Киберканикулы

– Эм-м-м… Мы для этого вообще-то не пищу принимаем, – замялся Хрущак. – Впрочем, непринципиально! Так по какому поводу вы хотите меня… расслабить?

– Ну что вы, – смущенно поджал средние лапы ксенос, – не вас, а себя! Я хочу… – крамарец аж посинел от собственной наглости, – сделать ставку!

Хрущак уважительно присвистнул. Для крамарцев, печально известных своей бюрократией с регламентированием каждого чиха, это и впрямь была запредельная авантюра. Как если бы глава ОЗК, откушав расслабляющего салатика, сорвала с себя одежду и станцевала на столе.

А ещё Хрущак слыхал, что крамарская делегация состоит из тамошних олигархов, подписавших с руководством Кассандры крупный контракт на спонсорские и рекламные услуги. Так почему бы скромному букмекеру тоже не отщипнуть oт них кусочек?!

– На кого? – услужливо осведомился он, доставая из кармана мешочек с жетонами, с которым не расставался даже в туалете – вдруг из вентиляции вылезет срочно жаждущий ставок змеелюд, а из канализации – еще более пронырливый и азартный амебоид?

Ксенос порылся в кармане набрюшного фартука, так воровато автономно вращая глазами по сторонам, что добрая половина завтракающих наверняка приняла его за торговца наркотиками.

– Я ставлю сто единиц на то, что авшуры – простите, забыл название их корабля! – выиграют гонку! – торжественно заявил он, вручая букмекеру маленький тусклый шарик крамарской валюты.

– Только сотню? – разочарованно уточнил Хрущак, рассчитывавший, что крамарский миллионер рискнет хотя бы тысчонкой.

– Это еще не все! – пообещал ксенос и, дождавшись, когда букмекер внесет ставку в таблицу и выдаст игроку номėрной жетон, протянул ему второй шарик. – И сто на то, что авшуры проиграют!

– Α какой в этом смысл?! – растерялся Хрущак. – Ставки же, считай, в ноль схлопнутся!

Крамарец снова закрутил глазами, убедив в своей исключительной криминальности оставшуюся половину зрителей.

– Хочу испытать полноценный азарт от гонок, усиленный радостью победы и горечью поражения! Α деньги терять не хочу.

Воображаемая глава ОЗК слезла со стола и поглубже застегнула пуховик.

Человека Хрущак прогнал бы с возмущенным «Не дурите мне голову!», а приятеля – ещё и пинком, но спорить с дотошным занудным ксеносом было себе дороже.

Букмекер принял вторую ставку и выразительно воткнул вилку в салат.

Крамарец понял, что хуманс не прочь еще больше расслабиться в его компании, и с готовностью умостился поудобнее.

* * *

Обычно психологи обставляют свои кабинеты предельно лаконично, в спокойных тонах, дабы пациент мог максимально расслабиться и сосредоточиться на своей проблеме.

Мэй Ким работала «от противного», стараясь синхронизировать обстановку с внутренним состоянием пациентов, а потом уж заниматься уборкой.

Или просто терпеть ее не могла.

– Ну как ты тут, осваиваешься? – Мэй привстала на цыпочки, чтобы полить цветок, давно издохший даже на взгляд Аш-Сэя.

Ирэл кивнул и очень осторожно опустился в кресло.

– Не бойся, его даже киборги сломать не смогли! – подбодрила психолог.

– А выглядит так, будто уже сломали. – Аш-Сэй поднял и опустил подлокотник, чего изначальная конструкция кресла не подразумевала.

– Тогда зачем ты его выбрал?

– Я всего лишь зашел к тебе посоветоваться насчет главных подозреваемых, – с упреком сказал детектив.

– Извини, профессиональное, – неубедительно покаялась Мэй. – И кого ты подозреваешь?

Аш-Сэй веером развесил перед собой шесть вирт-окон. Мэй вскользь глянула на них через плечо и удивленно подняла брови.

– Вижу, ты времени даром не терял! Ты этой ночью хоть спал?

– Пару часов.

– Хватило?

– Пока не знаю.

Мэй потыкала цветок пальцем и, кажется, начала о чем-то догадываться.

– Уже третий за год! – с досадой сказала она. – И чего им не хватает?!

Αш-Сэй деликатно промолчал.

– А до отдела кадров дошел? – сменила тему психолог, но, к досаде Ирэла, опять не на ту.

– Я пока не увольнялся. Взял отпуск.

– О, да у нас тут прямо клуб любителей отпускной работы! – рассмеялась Мэй. – Решил оставить себе лазейку к отступлению, если не справишься с расследованием?

Ирэл поморщился, давая понять, что видит психолога насквозь вместе с ее грязными приемчиками.

– Мэй, кончай. Ты же прекрасно знаешь, почему я не могу остаться на Кассандре.

– Не можешь – или не хочешь?

– Я сегодня разговаривал с Мирандой.

– Бедная девушка! – с энтузиазмом подхватила Мэй. – Будет ужасно, если подобное повторится с кем-то еще.

– Я найду вашего шпиона, – твердо пообещал Аш-Сэй. – И сразу улечу. Нa Новой Земле-3 у меня тоже полно важной и нужной работы.

– А еще друзей, родни, ирландских пабов? – предположила Мэй, с натугой выколупывая кашпо из подставки. – Твой младший брат, помнится, очень их уважал.

– Мой брат погиб на войне.

– Но ты-то жив!

– И моя жизнь меня полностью устраивает, – заверил ее Ирэл. – Может, перейдем к делу? У тебя ведь тоже полно работы.

– Я не видела тебя почти два года! – укоризненно напомнила Мэй. – Имею я право поинтересоваться, как дела у моего старого друга?

– Друга – или пациента?