Кибернет. Книга 1. Страж

Сейчас мы сидели в уютном помещении местного кафе. Здесь пахло кофе и выпечкой, а вокруг было на удивление оживлённо. Громко играла музыка, и на импровизированном танцполе несколько пар исполняли зажигательный танец. Присутствующая молодёжь хлопала в ладоши, подбадривая их весёлым смехом.

— Он сын нашего коменданта, — ответила Луана, взяв в руки чашку с горячим напитком. — Вообще-то, он довольно славный парень, всегда готовый помочь, но периодически на него находит какая-то дурь…

— А мне показалось, что здесь замешано что-то другое, — спокойно возразил я. — По-моему, он влюблён в тебя и сейчас страшно ревнует!

Луана слегка поморщилась.

— Раньше он пытался за мной ухаживать. Но я ему уже давно всё объяснила, и до сих пор мне казалось, что мы поняли друг друга.

Положение дел прояснилось. Диего пробовал ухаживать за девушкой, но получил от ворот поворот. Видимо, он всё ещё на что-то рассчитывал, хотя сама Луана считала, что это у него просто временная блажь: «Молодой ещё. Ничего, перебесится!» — в этот момент из динамиков акустической системы полилась зажигательная мелодия самбы.

— Потанцуем?

Девушка подняла на меня вопросительный взгляд, и я заметил, как её глаза разгораются радостным блеском.

— Я не умею, — я даже немного растерялся.

— Там ничего сложного нет, я тебе покажу!

— Ну, тогда идём, — и я решительно отодвинул в сторону недопитый кофе.

Выбравшись на площадку, мы присоединились к танцующим парам. Двигалась Луана, действительно, великолепно! Гибкая, как лоза, она вертелась вокруг меня волчком, выписывая невообразимые па. В нашей паре вела именно она, вовремя подсказывая необходимые движения. Но делала она это настолько тонко и умело, что со стороны казалось, что всё происходит с точностью до наоборот.

* * *

Ужинал я снова в гостях у Луаны и её отца. Когда мы, разгорячённые танцами, вернулись домой, Джош сидел в гостиной вместе со своим старинным приятелем. Это был известный в Поселении охотник по имени Ихан. Пока мы ели, мужчины расспрашивали о том, как прошёл день и, слушая наш рассказ, качали головами и загадочно улыбались.

За чаем разговор вернулся к «бастардо», с небольшой группой которых охотники сегодня снова повстречались в лесу. Причём дело дошло даже до перестрелки!

— Не нравится мне их появление, — говорил Ихан, в раздумьях потирая пальцами виски. — Думаю, что это всё неспроста.

— Да, брось, — весело возражал ему Джош. — Стены Поселения прочны, а огневая мощь такова, что у них нет ни единого шанса. Пусть только попробуют сюда сунуться!

Дальше они принялись обсуждать эту тему, вспоминая былые стычки, высказывая догадки и приводя весомые аргументы. Не обошлось и без разногласий. Но главное, в чём авторитетные старожилы полностью сошлись во мнениях, так это то, что Поселение способно выдержать любое нападение «бастардо». В этом они были абсолютно уверены!

Уже поздно вечером, когда с ужином было давно покончено, я попрощался и отправился спать. Нужно было набраться сил, так как завтра нас ожидала большая охота.

* * *

— Шустрый молодой человек этот Люк, — усмехнулся Ихан, оставшись с Джошем наедине. — Видел бы ты сегодня, как легко он расправился с беднягой Диего!

— Да, крепкий парень, — согласился Джош. — Нам в Поселении такой бы не помешал.

— А ты знаешь, — прищурился Ихан, — по-моему, они с Лу понравились друг дружке? Что думаешь?

— Ей давно пора найти себе пару, — коснувшись этой темы, Джош непроизвольно нахмурился. — А в Поселении ей по сердцу так никто и не пришёлся, сам знаешь.

— Боюсь, как бы между ними не произошёл конфликт!

— Ты имеешь в виду Диего? — уточнил Джош.

— А то кого же, — хмыкнул Ихан.

— Они мужчины, вот и разберутся по-мужски.

— Главное, чтоб до смертоубийства не дошло!

— А мы на что? — успокоил его Джош. — Если всё зайдёт слишком далеко, тогда и вмешаемся.

* * *

С раннего утра Поселение напоминало растревоженный улей. Люди торопливо сновали во всех направлениях, собирая оружие, снаряжение, инструмент и припасы, укладывая всё это в «стэши» грузовых отделений своих ховербайков и выезжая за ворота в сторону леса.

Одетый в новый персональный защитный комплект я, как и раньше, устроился за спиной Луаны. Мы с ней не входили в состав ни одной из групп, потому что я, как гость, находился в несколько привилегированном положении, а девушка была приставлена, чтобы меня опекать.

До места предстоящей охоты нам пришлось добираться почти полтора часа, и большую часть пути Луана неслась, словно угорелая, лихо преодолевая различные препятствия, попадающиеся на пути. Когда мы прибыли в пункт назначения, большая лесная поляна была до отказа забита людьми, а работы там уже подходили к концу.

Поселенцы разбились на несколько групп, каждая из которых занималась порученной ей задачей. Пока одни очищали и приводили в порядок огромную старую яму, другие в это время заканчивали устанавливать забор. Тут и там в лесной тишине слышались отрывистые команды, смех и шутливые перебранки, перемежающиеся громким стуком топоров и лопат. Не понимая сути происходящего, я обратился за разъяснениями к девушке.