Кибериада. Повести и рассказы

Радовался король, видя, как много светящихся дукатов сыплется в его сокровищницу,а того он не знал, что не свинцовые они,а урановые. Ночью Космогоник растопил решетку темницы и вызволил Пирона,а когда они молча шли долиной при свете радиоактивных гор,словно целое кольцо лун упало с небес и опоясало горизонт, вспыхнул ужасающий свет: это груда дукатов урановых в королевской казне превысила меру и началась в ней цепная реакция. Взрыв поднебесный разнес дворец и тушу металлическую Архитория,и мощь взрыва была такова,что шестьсот оторванных рук тирана полетели в межзвездную пустоту. Радость воцарилась на Актинурии,Пирон стал ее справедливым правителем, Космогоник же, вернувшись во тьму, извлек свое тело из лучистого кокона и полетел опять зажигать звезды. А шестьсот Архиториевых рук доныне кружат вокруг планеты,словно кольцо Сатурново, и чудным сияют блеском, стократ сильнейшим, нежели свет радиоактивных гор, и радостно говорят палатиниды: «Вон Архиторий по небу катится!» Поскольку же многие и поныне катом его именуют, народилось отсюда присловье, которое добрело и до нас после долгого странствия меж островов галактических: «Покатился кат на закат!

КАК ЭРГ САМОВОЗБУДИТЕЛЬ БЛЕДНОТИКА ОДОЛЕЛ

Могучий король Болидар любил диковины всяческие,собиранием коих без устали занимался,нередко ради них забывая о важных делах государственных. Было у него собранье часов,а средь них часы-плясуны, часы-зорьки и часы-тучки. Еще собирал он чучела существ из самых дальних закоулков Вселенной, а в особой зале, под колоколом стеклянным,помещалось редчайшее существо, называемое Гомосом Антропосом,до невероятия бледное,двуногое, и даже с глазами, хотя и пустыми, так что король повелел вложить в них два чудесных рубина, чтобы Гомос красным взором смотрел.Подгуляв, Болидар особенно милых ему гостей приглашал в эту залу и показывал им чудовище.

Как-то раз принимал король у себя электроведа столь дряхлого,что в кристаллах его разум малость уже мешался от старости;тем не менее электровед сей, именуемый Халазоном,был истинный кладезь премудрости галактической. Сказывали, будто знает он,как,нанизывая фотоны на нитки,получать светоносные ожерелья и даже как живого Антропоса поймать.Зная слабость его,король велел немедля открыть погреба;электровед от угощения не отказывался, когда же хлебнул из бутыли лейденской лишку и пронизали корпус его приятные токи, открыл он монарху страшную тайну и обещал изловить для него Антропоса, повелителя одного средизвездного племени. Цену назначил немалую: столько брильянтов величиною с кулак, сколько будет Антропос весить,- но король и глазом не моргнул.

Халазон отправился в путь, король же начал похваляться перед тронным советом будущим приобретением;а впрочем,все равно не мог уже этого скрыть, ибо в замковом парке,где росли великолепнейшие кристаллы, велел построить клетку из толстых железных прутьев. Тревога вселилась в придворных. Видя решимость владыки,позвали они во дворец двух мудрецов-гомологов,коих король принял с ласковостью, желая узнать, что многоведы эти, Саламид с Таладоном, могут поведать о бледном созданье такого, чего он сам бы не знал.

— Верно ли,-спросил он, едва лишь те,почтительнейше ему поклонившись, поднялись с колен, — что Гомос мягче воска?

— Верно, Ваша Ясность,- ответили оба.

— А верно ли,что щелка, расположенная в нижней части его лица, может издавать различные звуки?

— Верно,Ваше Величество, как верно и то, что в ту же самую щель Гомос запихивает всякие вещи,а после, двигая нижнею частью головы,которая к верхней шарнирами крепится, размельчает эти предметы и втягивает их в свое нутро.

— Странный обычай;впрочем,я о нем слышал,- молвил король.-Но скажите мне, мудрецы, для чего он так делает?

— В этой материи,государь,четыре существуют теории,-отвечали гомологи. — Первая- что так избавляется Антропос от лишнего яда (ибо ядовит он неслыханно). Вторая- что причиной тому любовь к разрушению, которое ему милее всех прочих утех. Третья- что это он из-за жадности, ибо все поглотил бы, если бы мог. Четвертая…

— Довольно, довольно!- сказал король.- Правда ли, что он состоит из воды, однако же непрозрачен, как эта вот кукла?

— И это правда!Есть у него,государь,в середке множество трубочек склизких, а по ним циркулируют воды:одни желтые,другие жемчужные,но более всего красных- и те переносят смертельный яд, именуемый кислотородом, который чего ни коснется все обращает в ржавчину или пламя.Оттого-то и сам он переливается жемчужно, желто и розово.Однако, Ваше Величество, покорнейше просим отрешиться от мысли доставить сюда живого Гомоса,ибо тварь сия могущественна и зловредна как никакая другая…

— Ну-ка,растолкуйте мне это пообстоятельнее,- молвил король,делая вид, что готов последовать мудрым советам. На самом же деле он лишь желал насытить великое свое любопытство.