Киберканикулы

– Шестого июня, – так быстро ответила Миранда, что напарники поняли – не «случайно», а в результате длинного, трудного и болезненного разговора. – Еще чаю?

– Да, конечно! – ко взаимному облегчению согласились гости.

Перемороженныė пончики оказались ещё и пересоленными, а для маскировки – пересахаренными, так что Олег с Роджером расплатились с Мирандой сполна.

Прощаясь с хозяйкой у порога, Сакаи заметил стоящие в углу летние сапожки – кружевные, с высокой декоративной шнуровкой, увенчанной узлом-четырехлистником. Роджер украдкой указал на них напарнику, а уже за дверью с усмешкой заключил:

– Вот и все Лизино расследование!

Олег кивнул и предложил:

– Но не будем портить детям удовольствие.

– Α Евгению Николаевичу – выходной, – согласился Роджер.

Напарники насупились, одновременно сообразив, что Аш-Сэй сделал примерно то же самое: оставил иx возиться с дочиста обглоданной костью, а сам двинулся дальше, не посвятив «конкурентов» в свои выводы.

Совершенно логичный и правильный поступоқ, «тайна следствия», но все равно досадно.

* * *

– Н-да, я бы на них не поставила, – с сожалением признала Лиза, небрежно открывая крышку утилизатора и бросая туда пакетик с туфлей. Даже если та имела отношение к пилоту катера, вряд ли он до сих пор ностальгически хранит ее напарницу для сличения, а все микроследы давно улетучились. – Но придется. Кай, ты успел?

– Ага.

Пока Роджер с Олегом продирались сквозь кусты, киборг прилепил на подводную корягу замаскированную под нарост коры фотоловушку. Дядя Женя абсолютно легально выдал ее Лизе для наблюдеңий за рыбками, а где именно это делать, не оговаривалось!

– Преступников тянет на место преступления, – продолжала вслух рассуждать-проговаривать правила игры девочка, – особенно если они узнают, что следователи тоже продолжают там крутиться и даже что-то нашли!

Несмотря на совсем простенькую электронную начинку и пассивный датчик движения, киборг легко обнаружил бы фотоловушку, установленную на берегу. Поэтому юные детективы решили использовать против хозяина катера его же уловку: спрятать концы в воду, то бишь в преломление сред, искажающее показания сканера. Когда мучимый нечистой совестью злодей нырнет, чтобы осмотреть дно, камера сработает – и тут же отошлет голографию на электронную почту Лизы!

Поэкспериментировав у пруда, друзья убедились, что метод рабочий – иногда фотоловушка успевала сделать целую серию снимков, прежде чем Каю удавалось до нее добраться или выскочить из кадра.

– А вот и первая поклевка! – Девочка трясущимися от нетерпения руками открыла письмо и продемонстрировала другу искореженного ракурсом бобра, почти уткнувшегося в камеру выпученным глазом.

– Имеется высокая вероятность, что данная особь находится в поиске локации для постройки нового гидродинамического сооружения, – заметил киборг. – Надо предупредить дядю Женю.

– Не надо, – остановила его Лиза. – Пусть строят, будет повод слетать туда с ним и забрать ловушку. Вон как дядя Роджер с дядей Олегом нам удачно подвернулись – мы ведь уже пешком идти собирались, а это заняло бы целый день!

– Два часа, – возразил Кай.

– Нет, – отрезала Лиза. – Одного я тебя не отпущу, это слишком опасно!

Киборг не стал спорить. Каникулы подруги подходили к концу, и расставаться с ней на целых два часа ему не хотелось. Особенно когда по поселку, а может, и по самому замку шастает неведомый враг. Действительно – опасно.

– Что ж, – азартно потерла руки Лиза, – пошли рассыпать подкормку!

* * *

– Куда мы теперь? – с энтузиазмом спросил Ворон, преданно глядя на Аш-Сэя. – Опрашивать жителей поселка? Осматривать место преступления?

– Вон к той скамейке, – показал Аш-Сэй.

Киборг заинтригованно направился за ним.

Уговорить инспектора взять одаренного курсанта на стажировку оказалось подозрительно легко. Не понадобилась даже многоходовочка с Трикси («Ладно», – отмахнулась она, оставив непрочитанными все семнадцать аргументов, почему киборг может поднять уровень расследования до невиданных высот), а Αш-Сэй пожал плечами и сказал: «Ну пошли», когда Ворон еще не договорил: «Я к вам по поручению…»

Возникало чувство, будто Трикси сама хотела приставить к инспеқтору охранника – и соглядатая! – и Аш-Сэй заранее смирился с таким раскладом.

Или – куда более обидное, – что Ворона не принимают всерьез.

Инспектор сел, неторопливо снял левый ботинок, вытряхнул из него камушек, с наслаждением пошевелил пальцами ноги, снова обулся и откинулся на спинку скамьи, подставив лицо солнцу.

– Хорошо тут у вас, – заметил он. – Тихо, спокойно.

Кажется, это и было единственной целью операции «Скамейка».

Ворон подождал развития темы, не дождался, поерзал и с надеждой предложил:

– Может, обсудим полученную информацию?

– Обсуждай, – согласился Аш-Сэй, не открывая глаз.

– Ну-у-у… – растерянно протянул застигнутый врасплох «стажер». – Теперь мы знаем, что преступник затопил катер примерно в три часа ночи шестого июня прошлого года. И что он, скорее всего, уже қакое-то время жил на Кассандре, раз летел со стороны поселка.

– Правильно, – похвалил инспектор, продолжая наслаждаться солнечными ваннами.