Кибериада. Повести и рассказы

Мудрость их в том состоит,что они копят знания, не пользуясь ими;к ним-то и направился Перфорат,однако не военным манером,но на галеонах, палубы коих ломились от всевозможных даров;решил он снискать их милость облачениями богатыми, позитронами изукрашенными и нейтронным дождем пронизанными, вез им атомы золота в четыре кулака толщиной и бутыли,в коих колыхались редчайшие ионозефиры.Но не прельстились пигмелианты даже пустотой благородной,расшитой волновыми узорами красивейших спектров астральных; и напрасно он в гневе грозился спустить на них электрычащего своего ловкодава.В конце концов дали они ему провожатого, но тот был мириадоруким вьюном и все направления сразу показывал.

Прогнал его Перфорат и пустил ловкодава по следу бледнотиков,да только след оказался ложным;калиевая там пробегала комета,а ловкодав простодушный, Ампер,калий принял за кальций, из коего преимущественно и состоит бледнотиковый скелет. Отсюда ошибка.Долго блуждал Перфорат среди солнц все более темных, ибо забрался в древнейшие урочища Космоса.

Шел он сквозь анфилады гигантов пурпурных,пока не увидел,что его звездоход вместе с безмолвною свитою звезд в зеркале отразился спиральном,в среброкожем рефлекторе; удивился он и на всякий случай взял в руки гасильник Сверхновых,купленный у пигмелиантов, чтоб уберечься от нещадного зноя на Млечном Пути; не знал он,что видит, а это был узел пространства, его наиплотнейший факториал, даже тамошним моноастритам неведомый; только и известно о нем,что кто туда попадет, уже не вернется.Неизвестно поныне, что стало с Матрицием в этой мельнице звездной; верный его Ампер один прибежал домой, тихонько воя на пустоту,а его сапфировые глазищи таким полыхали ужасом,что никто не мог заглянуть в них без дрожи.Однако же ни гасильников, ни Матриция никто с той поры не видал.

Последним отправился в одинокий поход Эрг Самовозбудитель.Не было его год и еще шесть недель.Когда же вернулся,поведал о странах,никому не известных, — о стране перискоков,что строят кипящие ядометы; о планете клейстерооких — те сливались у него на глазах в ряды черных валов,ибо так поступают они в опасности,а он надвое их рассекал,пока не обнажилась известковая скала, их кость;когда же одолел он их мордопады,оказался прямо перед мордой громадной, вполнеба,и ринулся на нее,чтоб дорогу узнать, и лопалась кожа ее под ударами его огнемечущего меча,и обнажались сплетающиеся, белые заросли нервов; сказывал он о планете из чистого льда,прозрачнейшей Аберриции, которая, наподобие лупы алмазной,вмещает картину целого Космоса;там срисовал он дорогу в страну бледнотиков Толковал об Алюмнии Криотрической, стране молчания вечного,где видел лишь сияние звезд,в макушках подвешенных ледников отраженное,о королевстве бесформенных мармелоидов,которые финтифлюхи кипящие лепят из лавы, об электропневматиках, что в парах метана, в озоне, хлоре и дыму вулканическом искру разума могут разжечь и неустанно бьются над тем,как мыслящий гений в газ воплотить.Рассказывал, как пришлось ему, чтобы проникнуть в страну бледнотиков,высадить двери солнца, называемого Головою Медузы, и как,снявши оные с хроматических петель, он сквозь звездное нутро пробежал,сквозь сплошные ряды лилового и бело-голубого огня,а доспехи на нем от жара свивались.Как тридцать дней кряду старался он отгадать слово, коим приводится в действие катапульта Астропрокионии- единственные врата в студеное пекло тряских существ;как он среди них наконец очутился,а те пытались уловить его в липкие тенета свои,выбить из головы у него ртуть или довести до короткого замыкания;как завлекали его,показывая звезды-уродцы, но то было якобы-небо, а настоящее они из хитрости спрятали;как пытками хотели вытянуть из него его алгоритм, когда же он все это выдержал, заманили его в западню и скалой магнетитовой придавили,а он в ней тотчас размножился в бессчетные полчища Эргов,крышку железного гроба сдвинул, наружу вышел и строгий суд чинил над бледнотиками- месяц и еще пять дней; как последним усилием бросили они на него гусеничных панцирных чудищ, бронеползами именуемых,но и это их не спасло,ибо он,не остывая в запале бойцовском,рубил, колол и крошил и так их умучил,что они того негодяя, бледнотика-ключекрада, приволокли прямо к его стопам,а Эрг отсек его мерзкую голову,тушу выпотрошил и нашел в ней камень-трихобезоар, а на камне вырезана была надпись на хищном бледнотиковом наречии,гласившая,где обретается ключик.Шестьдесят семь солнц, белых, голубых и рубиново-алых, распорол Самовозбудитель, прежде чем натолкнулся на нужное и ключик нашел.