем золотистых искр. В атмосфере, бедной кислородом, огонь утих быстро. Облако едкого дыма укрыло то, что еще совсем недавно было армейским транспортником.
Лязгнул, открываясь, технологический люк — на песок полетел отсрелянный обойменный лоток. Сработал автомат заряжания, но выстрела не последовало. На мониторе бортового компьютера вспыхнула надпись:
На экране появилась карта местности, на которой перемещалась яркая точка — андроид обходил место падения западнее.
БПМ, взревев двигателем, тронулась. Оставляя за собой две полосы взрыхленного песка, машина двинулась на сближение с андроидом.
Зеленин расположился в десятке метров от рейдера, за валом вывороченной почвы. Пристроившись за покореженной металлической конструкцией, он наблюдал, как группа «спецов» благополучно выбралась из котлована.
Грунт, выбитый падением корабля, истекал белесыми струйками испарений. Дым низко зависал мутной пеленой над песчаной поверхностью, маскируя людей.
— Сэр, локальная сеть связи сформирована! — в наушниках гермошлема прозвучал сухой и спокойный голос Самойлова.
— Понял, — ответил Зеленин, пытаясь рассмотреть фигуры бойцов в белесой мгле.
Через мгновения серия разрывов сотрясла рейдер. В низкое хмурое небо, разрывая белесую пелену испарений, один за другим ударили желто-красные выбросы. Почва содрогнулась; конструкция, за которой прятался полковник, опасно накренилась. Но он не обратил на это внимания. Обломки брони корабля и оплавленные куски металла сыпались щедрым дождем. Клубы черного дыма из разбитого рейдера стелились по песчаной поверхности. Из темно-серого марева выглядывали лишь верхушки оплывших мусорных гор. На незнакомой местности и в плотной дымовой завесе потерять ориентировку было проще простого.
— Двигаемся западнее на двести метров! — бросил Зеленин в микрофон. — Включить термальные визоры!
Холм с плоской вершиной подходил как нельзя лучше для наблюдения и, в случае необходимости, обороны. Дымная пелена осталась позади, и ближайшее пространство из мусорных куч просматривалось хорошо. Зеленин махнул рукой Самойлову — тот знал, что делать. Через несколько минут бойцы расположились по периметру, осуществляя круговое наблюдение.
БПМ выскочила на относительно чистое пространство. До разбитого армейского транспортника, испускавшего щедрые клубы черного дыма, было чуть более четырехсот метров. На сканерах боевой планетарной машины он виднелся ярким красным пятном термальной засветки. Распространяемое рейдером тепловое излучение мешало отсканировать близлежащую местность на наличие целей. Взревев двигателем, БПМ тронулась. Сломав тупым бронированным носом прогнившую решетчатую конструкцию, она сменила курс, двинувшись на запад.
Зеленин поудобнее перехватил короткоствольный «гладиус», и с характерным щелчком вогнал реактивную гранату в тубус подствольного гранатомета.
— Самойлов, результаты сканирования! — бросил он в микрофон.
Ответ пришел спустя минуту.