КиберLove. Секрет звездного странника

Как мне подсказали пожилые леди, кормящие голубей, товар подешевле я смогу найти на втором, а то и на третьем кольце улиц, куда я и направилась. И увидела разительную перемену: сами лавки и расстояния между ними были уже не такими широкими, тротуар давно не подметали, а вместо красивых зонтиков кафе сплошь и рядом стояли плюющиеся горячим маслом жаровни. К спешащим покупателям цеплялись крикливые тетки в фартуках с жирными пятнами, призывая угоститься приготовленной ими едой.

– Сосиска в тесте! – мне сунули под нос нечто, чего прежде я никогда не видела.

– Нет, спасибо, я не голодна, – я отшатнулась от неожиданности. Чтобы сгладить неловкость, улыбнулась. – Мне бы купить какое–нибудь платье, а то неловко в вашем красивом городе расхаживать в скафандре.

Тетка с выпечкой на вилке, скривившись, осмотрела меня. В «столицу» я отправилась не переодеваясь, поскольку воздух был до того грязным, что я не рискнула выйти из отеля без защиты нано–кожи и фильтров.

Глава 17

Недобрый взгляд торговки остановился на шлеме, болтающемся на моем локте.

– Однако ты не из бедных. Чего забыла на нашей улице?

– Последние деньги отдала за скафандр. Жмет, как сволочь, – я оттянула на бедре нано–кожу, и она со звонким шлепком вернулась на место. – Переодеться бы. На приличную одежду денег не осталось, вот и ищу что–нибудь подешевле. Помогите, пожалуйста.

Я вытащила из нагрудного кармана четверть империала. Наличные дал мне Вей на всякий случай.

Как–то мы с ним не подумали, что новенький скафандр выдаст меня с головой. Не получилось из меня бедной, но гордой девочки. Вот и объяснение, почему консультант магазина кинулся ко мне с распростертыми объятиями. Признал во мне состоятельную клиентку.

– Маха, отведи леди в лавку деда Броуди, – крикнула она кому–то, подбрасывающему угли в емкость под жаровней – я видела лишь цепкие пальцы. Вылезла чумазая девчонка. Деловито вытерла руки о фартук и, дернув головой, показала, в какую сторону двигаться.

Лавка старика Броуди произвела на меня странное впечатление: она была забита вещами под потолок. Здесь я могла одеться так, чтобы не выглядеть во время путешествия на Липуту белой вороной. Я насмотрелась в отеле на пассажиров, с кем мне придется делить тяжесть пути, и мысленно представляла, что нужно докупить. Прежде всего верхнюю одежду.

– Даже не сомневайтесь, – хозяин лавки пыхнул на меня клубами дыма, вырвавшимися из носа. В его кулаке была зажата трубка. Я слышала про табак, но впервые видела человека, не оставившего столь пагубную привычку. – Весь товар пусть и не новый, но чистый. Ежели опасаетесь, могу предложить средство от насекомых.

Дед достал с полки флакон, где какой–то ползучий гад был перечеркнут красной линией, и демонстративно потряс перед моим носом.

Я скривилась. Видел бы кто, что Дана Лерой, наследница богатейшей семьи Персероны, роется в шмотках, которые до нее кто–то носил. Но конспирация есть конспирация. Если я не хочу, чтобы меня узнали, то не должна выглядеть, как обеспеченная стерва. Или выдавать себя тем, что в моем гардеробы только новые вещи, что тоже было бы подозрительно.

Сопровождающая меня замарашка застыла у двери и с восторгом глазела по сторонам. Для кого–то этот магазин являлся пределом мечтаний. Мне сделалось ее жалко.

– Маха, иди, выбери себе что–нибудь. Я заплачу.

Как ни странно, девочка взяла мягкую игрушку, хотя перед ней лежала целая куча платьев. Ее–то было совсем изношенное.

– Для братика, – пояснила она. И не отказалась, когда я на свой вкус купила ей пару вещичек.

Для себя я нашла вполне приличную курточку из джинсовой ткани – тоже своеобразный привет из прошлого. Из парусины давно ничего не шили: натуральная ткань, как и хлопок, считалась верхом роскоши. Как студентка Академии искусств, я разбиралась во всех тонкостях моды минувших веков. Среди простого народа сейчас все больше в ходу была синтетика.

Купив еще несколько симпатичных вещей, а также рекламируемое средство от насекомых, я тут же обработала куртку и напялила ее поверх нано–костюма. Я вдруг осознала, что искусственная кожа слишком плотно облегает мое тело. Казалось, все замечали, что под скафандром у меня нет нижнего белья. Во всяком случае дед Броуди пялился на мои формы без стеснения.

– Теперь отведи меня, пожалуйста, в лавку, где продаются недорогие, но новые вещи, – попросила я Маху. Девочка всю дорогу светилась от счастья и прижимала к груди обновки.

Переодевшись и сложив шлем и прочие покупки в два пакета, я вернулась на площадь. Мне захотелось посидеть в одном из уютных кафе. В платье в цветочек и надетой поверх него куртке я выглядела вполне прилично, поэтому надеялась провести остаток дня в праздности и тихом созерцании. За время путешествия с Матвеем я отвыкла от большого количества людей, поэтому сейчас испытывала удовольствие, что могу наблюдать за простой человеческой жизнью во всех ее проявлениях.