Киберхаг

Несколько минут они не могли проронить ни слова, затем Вадим, чувствуя, что начинает пьянеть от незнакомых, обрушившихся на него ощущений, спросил, склонившись к незнакомке:

– Как вас зовут?

Она ответила, не поднимая взгляда:

– Лори…

Чарующие звуки вальса, бледный бархат кожи ее обнаженных плеч, тихий чуть дрогнувший голос, – все кричало – она не могла, это ошибка, я чувствую, как глухо стучит в ее груди сердце, как прерывистое дыхание не может успокоиться, и понимаю, что в эти минуты случилось что-то важное, не находящее выражения в словах…

Она человек.

Почему Вадим так радовался, что все подозрения Уилфреда Стангмаера оказались беспочвенны?

– Вы… не представились… Так нехорошо.

– Извините… Вадим, Вадим Немершев…

Звуки вальса начали стихать, но чудо уже свершилось.

Вадим не представлял, что мир способен перевернуться вот так, вдруг, за несколько минут поменяв все знаки в восприятии, став хрустальным, звонким и пронзительным, как последние ноты волшебной мелодии.

Все пары уже разошлись, а они стояли, замерев, невольно притягивая к себе взгляды присутствующих, потом, словно очнувшись, они оба вздрогнули, Лори потупилась, на ее щеках внезапно выступил румянец, а Вадим повел ее к столику, стараясь идти медленно, словно пытался продлить, превратить в вечность ощущение ее трепетных пальцев в своей ладони.

Наваждение схлынуло.

Он наклонился к Лори, хотел что-то шепнуть ей на ухо, но не смог, перехватило дыхание.

Она встретилась с ним взглядом, и тихо произнесла:

– Спасибо. Это было… прекрасно.

Вадим понимал, что должен уйти. Он вернулся за столик, унося едва уловимый аромат ее духов, понимая, что уже не забудет этих минут внезапного безумия.

Не забудет никогда.

Он был слишком глубоко погружен в себя, а сейчас словно очнулся от наваждения, и, оглядевшись вокруг, увидел совершенно иной мир. Его не волновал тот факт, что этот зал – лишь декорация, призванная скрыть истинный облик планеты Зороастра, мысли текли в совершенно ином направлении, душа, долгие годы дремавшая под гнетом рационального рассудка, встрепенулась, ожила, наполняя данность иными красками, не имеющими ничего общего со вспышками лазера или бликами на забрале боевого гермошлема.

Неужели пройдя через запредельные испытания, он должен был услышать звуки вальса, зазвучавшие в унисон потаенным порывам души, увидеть, почувствовать рядом с собой женщину, такую же притихшую растерянную, как и он сам, будто в ее жизни этот вальс тоже внезапно стал чем-то значимым, таким же переломным, как и для него…

Разве такое может происходить наяву?

* * *

Вадиму понадобилось две или три минуты, чтобы справиться с так внезапно нахлынувшими чувствами, но за этот краткий промежуток времени случилось многое, к примеру, две девушки успели обменяться несколькими тихими, но значительными фразами:

– С ума сошла, Лори? Что ты себе позволяешь?

Они встретились взглядами, так, будто скрестились два холодных серо-стальных клинка.

– А что я сделала, Эльза?

– Ты не можешь вот так доверять незнакомому человеку!..

– Я просто согласилась подарить ему танец. – Пожала плечами Лори. – Не понимаю, что ты взбесилась.

Эльза нахмурилась. Еще не хватало, чтобы к их проблемам добавилось легкое помешательство подруги.

– Лори он опасен, запомни это.

– Почему?

– Я сканировала его имплант.

– И? Что он думал обо мне?

– Я не смогла распознать ни одной мысли. Его имплант не сканируется!..

Лори машинально закусила губу.

Что это может означать? Неужели он из какого-то специального подразделения.

Внезапно защипало в носу, к горлу подкатил комок. Нет. Такой несправедливости просто не может произойти.

А разве все, что случилось с нами справедливо?

На ее вопрос, заданный самой себе ответила Эльза:

– Нет никакой гарантии, что он не следил за нами. Мы не можем позволить себе такой роскоши, как проявление чувств.

– Ну что ты разошлась? Мы уже вне подконтрольной Конфедерации территории. Ты не думаешь, что он родом отсюда? Зороастра – весьма странная планета, здесь, насколько мне известно, в быту масса нестандартных технологий. Преступный мир, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Не забыла?

– Нет, не забыла. Но сейчас незаметно встаем и уходим. Более того, мы улетаем.

– Ты преувеличиваешь вероятную опасность. Перестань Эльза, это уже похоже на манию преследования. Нам ведь назначен прием на завтрашнее утро.

– Ничего. Повременим. Неделю другую, придется переждать подальше от этого места.

– Ты просто сходишь с ума. Тебе мерещатся враги за каждым углом.

– Может быть. Зато я останусь сама собой, а не попаду на операционный стол в лабораториях Конфедерации или того хуже – теневых дельцов Зороастры. При здравом размышлении после всего, что я тут увидела, завтрашнее посещение исследовательского центра уже не кажется мне хорошей идеей.

– Даже так? – Лори нахмурилась. – Пожалуй, твои последние слова – аргумент. Преступная планета, запрещенные технологии… Боюсь ты права, – ни один самый высокий гонорар не может гарантировать нашей безопасности. Местные дельцы, – они же исследователи, могу посчитать, что в нас сокрыто гораздо больше, чем деньги.