Кибермаг 2: Клинок демона (СИ)

Легко ему говорить! Старик наотрез отказался сообщить мне место нахождения клинка.

— Сначала ты получишь власть, о которой не смел и мечтать, юный маг. Клинок даст тебе свою силу, это правда, но потом изменит тебя, исковеркает и заберёт всё назад, да ещё и выжжет добрую часть твоей души. Я спасся лишь потому, что вовремя сумел избавиться от него. По крайней мере, мне казалось, что вовремя… — старик задумчиво взглянул на свою исхудавшую руку, кожа на которой казалось, лишь чудом ещё держится на костях. — Я не хочу, чтобы такое случилось ещё с кем-то. Не важно, что стоит на кону, я просто не могу взять на себя эту ношу…

Шаги вдруг стихли. Мы с Вальдом успели только переглянуться, прежде чем, на стены комнаты обрушился мощнейший удар. То ли ярость придала Стражу дополнительных сил, то ли всё дело было в конкретной комнате и слабости её владельца, но дверь, через которую мы вошли, начала поддаваться практически сразу.

— Вальд…

— Действуй! — кивнул воин. — Если смогу, то я задержу его.

Я мотнул головой в подступающем отчаянии. У меня не было времени на то, чтобы убеждать упрямого старика. По сути, у меня оставался лишь один выбор — магическая практика, позволяющая читать человеческий разум и… душу.

Это была и без того очень болезненная и опасная процедура, а зная о состоянии его души… Наши взгляды снова встретились, и мне показалось, что старик знал, что я собираюсь сделать.

— Ты точно, как я! — сказал он, но не пошевелился, и не сделал ничего, чтобы хоть как-то защититься.

— Прости. У меня нет другого выбора…

Я обхватил его голову руками и из моих глаз прямо в его, полилась сила. Старик содрогнулся всем телом, и я ощутил ментальное сопротивление. Даже сейчас он не хотел открывать мне свои тайны.

— Перестань! Чем сильнее ты сопротивляешься, тем больше шансов на то, что всё закончится плохо!

Он либо не слышал меня, либо попросту проигнорировал. Наша борьба длилась ещё секунд десять. Потом я сломал его защиту, и бесцветные глаза разом почернели. Порой в них проплывали звёзды, и целые галактики. В одной из них был маленький мирок, где родился и вырос старик… вернее, тогда он был ещё молодым и полным сил магом.

Он и правда, довольно сильно напоминал меня самого, даже внешне. И точно так же был захвачен идеей получить для себя силу, знания и власть. Только он пошёл немного по-другому пути и отыскал артефакт, который должен был возвысить его так, как никого прежде.

Первым же ударом, маг убил своего давнего врага, которого боялся и ненавидел многие годы. Потом последовало ещё несколько жертв… ещё и ещё.

В конце концов, клинок подчинил его, и, как бы это иронично ни звучало, на долгое время сделал своим орудием. Однако в какой-то момент маг сумел выйти из-под его контроля. Но поскольку не мог уничтожить клинок, то решил спрятать его в самом надёжном месте, которое знал — в бездонном брюхе дракона. Огромный ящер поглотил и клинок и самого мага…

Я тут же остановил поток силы и отвёл глаза, но было уже поздно. Старик, сидевший передо мной, буквально рассыпался в прах. Напоследок мне показалось, что я различил едва заметную улыбку на его губах, прежде чем его лицо исчезло, как и он сам.

Выходит, душу всё-таки можно окончательно уничтожить… Я не просто убил его, а сделал нечто гораздо более ужасное — навсегда и бесследно стёр всю его личность из мироздания, будто и не было никогда такого мага.

Глава 9

Из шока меня вывел удар, который окончательно выбил дверь.

— Уходим! — крикнул я, и поспешил ко второй, только что появившейся двери.

Щит, в общем-то, выставлять было бессмысленно, но я сделал это скорее по привычке, и тем самым выиграл для нас пару секунд. Они то и решили дело. Мы с Вальдом вновь выскочили в коридор, но дверь захлопнуть не успели. Послышался немыслимый треск и её разнесло в щепки.

На этот раз путеводной нити не появилось. Ключ тоже исчез, выполнив всё то, что должен был.

Мы побежали, выбрав направление наугад. Теперь нам нужно было только найти врата. Шаги Стража какое-то время ещё были слышны позади, но потом стихли, ровно, как и собачий вой. Вальд обрадовался, но я понимал, что Страж никогда так просто не сдастся и не отступит от своей цели.

Как бы там ни было, мы блуждали среди бесчисленных коридоров, дверей и переходов. Каждый из них был похож на предыдущий, как две капли воды, и складывалось ощущение, что мы просто ходим по кругу.

Однако это было не так. Через час или два скитаний, мы, наконец, оказались в прямом коридоре, дверей в котором не было. Голые белые стены заканчивались тупиком… Точнее, так нам показалось сначала. Всмотревшись в полумрак, царивший там, я всё-таки различил одну дверь. В отличии от остальных, она была из чёрного, металла, который словно впитывал в себя весь окружающий свет.

— Это и есть врата? — неуверенно спросил Вальд.

Я кивнул, хоть и видел их в первый раз. Врата были чуть приоткрыты, и рядом с ними никого не было. Это выглядело столь заманчиво, что в принципе не могло быть ничем, кроме ловушки. Однако выбора у нас не было. Нужно было хотя бы попробовать проскочить.