Сила клинка нашёптывала мне обещания великих дел, получения всех мыслимых и немыслимых благ, а так же власть над всем, включая Дархаса, если я того пожелаю.
— Только склонись… Преклони передо мной колено, и ты получишь всё это, и даже больше! — слышался невероятно притягательный голос.
Ему очень сложно было противостоять. Я почувствовал, как дрогнули ноги, а колени начали сами постепенно сгибаться, готовые опуститься на землю. В тот момент для меня не было ничего желаннее, чем послушаться зова клинка, и сделать так, как он говорит.
Лишь одна мысль, которая уже была едва заметна в моём угасающем сознании, не давала покоя: если я поддамся сейчас, склонюсь хоть на секунду, то уже никогда не смогу освободиться…
— Нет, — я услышал свой собственный голос, словно бы издалека.
Я выпрямился и, со всей доступной для меня твёрдостью, повторил отказ подчиниться. Клинок взвыл от ярости. Если бы он мог уничтожить меня в тот момент, то сделал бы это, но моя сила подчинила себе его, и заставила служить. Впрочем, я прекрасно понимал, что это всё ненадолго…
Тут же призрачные голоса исчезли. Зато разом вернулись все прочие звуки. Дракон оказывается, всё это время продолжал сыпать проклятиями и угрозами.
— Зря ты не отдал мне оружие по доброй воле, — тихо сказал я, прекрасно понимая, что Шоккос всё равно меня услышит.
Он понял, что я собираюсь сделать за секунду до того, как я успел пошевелиться. Великий дракон древности, разрушитель миров, и не состоявшийся убийца богов испугался. Он взвыл от ужаса, и стенки его бездонного брюха задрожали. От этого звука у меня заложило уши, но я сделал то, что должен был.
Занеся руку с оружием, как можно выше, я со всей силы опустил её вниз, вонзая остриё клинка в плоть дракона. Физически я едва поцарапал это чудовище, однако сила клинка была не в этом. Убийственная энергия демона вмиг разошлась по живому полу, стенам и потолку волнами. Многочисленные вены засветились изнутри, и я понял, что в них сейчас начала закипать и испаряться кровь.
Я не мог этого видеть, но был практически уверен в том, что дракон сейчас пытается извергнуть из себя пламя. В это же время стало ясно, что его ментальная магия перестала действовать, и я обрёл некоторую свободу действий.
Этим нужно было воспользоваться незамедлительно, что я и сделал, мгновенно перенеся себя из брюха дракона на поверхность земли. Свежий воздух показался мне опьяняющим, и я жадно вдохнул его.
Ариана и Вальд всё ещё ждали меня под защитным куполом. Свиток, как я и предполагал, лежал на земле и догорал — он выполнил своё предназначение.
— Какого чёрта у вас произошло?! — Вальд всеми силами пытался перекричать громоподобный рёв дракона.
— Он хотел нас предать, — отозвался я.
— Но клинок-то ты забрал, — Вальд кивнул куда-то вниз, и я только сейчас осознал, что до сих пор держу окровавленный клинок демона в руке. При этом мои пальцы сжимали рукоять так, что уже успели побелеть.
Дракон в это время окончательно обезумел от боли и ужаса. Он понимал, что с ним происходит, и очевидно, не хотел умирать просто так, не прихватив при этом с собой своего убийцу.
Он заметил меня и раскрыл пасть, однако сумел выдохнуть лишь потоки дыма и снопы искры, которые не могли причинить нам какого-то особенного вреда.
— Убийца! Вор! Клинок принадлежит мне! Отдай его! Отдай! — дракон рычал и стонал. Его могучее тело содрогалось и металось из стороны в сторону.
Не имея возможности сжечь нас, Шоккос видимо, собрался просто раздавить крохотных человечков одним из своих крыльев. Но конечности уже не слушались его в должной мере. Некогда величественное крыло, которое могло полностью закрыть собой свет солнца над целым городом, дёрнулось и изогнулось под странным углом, да так и замерло.
В нас снова полетели ругань и проклятья на всех возможных языках. Больше всего, конечно, на драконьем, и это было хорошо. Дракон естественно, не подбирал слов, и я был рад тому, что Ариана никогда не узнает большую часть того, что он тут наговорил…
В какой-то отчаянной, последней попытке отомстить, дракон попытался окончательно выбраться из-под земли. Мир вокруг нас содрогнулся, и мы трое лишь чудом сумели устоять на ногах. На какой-то безумный миг мне даже показалось, что Шоккос может преуспеть в этом своём желании, но тут силы окончательно покинули дракона.
С тяжёлым хрипом, он повалился обратно в своё логово. Чешуя на всём его необъятном теле начала лопаться. Но ни из одной раны на землю не пролилось ни капли крови. Лишь ослепительный синий свет бил во все стороны, но и это длилось недолго.
Голова дракона с грохотом опустилась на землю, и его глаза, олицетворяющие само пламя, медленно погасли.
Как только Шоккос умер, его тело тут же начало стремительно каменеть, а после рассыпаться в прах, как и положено первой, но явно не последней жертве великого клинка демона…
Глава 14
Оставив то, во что превратился мёртвый дракон на месте, мы перенеслись обратно к Наи. Я невероятно устал, однако открыть портал всё же умудрился с первого раза.