Киберпреступник № 1. История создателя подпольной сетевой империи

Так что вопрос и правда странный. Хотя беседа между друзьями частенько уплывала в самые непредсказуемые дали. С недавних пор они переписывались по нескольку часов в день, затрагивая самые разные темы. Их отношения крепли, и теперь в редкий час между ними не затевался разговор.

Они стали настолько близки, что общались даже перед сном, уже лежа в кровати. («Ну все, я спать. До завтра», — писал Росс. «Давай, отоспись там», — отвечал МД.) Новый день начинался с утренних приветствий. («С добрым утречком», — приходило от одного. «Как дела?» — прилетало от другого.) Потом разговор переходил к политике и борьбе с наркотиками, к порно и книгам, сопровождаясь непрерывными шутками. Джонс всегда мог рассмешить Росса. «Знаешь, мой почтальон — наркодилер, — писал МД, получив посылку. — Только сам он пока не в курсе».

Дружба связала Росса и Многоликого Джонса так крепко, что за последние месяцы самое долгое, сколько они не общались, — это два с половиной дня, в канун Нового года. Росс встретил первое января в Австралии, праздничным салютом и пьяной дракой, в которой умудрился сломать кому-то руку. Многоликий же Джонс отмечал праздник в Лондоне, в полной отключке после пары таблеток экстази и двух бутылок шампанского. Их отношения стали настолько тесными, что, когда после праздников МД вернулся к работе, Росс написал ему: «Я скучал по тебе:)»

МД был милым, веселым и остроумным парнем, но что еще важнее — человеком, которому можно довериться в мире, где доверия не существует. Впервые за все время существования Шелкового пути у Росса появился лучший друг.

Только эта дружба и помогала ему справляться с сильным стрессом, который все больше накапливался по мере развития сайта. Когда Шелковый путь открылся, на нем продавались лишь марихуана и галлюциногенные грибы. Теперь же здесь присутствовали все возможные наркотики, некоторые из которых продавались в огромных количествах. Неплохо расходилось и оружие: на сайте имелись пулеметы «Узи», пистолеты «Беретта», винтовки «AR-15», несчетное количество патронов и глушителей. Все это приносило немало хлопот и трепало нервы, особенно когда СМИ начинали подкалывать правительство, что оно не в силах прикрыть сайт. «Уже восемь месяцев как сенатор Чак Шумер пообещал выдрать с корнем Биткоин, а Шелковый путь все процветает», — кричал один из заголовков.

Росс испытывал колоссальное давление. Но у его нового друга созрел план, который каким-то образом перетек в обсуждение фильма «Принцесса-невеста».

Парень ответил на странный вопрос МД уклончивым «да». В детстве у них дома, как и у сотен других ребят, имелась видеокассета с этим фильмом.

«Стало быть, — писал Многоликий Джонс, — ты знаком с историей Ужасного Пирата Робертса?»

Росс едва ли помнил, однако принялся печатать в ответ все, что всплывало в памяти: имена персонажей и обрывки сюжета. Когда он терялся, Многоликий Джонс напоминал ему. «История о каком-то парне по имени Уэстли, который присвоил себе имя Ужасный Пират Робертс… имя годами переходило от старого хозяина к новому, поэтому никто точно не знал, кто такой этот Ужасный Пират Робертс на самом деле».

«Точно», — подытожил Росс. Вся суть фильма.

И тут МД вдруг выдал: «Тебе надо сменить ник с Админа на Ужасного Пирата Робертса».

Слова «Ужасный Пират Робертс» засияли на мониторе, словно волшебная дверь в иную вселенную.

Ужасный. Пират. Робертс.

Гениальная идея. Россу она тут же понравилась. «У-у-ух, просто божественно. То, что надо». Кроме того, прозвище Ужасный Пират Робертс (который и в самом деле был пиратом) подходило ему еще и потому, что на форумах Росса постоянно именовали «капитаном».

МД отметил важный момент: смена имени поможет Россу замести следы и расстаться с прошлым, убедив всех, что он и правда бросил «Шелковый путь». Безупречное алиби. Просто говоришь, что уходишь в отставку и передаешь бразды правления новому хозяину. «Положи начало великой легенде», — убеждал Многоликий Джонс.

МД даже не догадывался, насколько серьезно Росс воспринял его слова, хотя он и предполагал, что идея понравится.

Парень уже успел рассказать Многоликому Джонсу о двух людях, которые знали о его причастности к Шелковому пути. «Кто-нибудь в реале догадывается, что ты — кем бы ты там ни был — создал Шелковый путь? — еще в начале декабря спросил МД. — Девушка, парень, любимый плюшевый заяц, друган в Сети, которого ты знаешь сто лет? Бабуля, священник, раввин, стриптизерша?»

«К сожалению, да, — ответил Росс. — Двое. Но они убеждены, что я уже продал сайт и вышел из дела». Он не сразу рассказал новому другу, что говорил с обоими пару месяцев назад и объяснил, что у сайта теперь другой владелец. «С одним из них я вряд ли еще когда пересекусь, а со вторым мы разорвали общение», — напечатал Росс. А потом добавил: «Больше я такой ошибки не повторю, буду держать рот на замке».