Киберканикулы

Екало регулярно, но все по другому поводу. То мимо проносился киберметеор, то, напротив, некто в белом халате лежал посреди холла со скорбно скрещенными на груди руками (на вопрос, не требуется ли ему помощь, странный тип ответил, что в режиме максимальной экономии энергии ежемесячный баланс сводится у него лучше всего), то пришлось остановиться, уступая дорогу организованно переходящим коридор тараканам (некоторые как будто тащили крохотные транспаранты, хотя, возможно, это были всего лишь украденные из мусорки фантики). Лестничных ступенек, мелькнувших во вчерашнем озарении Роджера, было даже слишком много, все как на подбор крутые и каменные, так что в подвал Сакаи спустился уже изрядно утомленным и только для очистки совести. Прятать клад в таком нарочито темном и зловещем месте казалось дурным тоном, тем более что в одном крыле располагалось запертое от посторонних хранилище криокамер, по другому постоянно водили экскурсии, а по третьему шастали кухонные рабочие и любители ночного дожора. Не туристы странным ящиком заинтересуются, так дети.

– Здрасьте, дядя Роджер! – просиял Кай, что насторожило бы опытного человека больше, чем внезапная отчужденность Лизы.

Но Роджер плохо разбирался в детях и очень переживал по этому поводу – вдруг он окажется плохим отцом?! Поэтому ответственно решил потренироваться на чужих, не догадываясь, что этот тренажер выкручен на максимум.

– Конничива! – благодушно отозвался он.

Кай недоуменно моргнул и покосился на подругу. Та быстро глянула на браслет-коммуникатор, тут же спрятала его за спину и бесстрастно отчеканила:

– «Добрый день» либо «здравствуйте». Употребляется во временном интервале с двенадцати до шестнадцати часов.

– Верно, – озадаченно подтвердил Роджер. – Лиза, ты решила изучить японский?

– Ответ отрицательный. – Девочка в упор уставилась ему в лицо, вернее, сквозь него, так широко распахнув и округлив глаза, что в них звездами отразились все потолочные и настенные светильники.

В аниме это выглядело очаровательно. В жизни – не очень.

– У тебя все в порядке? – еще больше растерялся Сакаи.

– Система функционирует в штатном режиме, – отрезала Лиза и вытаращилась еще усерднее. Роджеру даже померещилось, что в глубине ее зрачков начинает разгораться алое свечение. – Уровень питательных веществ находится на критически низкой отметке, рекомендуется незамедлительно его пополнить.

Роджеру некстати вспомнилось одно конкретное аниме, про вампиров.

– Ух ты, ежик! – воскликнул Кай и так радостно потянулся к Петровичу, что тот тоже струхнул, с верещанием перебежал с хозяйского плеча на спину и повис там, впившись коготками в ткань рубашки и немного в кожу.

Роджер привык доверять чутью пушистого напарника. Однажды оно спасло их от зараженного паразитическим червем аллита, до последнего казавшегося не более странным, чем прочие ксеносы его расы. Червь жаждал размножаться и делал своего носителя не в меру общительным и контактным, на что Петрович отреагировал примерно так же. В людях, правда, червь не приживался (только прогрызал многочисленные ходы, чтобы в этом убедиться), однако дежавю обладало такой сокрушительной силой, что Роджер шарахнулся от Кая, шаря по поясу в тщетных поисках бластера.

Впрочем, выхваченный из кармана видеофон оказался столь же грозным оружием.

Дети тревожно переглянулись.

– Необходимость оповещения лиц с правом управления отсутствует, – поспешила заявить Лиза. – Мы полностью контролируем ситуацию в рамках заданных параметров!

– Не волнуйтесь, мы просто играем, – перевел Кай.

– Во что? – Роджер подозрительно огляделся, но ни веревочных ловушек, ни бобров, ни шатко сложенного из стульев и картонных коробок замка графа Дракулы поблизости вроде не наблюдалось.

Лиза скрестила руки «Чур-чура, стоп игра!» и уже нормальным снисходительным тоном, разработанным специально для непонятливых взрослых, сообщила:

– В киборгов и людей!

– Так вы же и так они, – удивился Сакаи.

Девочка энергично помотала головой и пояснила:

– Я – киборг, а Кай – человек! Мы играем, кто первый проколется и себя выдаст!

– А-а-а, теперь понятно, – с нервным смешком подтвердил Роджер, и Лиза, опустив руки, металлическим голосом потребовала:

– Сообщите цель своего визита!

– Да так, – смутился Сакаи, – просто гуляю, любуюсь замком…

– Уровень искренности – семь с половиной процентов, – безжалостно возразила девочка.

Роджер вспомнил старинную мудрость, что с детьми надо быть честными не меньше, чем с киборгами, и решил ей последовать (хотя бы процентов на восемьдесят!).

– Ладно, вы меня раскусили: я ищу идеальное место для клада.

Лиза восхищенно приоткрыла рот, но все-таки сумела сдержаться и дождаться хода Кая.

– Вам помочь? – с готовностью предложил «человек».

Роджер хотел опять-таки честно сказать, что уже устал и собирался сделать перерыв, но вспомнил слова лесника – мол, эта парочка где угодно что угодно найдет!

– Отличная идея, – медленно сказал он, имея в виду то ли Каеву, то ли свою. – Как вы думаете, где в замке можно спрятать вот такой, – руками показал Сакаи, – предмет, чтобы его даже киборги не нашли?