Киберстар

За двадцать минут, с учетом душа и машины, оставленной у бара, добраться не получилось. Когда я вошел в комнату, Знайка устанавливал в центре флипчарт, судя по оставшимся по углам иероглифам, взятый с тренингов Будиста, а все остальные смотрели какой-то киберспортивный матч.

— Ну сколько тебя ждать? — Знайка кинул мне тряпку. — Будешь дежурным за опоздание. Потом досмотрим. Минуточку внимания!

Я протер доску и, еще не до конца отошедший от неудачной попытки вечернего сна, завис, размышляя, пытаться ли выпихнуть кого-то с дивана или сразу идти за компьютер. Оценив свои шансы, выбрал вариант без борьбы.

— Итак. С девятого по двадцать четвертое июля у нас есть очень хороший шанс проявить себя и сразу попасть в первый сезон Золотой лиги, пройдя три простейших этапа, — Знайка нарисовал маркером цифры от одного до трех. — Первый этап — открытая квалификация. То есть участвуют все желающие. С четвертого числа откроется регистрация. Два дня играем с такими же, как мы, любителями до трех побед на вылет. Занять нужно или первое, или второе место. И, кстати, первые двое уже автоматом попадут в Серебряную лигу, если дальше не смогут пройти.

— Играете на сцене, не в берлоге, я зрителей позову, — уточнил Виктор.

— Хорошо. Потом второй этап. Уже чуть сложнее. К двум победителям добавляются не самые удачливые команды из Серебряной лиги прошлого сезона. Если не ошибаюсь, те, кто занял третье место в своих группах, плюс с третьего по восьмое из плей-оффа.

— А мы знаем, кто именно и как они играют? — спросил Кройф.

— Записи плей-офф есть на канале лиги, этого, в принципе, должно хватить. Будет две группы по шесть команд, дальше выходят только с первых мест. Игры уже до пяти побед.

— И опять же, в случае если, хотя нет, вы просто обязаны пройти во второй этап, играть будете на сцене, — продолжил Виктор.

— Да, поняли уже. Третий этап — уже с неудачниками Золотой лиги прошлого сезона, большинство из них мы знаем хорошо, профиль поведения с тактикой и стилем плюс-минус можно понять. Вопросы?

— А что будет, если мы не пройдем? — неуверенно спросил Зумби.

— Есть такой шанс, но после первого этапа мы уже как минимум будем в Серебряной лиге.

— А если? — продолжил Зумби, но его прервали одновременно Кот с Орком.

— Если б да кабы, да во рту росли грибы. Даже мысли такой не допускай.

— Всё, игры кончились, переходим в режим жесткого тренинга, — Знайка достал из портфеля несколько распечатанных листов и раздал каждому по экземпляру. — Здесь план тренировок, у каждого отдельные задачи, плюс общие. Дополнительно ссылки на видео игр потенциальных противников уже у вас на почте, все вместе мы их не успеем посмотреть, поэтому делимся и потом делаем доклады. А теперь — в бой.

* * *

Неделя перед квалификацией выдалась просто безумная, причем не от тренировок — тут все шло строго по расписанию, а вот в остальном мир будто ополчился на команду. Знайка в хлам разругался с Олей из-за недостатка внимания и одну ночь провел в клубе на диване. Кот не смог подмениться на работе и несколько дней практически не спал, тренируясь по ночам. У Орка разболелась рука, и он выпал из процесса на пару дней, взяв на себя работу по аналитике команд противников.

Виктор позвал на игры своих партнеров, потенциальных спонсоров, друзей и конкурентов, предложив команде «Неверленд» также играть на сцене. Ожидался полный зал, и от этого Виктор сделался нервным, рычал на персонал и постоянно давил на всех, что результат должен быть на высшем уровне. В назначенное время мы подали заявку, а к моменту старта первого этапа стало известно, что нас таких — двести сорок четыре команды.

— Не пойму, что сильнее. Меня распирает от счастья или от чувства глупости? — проворчал Кот, поднимаясь на подиум с компьютерными столами.

— Есть в этом что-то похожее на последний звонок: тоже выходишь на сцену, а толпа на тебя смотрит и что-то ждет, — ответил я.

— Скорее утренник в детском садике, дети все такие нарядные, радуются, потеют, боятся, что слова забудут. Не буду больше дочку заставлять быть снежинкой.

— Надо как Зумби, намазюкал на лицо опять свои гадости, — подключился Орк, кивая в сторону поднимающегося по ступенькам мертвеца. В очередной раз на лице парня было нарисовано несколько кровоподтеков, довольно реалистичная дырка с вырванным куском мяса на щеке и заляпанный кровью подбородок. В таком виде он не только готовился к турнирам, но и стримил, что отчасти объясняло большую популярность его роликов.

— Камуфляж, епта, — отозвался Зумби, услышав, что его обсуждают, — ща, изи каточка будет.

— Она самая, — сказал Знайка, последним на правах капитана взошедший на помост, — давайте уже покажем всем тактику и мастерство!