Кибернет. Книга 1. Страж

— Какие у нас планы на сегодня? — поинтересовался я, намазывая ножом масло на отрезанный ломтик. — Едем помогать охотникам?

Честно говоря, мне не очень хотелось разделывать туши, но и отлынивать от тяжёлой, нужной для всех, работы я тоже, кажется, не привык. А поскольку в Поселении мне предстояло пробыть ещё как минимум десять дней, то всё равно нужно было чем-то заняться. Я чувствовал, что мне становится скучно, и в какой-то момент даже поймал себя на мысли, что жалею о том, что не отправился дальше. Точнее, жалел бы, если бы не… Луана!

— Нет, — девушка отрицательно покачала головой. — Они справятся и без нас. Но мы всё равно едем в лес, я хочу тебе кое-что показать!

— Кое-что, — я взглянул на неё с удивлением, — это что?

— Это сюрприз, — засмеялась она, склоняя голову набок и хитро посматривая на меня исподлобья. — Думаю, тебе понравится!

— Ну, сюрприз — так, сюрприз!

Покончив с завтраком, мы занялись экипировкой и уже через полчаса миновали ворота, направляясь в сторону леса. Половину пути мы ехали знакомой дорогой, после чего свернули уже в совершенно непроходимые дебри.

Под управлением девушки ховербайк запросто преодолевал бездорожье, взбираясь на пригорки, спускаясь в низины и ловко лавируя между заросших лианами древесных стволов, ручейков и камней. Наконец, она остановила его в глухом месте, возле крупной расщелины, сплошь заросшей дикой растительностью.

— Дальше пойдём пешком.

Мы спрятали ховербайк в камнях: там, где они образовали хорошо укрытую от посторонних глаз небольшую пещеру.

— Иди за мной, — произнесла Луана, сворачивая на едва заметную тропу, уводящую куда-то вверх, в сторону каменистого склона.

Молча, в монотонной ходьбе, мы провели около получаса, двигаясь по узкой горной тропе. Местами она оказывалась над кронами деревьев, и я с замиранием сердца любовался изумительным видом сплошного, сросшегося в единый ковёр, ярко зелёного густого покрова.

Под конец нам пришлось осторожно спускаться вниз, рискуя сорваться со скалы, упасть и сломать себе шею. Но к счастью, всё обошлось, и мы благополучно добрались до узкого каменного карниза, нависавшего над небольшой полянкой, по краю которой протекал маленький, весело журчащий, ручеёк.

— Ну вот, мы и пришли, — Луана опустилась на небольшой каменный выступ. — Теперь остаётся только ждать!

— Чего ждать? — насторожился я. Девушка явно что-то не договаривала. — Ну-ка, рассказывай, для чего мы рисковали переломать себе кости, и где обещанный тобою сюрприз?

— Видишь тропу, идущую через поляну и упирающуюся в ручей? — она указала вниз. — Сюда на водопой приходят две изменённые «пумы».

* * *

Всё стало понятно.

— Так мы пришли сюда, чтобы охотиться?

— Я только недавно обнаружила это место, — как бы оправдываясь, быстро заговорила Луана, кивком подтверждая мою догадку. — В наших краях «пума» — очень редкое животное, а её шкура и кристалл ценятся даже дороже, чем у убитого тобой «ягуара»!

Я видел, как в глазах девушки яркими угольками разгорается охотничий азарт.

Рика: Страж, мы находимся совсем рядом с л-зоной, расстояние до которой меньше, чем километр. Видимо, эти звери приходят оттуда.

И Рика вывела на экран дополненной реальности участок карты.

— По моим расчётам ждать осталось недолго. Скоро они будут здесь!

Ну, что с ней поделать? Заняв удобную позицию, мы принялись наблюдать за окрестностями, стараясь не пропустить момент, когда появятся «пумы».

Прошло не более получаса, когда на тропе, в нескольких сотнях метров от нас, показались звери, которых мы ждали. Интерфейс привычно оконтурил их рамкой и выдал оранжевый фрейм:

Л-ИЗМЕНЁННОЕ ЖИВОТНОЕ

ВИД: «ПУМА»

РАНГ ОПАСНОСТИ: ОРАНЖЕВЫЙ (ОСОБО ОПАСЕН)

Две великолепные «пумы» двигались не торопясь, видимо, прекрасно осознавая собственную силу и не опасаясь нападения врагов. Рослые и могучие, они с завораживающей грацией, заметной даже невооружённым глазом, скользили вдоль тропы, то появляясь, то, на какое-то время, исчезая из поля зрения, укрытые густой растительностью.

Скорее всего, это были самец и самка: одна из «пум» заметно выделялась своими габаритами. По оценке Рики, длина самца достигала трёх метров, высота в холке превышала метр, а весил он не меньше трёхсот килограмм.

Хотя звери и походили на одноимённых животных, тем не менее, отличались от них так же, как двухгодовалый пёс отличается от трёхмесячного щенка, и дело было не только в размерах.

Даже издалека в глаза бросались длинные, отдающие перламутровым блеском, когти и острые далеко выступающие клыки; в то время как толстая шкура, вместо шерсти, была покрыта пластинами естественной роговой брони, даже на вид казавшейся невероятно прочной.